Espera-se que as mortes aumentem à medida que a Flórida começa a avaliar a destruição do furacão Milton | Furacão Milton . #hotnews.pt

O número de mortos pelo furacão Milton aumentou para pelo menos 10 na quinta-feira, enquanto a Flórida continuava a avaliar os danos da tempestade de categoria 3 que causou extensos danos materiais em todo o estado e deixou mais de 3,5 milhões de casas e empresas sem energia.

Cinco mortes ocorreram em uma comunidade de idosos no condado de St Lucie que foi atingida por um tornado formado nas faixas externas de Milton, disseram as autoridades locais. O tornado aconteceu antes do furacão atingir a costa perto de Sarasota, na costa oeste da Flórida, na noite de quarta-feira.

O xerife do condado de Volusia, Michael Chitwood, disse que três pessoas morreram em seu condado, e a polícia de São Petersburgo confirmou duas mortes relacionadas à tempestade.

Partes de Sarasota, Fort Myers, Veneza e outras cidades da costa do Golfo foram inundadas por tempestades de até 3 metros de altura, enquanto tornados destruíam edifícios, incluindo instalações do departamento do xerife, os céus ficaram roxos e ventos de até 193 km/h (193 km/h). h) transformou carros, árvores e entulhos em projéteis.

“Nossos corações estão partidos pelos moradores da Flórida que perderam tanto”, disse Alejandro Mayorkas, secretário de Segurança Interna, em um briefing vespertino na Casa Branca.

As operações de resgate ainda estavam em andamento na tarde de quinta-feira, disse o governador da Flórida, Ron DeSantis, em entrevista coletiva. Em Tampa, 135 pessoas foram resgatadas de uma casa de repouso. O departamento de polícia da cidade também divulgou vídeos de policiais resgatando várias crianças de uma casa que foi parcialmente destruída por uma árvore caída.

Joe Biden abordou o desastre de Washington DC, dizendo aos repórteres que conversou com DeSantis e autoridades locais e prometeu que seu governo garantiria “que eles tivessem tudo de que precisam” para responder ao desastre.

“Este é um esforço total do governo”, disse o presidente dos EUA, nomeando vários departamentos e prometendo que a Agência Federal de Gestão de Emergências abriria centros de recuperação de desastres nas áreas impactadas “imediatamente”.

Biden elogiou os esforços do pessoal da Guarda Costeira dos EUA e das equipes de busca e resgate urbano, e das autoridades locais cujas ordens de evacuação antecipadas permitiram que centenas de milhares de pessoas escapassem do caminho da tempestade, e dezenas de milhares de outras pessoas enfrentassem a tempestade em abrigos de emergência.

“É muito cedo para saber o relato completo dos danos, mas sabemos que as medidas que salvam vidas fizeram a diferença. Mais de 80 mil pessoas seguiram ordens de abrigo seguro na noite passada”, disse ele.

DeSantis disse que os piores temores dos meteorologistas de uma tempestade de até 4,5 metros nas cidades densamente povoadas de Tampa e São Petersburgo não se concretizaram. O condado mais atingido, Sarasota, disse ele, viu uma parede de água do mar de 2,5 a 3 metros de altura vinda do Golfo do México.

“Felizmente não foi o pior cenário possível. A tempestade enfraqueceu antes de atingir a costa e a onda de tempestade não foi tão significativa em geral como a que foi observada para o furacão Helene”, disse ele, referindo-se à tempestade de categoria 4 que atingiu a Flórida 12 dias antes e que causou pelo menos 232 mortes em seis estados.

“Compreenderemos melhor a extensão dos danos à medida que o dia avança”, acrescentou o governador. Equipes estaduais, disse ele, resgataram 108 pessoas e 18 animais.

Milton chegou a Siesta Key, ao sul de São Petersburgo, por volta das 20h30 de quarta-feira. Oito horas depois, ele se mudou para a costa ao norte do Cabo Canaveral como um furacão de categoria 1 com ventos de 130 km/h, de acordo com o Centro Nacional de Furacões (NHC).

No meio da tarde de quinta-feira, o NHC rebaixou o Milton, que enfraquecia rapidamente, para um ciclone pós-tropical à medida que se afastava da Flórida, no Atlântico, mas alertou que ainda havia perigos significativos em curso.

“Ainda temos na parte traseira de Milton ventos fortes, chuvas fortes e tempestades afetando partes da costa leste da Flórida, com condições de tempestade tropical e tempestades afetando a costa da Geórgia, e até mesmo alguns ventos fortes na costa da Carolina do Sul, ”Michael Brennan, o diretor do NHC, disse em um briefing em vídeo.

Os moradores da Flórida acordaram na quinta-feira com cenas de devastação em vários condados. Um guindaste desabou no centro de São Petersburgo, deixando um corte em um prédio de escritórios, bloqueando uma rua, o abastecimento de água foi cortado e o telhado de um estádio da Liga Principal de Beisebol foi arrancado.

Serão necessários dias para que os danos sejam avaliados, mas as seguradoras alertaram que as perdas poderão atingir os 60 mil milhões de dólares. Os tornados que acompanharam a aproximação da tempestade podem ser tão prejudiciais quanto o próprio furacão: pelo menos 116 alertas de tornado foram emitidos em toda a Flórida, disse DeSantis na noite de quarta-feira.

As cinco mortes no condado de St Lucie ocorreram no Spanish Lakes Country Club em Fort Pierce, informou a WPBF. Kevin Guthrie, diretor da divisão de gerenciamento de emergências da Flórida, disse que os primeiros relatórios indicavam que cerca de 125 casas foram destruídas, a maioria casas móveis em comunidades de idosos.

No interior, cerca de 11 milhões de pessoas correram o risco de inundações repentinas e fluviais depois que algumas partes do estado receberam uma quantidade de chuva em cada 1.000 anos.

Em Bradenton, ao norte de Sarasota, o chefe da polícia disse que “provavelmente” mais de 60% da cidade não tinha eletricidade. No condado de Hillsborough, que inclui Tampa, o gabinete do xerife disse que havia “linhas de energia e árvores derrubadas por toda parte”.

De acordo com poweroutage.us, mais de 3,1 milhões de residências e empresas na Flórida ainda estavam sem energia às 15h30 horário do leste dos EUA na quinta-feira, abaixo de um pico de mais de 3,5 milhões.

Mas a poderosa tempestade que as autoridades previram antes da chegada de Milton pode não ter sido tão má como previsto. As comunidades ao norte de Siesta Key foram atingidas por fortes chuvas, previstas para atingir 18 polegadas, enquanto áreas ao sul, incluindo Fort Myers Beach e Nápoles, foram atingidas pela onda marítima da tempestade.

Alguns modelos de previsão previram que Milton atingiria diretamente a enseada de Tampa Bay, criando uma tempestade de 15 pés, mas o caminho da tempestade oscilou, direcionando-a cerca de 70 milhas ao sul para atingir as praias.

Ainda assim, perto de Tampa, as inundações em Plant City foram “absolutamente surpreendentes”, segundo o administrador municipal, Bill McDaniel. Equipes de emergência resgataram 35 pessoas durante a noite, disse McDaniel, que estimou que a cidade recebeu 13,5 polegadas de chuva.

“Temos inundações em locais e em níveis que nunca vi e vivi nesta comunidade durante toda a minha vida”, disse ele na manhã de quinta-feira.

Milton, que se formou perto da península mexicana de Yucatán no início da semana, às vezes atingiu o status máximo de categoria 5 com ventos de 320 km/h ao cruzar o Golfo em direção à Flórida.

Antes da chegada da tempestade, o estado emitiu ordens de evacuação obrigatória em 15 condados da Flórida, com uma população total de cerca de 7,2 milhões de pessoas. Qualquer um que ficasse para trás foi avisado de que teria que se defender sozinho até que o furacão passasse.

Entre alguns que ficaram estavam 12 trabalhadores do zoológico de Tampa, localizado na zona de evacuação, onde garantiram que os orangotangos tivessem cobertores, os peixes-boi tivessem suprimentos de alface e os rinocerontes tivessem bambu.

Em Orlando, Walt Disney World, Universal Orlando e Sea World disseram que os parques temáticos reabririam na sexta-feira.

Agora, a Flórida enfrenta uma grande limpeza. Na entrevista coletiva, DeSantis disse que 9.000 membros da guarda nacional foram destacados, bem como 50.000 trabalhadores de serviços públicos de lugares tão distantes quanto a Califórnia.