Fazendo seu primeiro início de temporada, Rudolph sabia da prestígio de encontrar o ritmo desde o início e sabia quais armadores podem tornar isso verdade.
“Um primórdio rápido. Não importa se você está no ensino médio, na faculdade ou profissionalmente, isso faz a diferença”, disse Rudolph. “E mormente quando estamos neste lugar em mansão, atrai a turba. Para fazer um face uma vez que George chegar cedo. Sua habilidade de percorrer em seguida pegar é incomparável, portanto foi uma visão muito permitido, pois eu tentei persegui-lo por trás.”
A dupla não terminou lá, no entanto. Mantendo uma vantagem de 16 pontos depois que os Bengals encontraram seu único TD do jogo, Rudolph encontrou Pickens novamente em um passe profundo para um TD de 66 jardas no terceiro quarto.
“Mason sempre fez isso”, disse Pickens quando questionado sobre uma vez que eles fizeram grandes jogadas. “Mais ou menos uma vez que eu disse sobre Mitch (Trubisky), sobre KP (Kenny Pickett) quando ele estava detrás de Mitch. Esses caras sempre seguem seu trabalho e desempenham seu papel muito muito e Mason tem feito isso o tempo todo.”
Pickens teve seu melhor jogo durante todo o ano, registrando quatro recepções para 195 jardas, o recorde de sua curso, e dois touchdowns que alteraram o jogo.
O WR do segundo ano se junta a Tyreek Hill uma vez que o único jogador em 2023 com dois touchdowns de 60 jardas ou mais em um jogo, de concordância com a NFL Research. Suas 48,8 jardas por recepção são as terceiras mais altas de qualquer jogador com pelo menos quatro recepções em um único jogo desde 1970.
A produção ofensiva foi uma lufada de ar fresco para os Steelers, que lutaram para somar pontos durante toda a temporada. A lesão no tornozelo de Pickett tornou tudo ainda mais difícil ofensivamente nas últimas semanas. Trubisky assumiu o meio nos últimos dois jogos, mas o técnico Mike Tomlin recorreu a Rudolph em seguida derrotas consecutivas.
Naquela que foi sua primeira partida desde a temporada de 2019, Rudolph completou 17 de 27 passes para 290 jardas, dois TDs e nenhuma interceptação.
NFL Network Insider Ian Rapoport relatou no sábado que Pickett deve estar de volta para o confronto da Semana 17 dos Steelers contra o Seattle Seahawks, mas o único início de Rudolph foi decisivo para manter Pittsburgh na mistura e conectar-se com Pickens para um grande desempenho.
Os Steelers esperam levar esse novo impulso adiante com um WR1 optimista.