“Eu sabia que ia entrar” #ÚltimasNotícias

Nem mesmo o lance mais milagroso de sua vida foi suficiente para dar a Nikola Jokic o quarto período de folga desta vez.

Jokic acertou em cheio com uma mão na campainha do terceiro quarto para dar ao Nuggets uma vantagem de 25 pontos que quase desapareceu na noite de quinta-feira na vitória por 132-123 sobre o visitante Sacramento Kings.

“Não é realmente uma chance de alta porcentagem”, disse Jokic. “Mas eu peguei para fazer isso.”

“Jokic chegou perto algumas vezes este ano, então, quando saiu de suas mãos, pensei: ‘Isso tem uma chance.’ E então, bum”, disse o companheiro de equipe Russell Westbrook. “A melhor parte foi nenhuma reação dele, o que eu adoro.”

Na verdade, Jokic caminhou até o grupo sem expressão depois que Aaron Gordon o abraçou e a Ball Arena entrou em erupção.

“Obrigado por me dar uma assistência”, disse Gordon, que passou a bola para Jokic sob a cesta do próprio Denver. Foi a única assistência de Gordon na noite.

“Não sei por que não reagi um pouco melhor, como CB (Christian Braun). Sempre que ele enterra, ele gosta de flexionar”, disse Jokic. “Ou DJ (DeAndre Jordan). Faça o que fizer – acene para a multidão. Fale com o árbitro. Fale com o outro treinador. Ele sempre faz alguma coisa.”

Vencedores de 10 jogos nos últimos 11 jogos em Denver, os Kings responderam prontamente com uma sequência de 14 a 0 no início do quarto período, forçando Jokic a retornar a um jogo que ele parecia fadado a terminar no banco mais uma vez. Essa tem sido a tendência ultimamente, com o escaldante Nuggets vencendo confortavelmente seus últimos três adversários.

Mas a corrida de Sacramento forçou Malone a voltar ao seu cobertor de segurança, o que ajudou a desacelerar, mas não impediu completamente a recuperação. Os Kings reduziram o déficit para seis faltando dois minutos para o fim, antes que um gancho de Jokic estabilizasse o navio.

“Nem toda vitória será onde você não terá que colocar Nikola de volta no quarto período”, disse Malone. “Tínhamos que fazer isso esta noite. … Eles transformaram o jogo em um jogo e nossos rapazes responderam bem o suficiente para conseguir a vitória.

No final, foram necessários 35 pontos, 22 rebotes, 17 assistências e dois bloqueios do atual MVP para o Denver (28-16) aguentar. Jokic acertou 12 dos 19 arremessos de campo em seu 20º triplo-duplo da temporada. Ele registrou um triplo-duplo no final do terceiro quarto em cinco jogos consecutivos.

“Acho que este é o melhor basquete da minha vida, que já joguei. Estou me sentindo bem lá fora”, disse Jokic. “Estou em forma. A bola está entrando. Estou me sentindo bem. Acho que posso influenciar o jogo em diferentes níveis.”

Domantas Sabonis liderou os Kings com 23 pontos, 19 rebotes e oito assistências. Doug McDermott saiu do banco no quarto, liderando a tentativa de recuperação com cinco 3s.

O Nuggets venceu oito das últimas nove partidas enquanto se prepara para embarcar em uma viagem de cinco jogos, a mais longa da temporada, que começa no sábado em Minnesota.

Primeiro, eles tiveram que enfrentar diversas tempestades de Sacramento, antes mesmo do quadro final. O terceiro quarto terminou com uma sequência de 9-3 para o Denver nos últimos 35 segundos, reforçando uma vantagem que começava a diminuir. Julian Strawther e Peyton Watson derrubaram 3s. Então De’Aaron Fox acertou um com 1,7 segundos restantes – deixando muito tempo para Jokic.

“Eu nem vi o tiro. Eu estava chateado com o jogo defensivo antes”, disse Malone. “Eu nem vi. Acabei de ouvir a multidão enlouquecer e não dei a mínima porque estava furioso com a nossa defesa. Então terei que voltar e assistir. Parece um tiro de três quartos?

A NBA marcou oficialmente 66 pés, mas Jokic lançou o chute atrás da linha de lance livre do próprio Denver, que fica a cerca de 21 metros da cesta oposta em linha reta. Ele também estava de lado, perto do arco de 3 pontos na ala.

Jokic disse que “sabia que estava acontecendo”.

“Foi direto para a cesta”, ele elaborou. “Eu disse: ‘Isso provavelmente vai acontecer’. Tinha uma linha muito boa.

“Nikola, o toque que ele tem, é isso que importa”, disse o técnico Michael Malone. “Para fazer aquele arremesso – mesmo que seja apenas para acertar o aro – quantos caras conseguiriam acertar o aro naquele arremesso?”