Equipes de resgate correm para libertar pessoas presas por Helene, dezenas de mortos . #hotnews.pt

PERRY, Flórida (AP) – Furacão Helena deixou um enorme rastro de destruição na Flórida e no sudeste dos EUA na sexta-feira, matando pelo menos 44 pessoas, quebrando carvalhos imponentes como galhos e destruindo casas enquanto equipes de resgate lançavam missões desesperadas para salvar pessoas das enchentes.

Entre os mortos estavam três bombeiros, uma mulher e seus gêmeos de um mês e uma mulher de 89 anos cuja casa foi atingida pela queda de uma árvore. De acordo com uma contagem da Associated Press, as mortes ocorreram na Flórida, Geórgia, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Virgínia.

O furacão de categoria 4 cortou a energia de alguns hospitais no sul da Geórgia, e o governador Brian Kemp disse que as autoridades tiveram que usar motosserras para limpar os escombros e abrir estradas. A tempestade teve ventos máximos sustentados de 225 km/h (140 mph) quando atingiu a costa na noite de quinta-feira em uma região escassamente povoada na área rural de Big Bend, na Flórida, lar de vilas de pescadores e refúgios de férias onde o panhandle e a península do estado se encontram.

A Moody’s Analytics disse que espera entre US$ 15 bilhões e US$ 26 bilhões em danos materiais.

Os destroços se estenderam por centenas de quilômetros ao norte até o nordeste do Tennessee, onde um “ situação de resgate perigosa ”De helicóptero se desenrolou depois que 54 pessoas foram transferidas para o telhado do Hospital do Condado de Unicoi enquanto a água inundava rapidamente as instalações. Todos foram resgatados e ninguém foi deixado no hospital no final da tarde de sexta-feira, disse Ballad Health.

Na Carolina do Norte, um lago que aparece no filme “Dirty Dancing” galgou uma barragem e os bairros vizinhos foram evacuados, embora não houvesse preocupações imediatas de que isso iria falhar. Pessoas também foram evacuadas de Newport, Tennessee, uma cidade de cerca de 7.000 habitantes, em meio a preocupações com uma barragem perto de lá, embora as autoridades tenham dito mais tarde que a estrutura não havia falhado.

Tornados atingiram algumas áreas, incluindo uma no condado de Nash, na Carolina do Norte, que feriu gravemente quatro pessoas.

Atlanta recebeu um recorde de 11,12 polegadas (28,24 centímetros) de chuva em 48 horas, o máximo que a cidade viu em um período de dois dias desde que os registros começaram em 1878, disse o Gabinete do Climatologista do Estado da Geórgia na plataforma social X. O anterior a marca de 9,59 polegadas (24,36 cm) foi estabelecida em 1886. Alguns bairros foram tão inundados que apenas os tetos dos carros podiam ser vistos aparecendo acima da água.

As alterações climáticas exacerbaram as condições que permitem que tais tempestades prosperem, intensificando-se rapidamente no aquecimento das águas e transformando-se em ciclones poderosos, por vezes em questão de horas.

Quando Laurie Lilliott estacionou em sua rua em Dekle Beach, Flórida, depois que Helene passou, ela não conseguia ver a linha do telhado de sua casa além das palmeiras. Ele havia desmoronado, destruído pela forte tempestade, com um canto ainda precariamente sustentado por uma estaca.

“Levei muito tempo para respirar”, disse Lilliott.

Enquanto ela examinava os danos, seu nome e número de telefone ainda estavam tatuados em seu braço com marcador permanente, uma advertência dos funcionários do condado de Taylor para ajudar a identificar os corpos recuperados após a tempestade. A comunidade foi atingida diretamente por três furacões desde agosto de 2023.

Todos os cinco que morreram em um condado da Flórida estavam em bairros onde os moradores foram instruídos a evacuar, disse Bob Gualtieri, xerife do condado de Pinellas, na área de São Petersburgo. Alguns que ficaram acabaram tendo que se esconder em seus sótãos para escapar da enchente. Ele disse que o número de mortos pode aumentar à medida que as equipes vão de porta em porta nas áreas inundadas.

Mais mortes foram relatadas na Geórgia e nas Carolinas, incluindo dois bombeiros da Carolina do Sul e um bombeiro da Geórgia que morreu quando árvores atingiram seus caminhões.

Vídeos nas redes sociais mostraram chuvas e revestimentos saindo de edifícios em Perry, Flórida, perto de onde a tempestade atingiu a costa. Uma estação de notícias mostrou uma casa que foi derrubada e muitas comunidades estabeleceram toque de recolher.

Também em Perry, o furacão destruiu o novo telhado de uma igreja que foi substituída após o furacão Idalia no ano passado.

Quando a água atingiu a altura dos joelhos na casa de Kera O’Neil em Hudson, Flórida, ela sabia que era hora de escapar.

“Há um momento em que você pensa: ‘Se esta água ultrapassar o nível do fogão, não teremos muito espaço para respirar’”, disse ela, lembrando como ela e sua irmã atravessaram água na altura do peito. com um gato numa transportadora de plástico e outro numa caixa de papelão.

O presidente Joe Biden disse que estava orando pelos sobreviventes, e o chefe da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências dirigiu-se à área. A agência mobilizou mais de 1.500 trabalhadores, que ajudaram em 400 resgates no final da manhã.

Em Tampa, algumas áreas só podiam ser alcançadas de barco.

As autoridades pediram às pessoas que ficaram presas que chamassem as equipes de resgate e não pisassem nas águas da enchente, alertando que elas podem ser perigosas devido a fios energizados, esgoto, objetos pontiagudos e outros detritos.

Mais de 3 milhões de residências e empresas estavam sem energia na Flórida, na Geórgia e nas Carolinas na noite de sexta-feira, de acordo com poweroutage.us. O local também mostrou interrupções no extremo norte de Ohio e Indiana devido ao rápido movimento de Helene para o norte ao longo do dia.

Na Geórgia, um grupo de empresas de electricidade alertou para danos “catastróficos” nas infra-estruturas de serviços públicos, com mais de 100 linhas de transmissão de alta tensão danificadas. E as autoridades da Carolina do Sul, onde mais de 40% dos clientes estavam sem energia, disseram que as equipes tiveram que abrir caminho entre os escombros apenas para determinar o que ainda estava de pé em alguns lugares.

O furacão chegou à costa perto da foz do rio Aucilla, cerca de 30 quilômetros a noroeste de onde Idália bateu no ano passado quase com a mesma ferocidade. O governador da Flórida, Ron DeSantis, disse que os danos de Helene parecem ser maiores do que os efeitos combinados de Idalia e do furacão Debby em agosto.

“É difícil e nós entendemos isso. Também entendemos que este é um estado resiliente”, disse DeSantis em entrevista coletiva em St. Pete Beach, danificada pela tempestade.

Logo depois de cruzar a terra, Helene enfraquecida a uma tempestade tropical e mais tarde a um ciclone pós-tropical. Os meteorologistas disseram que continuou a produzir inundações catastróficas e algumas áreas receberam mais de trinta centímetros de chuva.

Um deslizamento de terra nas Montanhas Apalaches destruiu parte de uma rodovia interestadual na divisa entre os estados da Carolina do Norte e do Tennessee.

Outro deslizamento atingiu casas na Carolina do Norte e os ocupantes tiveram que esperar mais de quatro horas para serem resgatados, disse Ryan Cole, diretor assistente dos serviços de emergência no condado de Buncombe. Seu centro 911 recebeu mais de 3.300 ligações em oito horas na sexta-feira.

“Isso é algo com o qual lidaremos por muitos dias e semanas”, disse Cole.

Os meteorologistas alertaram sobre inundações na Carolina do Norte que poderiam ser piores do que qualquer coisa vista no século passado. As evacuações estavam em andamento e cerca de 300 estradas foram fechadas em todo o estado. A Guarda Nacional do Exército de Connecticut enviou um helicóptero para ajudar.

Distritos escolares e universidades cancelaram aulas. Os aeroportos da Flórida que fecharam devido à tempestade reabriram na sexta-feira. Os inspetores estavam examinando pontes e calçadas ao longo da Costa do Golfo, disse o secretário de transportes do estado.

Helene também partes inundadas da Península de Yucatán, no Méxicoinundando ruas e derrubando árvores ao passar pela cidade turística de Cancún esta semana. Também cortou a energia de mais de 200 mil residências e empresas no oeste de Cuba.

Helene foi a oitava tempestade nomeada na temporada de furacões no Atlântico, que começou em 1º de junho. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica previu uma temporada acima da média este ano. por causa das temperaturas recordes do oceano.

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Payne relatou de Tallahassee, Flórida, e Hollingsworth relatou de Kansas City, Missouri. os jornalistas da Associated Press, Seth Borenstein, em Nova York; Jeff Amy em Atlanta; Russ Bynum em Valdosta, Geórgia; Danica Coto em San Juan, Porto Rico; Andrea Rodríguez em Havana; Mark Stevenson e María Verza na Cidade do México; e Claire Rush em Portland, Oregon, contribuíram.