Esquecemos o verdadeiro significado do Dia do Trabalho? • Indiana Capital Chronicle #ÚltimasNotícias

O Dia do Trabalho é um feriado nacional dos EUA realizado na primeira segunda-feira de setembro. Diferentemente da maioria dos feriados dos EUA, é uma celebração estranha, sem rituais, exceto compras e churrascos. Para a maioria das pessoas, ele simplesmente marca o último fim de semana do verão e o início do ano letivo.

Os fundadores do feriado no final dos anos 1800 imaginaram algo muito diferente do que o dia se tornou. Os fundadores estavam procurando por duas coisas: um meio de unificar os trabalhadores sindicalizados e uma redução no tempo de trabalho.

História do Dia do Trabalho

O primeiro Dia do Trabalho ocorreu em 1882 na cidade de Nova York, sob a direção do Sindicato Central dos Trabalhadores da cidade.

Nos anos 1800, os sindicatos cobriam apenas uma pequena fração dos trabalhadores e eram balcanizados e relativamente fracos. O objetivo de organizações como a Central Labor Union e equivalentes mais modernos como a AFL-CIO era reunir muitos sindicatos pequenos para atingir uma massa crítica e poder. Os organizadores do primeiro Dia do Trabalho estavam interessados ​​em criar um evento que reunisse diferentes tipos de trabalhadores para se conhecerem e reconhecerem seus interesses comuns.

No entanto, os organizadores tinham um grande problema: Nenhum governo ou empresa reconhecia a primeira segunda-feira de setembro como um dia de folga do trabalho. O problema foi resolvido temporariamente ao declarar uma greve de um dia na cidade. Esperava-se que todos os trabalhadores em greve marchassem em um desfile e depois comessem e bebessem em um piquenique gigante.

O repórter do New York Tribune que cobriu o evento sentiu que o dia inteiro foi como um longo churrasco político, com “discursos um tanto enfadonhos”.

Por que o Dia do Trabalho foi inventado?

O Dia do Trabalho surgiu porque os trabalhadores sentiam que estavam passando muitas horas e dias no trabalho.

Na década de 1830, os trabalhadores da indústria estavam trabalhando 70 horas por semana em média. Sessenta anos depois, em 1890, as horas de trabalho caíram, embora o trabalhador médio da indústria ainda trabalhasse em uma fábrica 60 horas por semana.

Essas longas horas de trabalho fizeram com que muitos organizadores sindicais se concentrassem em ganhar uma jornada de trabalho mais curta, de oito horas. Eles também se concentraram em dar aos trabalhadores mais dias de folga, como o feriado do Dia do Trabalho, e reduzir a semana de trabalho para apenas seis dias.

Esses primeiros organizadores claramente venceram, já que os dados mais recentes mostram que a pessoa média que trabalha na indústria é empregada por um pouco mais de 40 horas por semana e a maioria das pessoas trabalha apenas cinco dias por semana.

Surpreendentemente, muitos políticos e empresários eram, na verdade, a favor de dar mais tempo de folga aos trabalhadores. Isso porque os trabalhadores que não tinham tempo livre não conseguiam gastar seus salários em viagens, entretenimento ou jantares fora.

À medida que a economia dos EUA se expandia além da agricultura e da manufatura básica no final dos anos 1800 e início dos anos 1900, tornou-se importante para as empresas encontrar consumidores interessados ​​em comprar os produtos e serviços que estavam sendo produzidos em quantidades cada vez maiores. Encurtar a semana de trabalho era uma maneira de transformar a classe trabalhadora na classe consumidora.

Equívocos comuns

O equívoco comum é que, como o Dia do Trabalho é um feriado nacional, todos têm o dia de folga. Nada poderia estar mais longe da verdade.

Embora o primeiro Dia do Trabalho tenha sido criado por greve, a ideia de um feriado especial para os trabalhadores foi fácil para os políticos apoiarem. Foi fácil porque proclamar um feriado, como o Dia das Mães, não custa nada aos legisladores e os beneficia ao bajular os eleitores. Em 1887, Oregon, Colorado, Massachusetts, Nova York e Nova Jersey declararam um feriado legal especial em setembro para celebrar os trabalhadores.

Em 12 anos, metade dos estados do país reconheceram o Dia do Trabalho como feriado. Tornou-se feriado nacional em junho de 1894, quando o presidente Grover Cleveland sancionou o projeto de lei do Dia do Trabalho. Enquanto a maioria das pessoas interpretou isso como reconhecimento do dia como feriado nacional, a proclamação do Congresso abrange apenas funcionários federais. Cabe a cada estado declarar seus próprios feriados legais.

Além disso, proclamar qualquer dia como feriado oficial significa pouco, pois um feriado oficial não exige que empregadores privados e até mesmo algumas agências governamentais deem folga aos seus trabalhadores. Muitas lojas estão abertas no Dia do Trabalho. Serviços governamentais essenciais em proteção e transporte continuam a funcionar, e até mesmo programas menos essenciais como parques nacionais estão abertos. Como nem todo mundo tem folga no Dia do Trabalho, trabalhadores sindicalizados, ainda na década de 1930, estavam sendo instados a fazer greves de um dia se seus empregadores se recusassem a dar-lhes o dia de folga.

Na declaração anual do presidente sobre o Dia do Trabalho no ano passado, Obama encorajou os americanos a “observar este dia com programas, cerimônias e atividades apropriados que honrem as contribuições e a resiliência dos trabalhadores americanos”.

A proclamação, no entanto, não declara oficialmente que alguém terá folga.

Controvérsia: Militantes e fundadores

Hoje em dia, a maioria das pessoas nos EUA considera o Dia do Trabalho um feriado sem controvérsias.

Não há drama familiar como no Dia de Ação de Graças, nem questões religiosas como no Natal. No entanto, há 100 anos, havia controvérsia.

A primeira controvérsia que as pessoas travaram foi como os trabalhadores militantes deveriam agir em um dia criado para homenagear os trabalhadores. Membros comunistas, marxistas e socialistas do movimento sindical apoiaram o 1º de maio como um dia internacional de manifestações, protestos de rua e até mesmo violência, que continua até hoje.

Membros sindicais mais moderados, no entanto, defenderam um Dia do Trabalho de setembro com desfiles e piqueniques. Nos EUA, piqueniques, em vez de protestos de rua, venceram o dia.

Também há disputa sobre quem sugeriu a ideia. A história mais antiga de meados da década de 1930 credita Peter J. McGuire, que fundou a New York City Brotherhood of Carpenters and Joiners, em 1881, por sugerir uma data que cairia “quase no meio do caminho entre o Quatro de Julho e o Dia de Ação de Graças” que “mostraria publicamente a força e o espírito de corpo das organizações comerciais e trabalhistas”.

Estudos posteriores do início dos anos 1970 apresentam um excelente caso de que Matthew Maguire, um representante do Machinists Union, foi na verdade o fundador do Labor Day. No entanto, como Matthew Maguire era visto como muito radical, o mais moderado Peter McGuire recebeu o crédito.

Provavelmente nunca se saberá quem realmente teve a ideia, mas você pode votar online aqui para expressar sua opinião.

Perdemos o espírito do Dia do Trabalho?

Hoje, o Labor Day não é mais sobre sindicalistas marchando pela rua com faixas e suas ferramentas de trabalho. Em vez disso, é um feriado confuso sem rituais associados.

O feriado original foi criado para lidar com um problema de longas horas de trabalho e falta de folga. Embora a batalha sobre essas questões pareça ter sido vencida há muito tempo, essa questão está começando a voltar com força total, não para os trabalhadores da indústria, mas para os trabalhadores de colarinho branco altamente qualificados, muitos dos quais estão constantemente conectados ao trabalho.

Se você trabalha o tempo todo e nunca tira férias, comece um novo ritual que honre o espírito original do Dia do Trabalho. Dê a si mesmo o dia de folga. Não vá trabalhar. Desligue seu telefone, computador e outros dispositivos eletrônicos que o conectam à sua rotina diária. Então vá a um churrasco, como os participantes originais fizeram há mais de um século, e comemore ter pelo menos um dia de folga do trabalho durante o ano!