Enquanto uma enorme cúpula de calor pairava sobre o noroeste do Pacífico, há três anos, áreas da América do Setentrião ferviam – e depois queimavam. Os incêndios florestais carbonizaram mais de 18,5 milhões de acres em todo o continente, com a maior segmento das terras queimadas no Canadá e na Califórnia.
Um novo estudo revelou até que ponto as alterações climáticas causadas pelo varão intensificaram o evento inesperado, com os investigadores a teorizar que a cúpula de calor era 34% maior e durou quase 60% mais do que teria na privação do aquecimento global. A cúpula de calor, por sua vez, foi associada a até um terço da extensão queimada na América do Setentrião naquele ano, segundo o estudo, publicado na Communications Earth & Environment.
“O que acontece é que temos um padrão climatológico estagnado – é muito quente e muito sedento”, disse o responsável do estudo Piyush Jain, observador pesquisador da Originário Resources Canada. “E seca toda a vegetação e torna tudo o que está no solo extremamente inflamável.”
Relatórios agressivos e impactantes sobre mudanças climáticas, meio envolvente, saúde e ciência.
O estudo contribui para um corpo de literatura que documenta uma vez que as impressões digitais das alterações climáticas podem ser detectadas em eventos uma vez que ondas de calor, secas e incêndios florestais.
Jain estava morando em Edmonton no final de junho de 2021, quando o mercúrio na cidade com um milhão de habitantes mais ao setentrião da América do Setentrião ultrapassou os 100 graus. “Fiquei impressionado”, disse ele. “Nunca experimentei essas temperaturas em nenhum lugar onde morei.”
Mais ao sul, a cidade de Lytton, na Colúmbia Britânica, experimentou em 29 de junho a temperatura mais quente já registrada no Canadá, 119 graus, e foi em grande segmento destruída por um incêndio florestal no dia seguinte.
A cúpula de calor persistiu por impressionantes 27 dias, de 18 de junho a 14 de julho, com temperaturas disparadas no oeste dos Estados Unidos e no Canadá, matando centenas de pessoas, resultando em mortes em tamanho de vida marinha, colheitas devastadoras e produção de madeira e danos à infraestrutura. , destruindo rodovias em Washington e derretendo linhas de vigor ferroviária em Portland. Durante um período de cinco dias em junho, locais em sete estados dos EUA, incluindo a Califórnia, ultrapassaram os recordes históricos de temperatura máxima, de pacto com a Gestão Oceânica e Atmosférica Vernáculo.
A vaga de calor também aumentou o transe de incêndio, quebrando uma série de recordes meteorológicos de incêndio em uma ampla extensão e ajudando a atiçar incêndios na Colúmbia Britânica, Califórnia, Arizona, Colorado, Utah e Montana. Mais de 7,9 milhões de acres foram queimados na América do Setentrião somente em julho – naquela era, a maior extensão em um único mês desde que os registros começaram, de pacto com o estudo. A fumaça percorreu todo o continente, desencadeando alertas de qualidade do ar em grande segmento da Costa Leste.
Jain já havia trabalhado com outros pesquisadores para desenvolver um método para estimar esses eventos climáticos extremos, observando anomalias nas alturas geopotenciais, que indicam se existem sistemas de subida ou baixa pressão na subida atmosfera. Sistemas de subida pressão que persistem por muito tempo tendem a corresponder a ondas de calor e aumento do risco de incêndio, disse ele. E as alterações climáticas contribuíram para uma tendência de aumento das alturas, ampliando potencialmente estes eventos.
Neste estudo, Jain e seus colegas analisaram uma vez que seria a cúpula de calor sem essa tendência. Eles estimaram que teria sido 34% menor, 59% mais pequeno e teria uma magnitude 6% menor.
Os pesquisadores também encontraram fortes ligações entre o calor extremo e a atividade de incêndios florestais em 2021. Naquele ano, 21% das terras queimadas na América do Setentrião foram queimadas por incêndios que começaram durante e dentro da cúpula de calor, com esse número subindo para 34% quando se toma em conta os incêndios que começaram dentro de 10 dias, descobriram os pesquisadores.
O tamanho da cúpula de calor tornou-a particularmente preocupante porque resultou no que os autores do estudo chamaram de queima síncrona generalizada, com muitas áreas díspares inflamando-se ao mesmo tempo. Isso representou um duelo para os bombeiros porque tendem a pedir ajuda a outros locais quando não têm recursos locais suficientes.
“Se outras áreas também estiverem enfrentando a mesma pressão de recursos, você poderá chegar a um gargalo em qualquer momento”, disse Jain.
Boletim de Notícias
Registre o calor. Incêndios violentos. Quais são as soluções?
Receba Boiling Point, nosso boletim informativo sobre mudanças climáticas, meio envolvente e construção de uma Califórnia mais sustentável.
Ocasionalmente, você poderá receber teor promocional do Los Angeles Times.
Quando não há recursos suficientes para hostilizar os incêndios no início, os incêndios que poderiam ter sido extintos quando eram pequenos tornam-se grandes e difíceis de sofrear, resultando na urgência de ainda mais recursos, disse John Abatzoglou, professor de climatologia da UC Merced que também trabalhou no estudo. Se nascente tipo de operosidade síncrona persistir nos próximos anos, poderá forçar os gestores de incêndios a reavaliar a fiabilidade dos acordos de partilha de recursos, disse ele.
O estudo não analisou especificamente uma vez que a cúpula de calor, que se estendeu até o setentrião da Califórnia, afetou a temporada de incêndios no estado. Naquele verão, o incêndio de 963.000 acres em Dixie, que começou em 13 de julho, tornou-se o primeiro a queimar de um lado a outro da Sierra Nevada, seguido em pouco tempo pelo incêndio de 221.000 acres em Caldor.
Em universal, é difícil atribuir completamente um incêndio a qualquer factor individual, porque as chamas são frequentemente alimentadas por uma complexa interacção de condições – desde florestas sobrepovoadas até ao vento, disse Abatzoglou. Ainda assim, em 2021, a Califórnia teve os meses de junho a julho mais quentes no período de reparo, e os pesquisadores estabeleceram uma poderoso relação entre verões quentes e secos e áreas queimadas nas florestas do estado, disse ele.
“É obviamente difícil expor até que ponto a própria cúpula de calor foi responsável por esses incêndios”, disse Abatzoglou. “Mas com base nas temperaturas terrivelmente quentes daquele mês, nos eventos significativos de ondas de calor, podemos expor que essas condições certamente ajudaram a permitir que os combustíveis se tornassem incrivelmente disponíveis e proporcionassem menos resistência ao queima, uma vez iniciado o incêndio.”
As descobertas contribuem para a compreensão de uma vez que as alterações climáticas podem afectar eventos climáticos extremos — e o papel potencial que estes eventos podem desempenhar na operosidade de incêndios.
“Esta é a mais recente de um conjunto crescente de evidências sobre as causas dos incêndios florestais em todo o mundo, mas em pessoal no oeste da América do Setentrião”, disse Noah Diffenbaugh, observador climatológico da Universidade de Stanford que não esteve envolvido no estudo. “Acho que isso, em pessoal, é um progresso na relação de condições climáticas recordes de incêndio às condições atmosféricas específicas de um evento específico.”
É importante desvendar a influência das alterações climáticas em fenómenos meteorológicos extremos, uma vez que a cúpula de calor, que estão a aumentar em frequência e intensidade, disse Diffenbaugh. Muitas infra-estruturas e sistemas de gestão de riscos são construídos em torno de suposições sobre uma vez que estes eventos irão discurso, por isso, se isso mudar, esses sistemas ficarão sobrecarregados, disse ele.
“A relação, através desta estudo cuidadosa, da tributo das alterações climáticas às condições climáticas recordes de incêndio associadas à cúpula de calor é um magnífico exemplo do tipo de investigação que precisamos para quantificar com precisão o risco das alterações climáticas, ”Diffenbaugh disse. “Tanto as alterações climáticas com as quais já vivemos, uma vez que as alterações climáticas que podemos esperar que aconteçam no porvir, mesmo que os ambiciosos objectivos mundiais de aquecimento global sejam alcançados.”
Os estudos que tentam quantificar o papel das alterações climáticas em eventos individuais também podem ajudar a calcular os custos de saúde e os custos financeiros do aquecimento planetário resultante das emissões de carbono, que têm sido citados por um número crescente de ações judiciais que procuram indemnizações.
Aprender em que condições estes eventos ocorrem também pode ajudar as pessoas a compreender uma vez que um clima mais quente pode levar a mais extremos no porvir, disse Jain.
E todas as indicações sugerem que esse porvir se aproxima rapidamente. Desde que o estudo foi escrito, a temporada de incêndios florestais de 2021 no Canadá foi ofuscada pela de 2023, que viu mais de 45 milhões de acres queimados. Jain agora tem uma pré-impressão examinando uma vez que as ondas de calor desempenharam um papel. Embora não tenha havido nenhum evento tão extremo uma vez que a cúpula de calor de 2021, algumas regiões do Canadá registaram muito mais eventos de calor do que a média, disse ele.
“Portanto, 2023 não foi escravizado por um único evento, mas quando se olha globalmente para o número destes eventos que ocorreram, foi um ano muito extremo em termos de ondas de calor”, disse ele. “E, simples, 2023 foi o ano mais quente já registado a nível mundial.”