A Value City Estádio estava vazia murado de três horas antes do jogo de domingo, com o número 2 do Purdue salvo para uma seção específica da quadra.
Perto do meio da quadra em direção ao túnel que leva à dimensão que abriga o vestiário dos visitantes, murado de duas dúzias de recepcionistas vestidos de escarlate e funcionários da redondel repassaram seu projecto de jogo para a tarde. Eles estavam prontos, caso um time cambaleante do estado de Ohio derrotasse Purdue, líder do Big Ten, para tirar Zach Edey e seus companheiros da quadra com o mínimo de incidentes provável.
Domingo à tarde, treino perfeito. Quatro dias depois que o diretor atlético Gene Smith demitiu o técnico Chris Holtmann, o técnico interino Jake Diebler e os Buckeyes conquistaram sua vitória mais impressionante da temporada ao derrotar os Boilermakers por 73-69 em uma redondel quase lotada.
A vitória é a primeira do Ohio State contra um time dos cinco primeiros desde que derrotou o No. 1 Duke em 30 de novembro de 2021. Os Buckeyes haviam perdido três jogos consecutivos desde logo, cada um deles para Purdue.
Ohio State (15-11, 5-10 Big Ten) liderou nas 22:28 finais contra Purdue (23-3, 12-3). Os Buckeyes perderam nove dos últimos 11 jogos, enquanto Purdue ostentava a quinta maior sequência de vitórias ativas do país, com nove.
Purdue empatou em 65, tudo em uma cesta de 3 pontos de Lance Jones faltando 1:39 para o termo, mas Jamison Battle recuperou a liderança em um salto na dimensão e depois que Zed Key despiu Edey, Battle cometeu uma falta e acertou dois lances livres com 34,1 segundos restantes para estender sua seqüência ininterrupta para 36.
Essa vantagem de quatro pontos foi suficiente. Ohio State superou Purdue por 22-7 em pontos em reviravoltas, enquanto Key conseguia cinco roubos de esfera, o melhor da curso.
Quando a buzina final soou, os fãs invadiram a quadra. Eles pularam para “Seven Nation Army” e cantaram “Sweet Caroline”, com os fãs gritando para Diebler: “Esse é meu treinador!” enquanto ele se dirigia ao vestiário com um sorriso no rosto.
“Ele estava entusiasmado, faceta”, disse o guarda Bruce Thornton sobre Diebler. “Suas mãos tremiam no primeiro pausa da mídia.”
Os Buckeyes fizeram todos os esforços. Em vez de jogar camisetas para “os fãs mais barulhentos” na redondel, uma vez que é tradição, o estado de Ohio colocou a mito do programa Aaron Craft no placar, e ele animou a povo pouco antes da denúncia. Durante um pausa no primeiro tempo, Malaki Branham, escolhido do primeiro vez da NBA de 2022, foi reconhecido e deu um amplexo em Diebler antes de ir para as arquibancadas.
A finalização aconteceu durante o pausa final da mídia no pausa, com Purdue liderando por 28-25. Enquanto “One Shining Moment” tocava nos alto-falantes, o estado de Ohio reconheceu tacitamente a equipe de 1998-99 cuja participação na Final Four foi anulada devido a violações da NCAA. Os aplausos mais fortes no final vieram de Scoonie Penn, que ao chegar à redondel disse ao The Dispatch que o estado de Ohio venceria no domingo.
Pelo menos os aplausos mais altos até Battle encetar quando os Buckeyes assumiram o controle durante o segundo tempo. Depois de ter convencionado 2 de 13 em 3 em seus últimos três jogos, o graduado transferido de Minnesota que foi para o estado de Ohio para chegar ao torneio da NCAA recebeu um passe de Evan Mahaffey na trave para ajustar um 3 para uma vantagem de 44-38.
Mahaffey desviou a esfera de Edey, para alegria da torcida, e havia mais por vir. Edey perdeu a posse de esfera seguinte e não conseguiu prometer a esfera perdida, levando a uma saída culminada por uma cesta de 3 pontos do Battle enquanto o rugido continuava a aumentar. O som ficou ainda mais superior quando Key despiu Edey e finalmente atingiu um crescendo quando Battle enterrou um 3 na fileira esquerda.
Três tiros. Sessenta e um segundos. Uma vantagem de 12 pontos no estado de Ohio. Os Buckeyes estavam rolando e, embora Purdue continuasse lutando, o estado de Ohio também.
Thornton liderou os Buckeyes com 22 pontos.
Quando Austin Parks, que havia disputado unicamente uma partida desde a guião em 21 de dezembro contra o New Orleans, marcou faltando 3:07 para o termo do primeiro tempo, isso marcou seu primeiro field goal na curso, muito uma vez que a primeira vantagem do Ohio State na tarde. . Ele também continuou uma corrida no final do pausa dos Buckeyes, que perdia por 28-21 quando Edey deu um rebote ofensivo para Mason Gillis por um flutuador na pintura faltando 5:51 para o termo do pausa.
Buckeyes do estado de Ohio:Junte-se ao grupo de texto Ohio State Sports Insider com Bill Rabinowitz, Joey Kaufman Adam Jardy
Key começou quando, aparentemente recluso na traço de base esquerda, conseguiu remoinhar livremente e ajustar um flutuador. Thornton seguiu na posse seguinte marcando uma falta sobre Edey, mandando-o para o banco pelo resto do tempo com duas faltas e 4:30 restantes. Thornton acertou os lances livres, e o que se tornaria uma corrida de 14-2 para fechar o tempo estava em curso.
Os pontos finais vieram do calouro Devin Royal, que errou Key, girou e colocou de volta para definir o placar do pausa em 35-30. Poderia ter sido mais, já que Ohio State ampliou continuamente a posse final do tempo quando Roddy Gayle Jr. cometeu uma falta enquanto lutava para um rebote ofensivo e Scotty Middleton desviou um rebote ofensivo para uma última olhada, mas quando a esfera chegou de volta ao calouro, ele acertou uma esfera de 3 pontos no esquina esquerdo.
A sequência desmentiu o início do jogo, quando Purdue marcou os primeiros oito pontos antes de Thornton colocar os Buckeyes no tabuleiro com uma jogada de três pontos faltando 17:31 para o termo. No pausa, Edey fez unicamente 6 pontos e cinco rebotes.
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