Brittney Griner, a estrela do basquete norte-americana que ficou presa na Rússia por 10 meses em 2022, deu suas primeiras entrevistas desde sua libertação uma vez que secção de uma troca de prisioneiros, revelando que havia pensado em suicídio enquanto estava na prisão.
Em declarações ao New York Times, Griner descreveu a sua prisão, as condições chocantes e insalubres que suportou durante a sua detenção e a sua difícil adaptação à vida normal depois de ter sido trocada pelo contrabandista de armas sentenciado Viktor Bout em dezembro de 2022. “Eu tenho nunca estive tão suja na minha vida”, disse ela.
Ela acrescentou que Joe Biden disse à sua esposa, Cherelle, para não pressioná-lo em público durante as negociações porque isso “faria o jogo da Rússia”. A entrevista ocorreu poucos dias antes do lançamento do livro de memórias da prisão de Griner, Coming Home.
Griner foi presa em fevereiro de 2022 em um aeroporto de Moscou depois que as autoridades russas disseram que uma procura em sua bagagem revelou cartuchos de vapor contendo óleo de cannabis. Mais tarde, ela se declarou culpada e foi condenada a nove anos de prisão.
“Eu quis tirar minha vida mais de uma vez nas primeiras semanas”, disse Griner à ABC em uma entrevista separada. “Tive tanta vontade de transpor daqui.” Ela decidiu não fazê-lo, em secção porque temia que as autoridades russas não entregassem o seu corpo à sua família.
Ela disse que embalou o óleo de cannabis por miragem devido a um “lapso mental”, semelhante ao extravio das chaves do carruagem, mas em “uma graduação maior”.
Ela descreveu o tormento psicológico e físico de sua prisão uma vez que uma mulher gay americana em uma prisão russa, onde foi mantida sob delação de tráfico de drogas.
“Minha vida se tornou um borrão de varrer e tirar o pó, limpar e rezar, esperando poder de alguma forma chegar em mansão”, escreve ela no livro de memórias de seu tempo em prisão preventiva. “Fiquei magoado porque sabia que tinha entregado uma arma ao mundo.”
A prisão de Griner ocorreu pouco antes da invasão da Ucrânia, elevando o seu regimento de peão político enquanto a Rússia tentava negociar a libertação de vários cidadãos importantes presos nos EUA.
Desde logo, a Rússia prendeu o jornalista norte-americano Evan Gershkovich sob acusações de espionagem que ele e o seu jornal descreveram uma vez que espúrias, e Vladimir Putin deu a entender que quer prometer a libertação de um celerado de aluguel dos serviços de segurança russos recluso na Alemanha. A Rússia também mantém detidos o ex-fuzileiro naval dos EUA Paul Whelan e vários cidadãos com dupla cidadania russo-americana, incluindo o jornalista Alsu Kurmasheva.
Na entrevista ao New York Times, Griner descreveu o esforço de relações públicas, liderado por defensores da comunidade negra, que acabou por pressionar a governo Biden a trabalhar diretamente com eles. Biden finalmente respondeu a uma epístola direta de Griner, escrevendo: “Levar você para mansão é a prioridade de todos nós”.
Griner descreveu a sua angústia na prisão pela sua família, as suas preocupações de que o seu caso pudesse influenciar os estereótipos cáusticos dos negros uma vez que consumidores de drogas, e do seu regimento de mulher gay numa prisão na Rússia, onde a “propaganda gay” foi proibida. Ela foi repetidamente submetida a comentários obscenos e, segundo ela, a ações de guardas prisionais russos que a olhavam com os olhos e a fotografavam nua.
Ela disse que fez as malas no dia em que voou para a Rússia com óleo de cannabis, prescrito por um médico nos EUA. Ela lembrou que só o deixou na bolsa quando chegou para passar na alfândega na Rússia.
“Mal ela sentiu o cartucho de óleo de cannabis guardado em um bolso interno com zíper em sua mochila, seu estômago embrulhou”, dizia o cláusula, citando-a dizendo: “Eu estava tipo: ‘Oh, [expletive]. Oh, isso está prestes a ser ruim.’”
No livro de memórias, Griner descreve a amizade com uma colega desportista e presidiária que ajudou a interpretar os guardas da prisão e programas de televisão para ela enquanto ela esperava o início do julgamento.
Quando ela foi finalmente libertada, Bout, o traficante de armas, apertou-lhe a mão e felicitou-a enquanto atravessavam a pista um em seguida o outro.
Ao revir a mansão, descobriu que se sentia desorientada e que a sua saúde se tinha deteriorado devido ao tempo que passou na prisão e ao hábito de fumar cigarros que adquiriu na prisão russa. Ela considerou desistir o basquete em determinado momento.
Ela também foi escopo de raiva. “Estamos recebendo todo esse ódio sobre o quão antipatriótica sou”, disse ela. “Que não sou americano e não deveria estar vivo agora.”
Ela descreveu uma vez que chegou a um contrato com sua vida depois de passar um período em uma prisão russa.
“Não há espaço para lágrimas uma vez que mulheres”, disse ela ao entrevistador. “Se tivermos um momento, é uma vez que, ah, ela é fraca, está sendo mal-intencionada ou irracional. Não conseguimos processar; temos que estar 24 horas por dia, 7 dias por semana.”