À inevitável pergunta para quebrar o gelo: “Qual foi o seu primeiro show?” meu coração sempre bate de alegria com a oportunidade de descrever que em 2000, quando eu tinha 8 anos, tive a sorte de saber o grupo que hoje é divulgado uma vez que The Chicks. Mas quase toda vez que dou essa resposta, recebo olhares confusos, olhares vazios e às vezes até risadas. As mulheres na música country eram tudo o que me interessava quando era muchacho, e muitas das crianças da escola zombavam de mim por isso. Não foi a coisa legítimo a se fazer, principalmente para um garoto preto. Mas nem mesmo vi meu grupo predilecto quando eu tinha 8 anos em conferência com o CMA Awards de novembro de 2016, quando The Chicks se juntou a um artista preto não anunciado do qual paixão pela música country também foi questionado.
As mulheres na música country eram tudo o que me interessava quando era muchacho, e muitas das crianças da escola zombavam de mim por isso.
Logo que ouvi aquelas trompas começarem a tocar e ouvi Beyoncé expor a termo “Texas”, eu sabia que nós do CMAs teríamos a alegria de ela trovar seu portanto sucesso “Daddy Lessons”. Melhor ainda, ela estava se apresentando com The Chicks, o grupo que eu cresci pensando que era tudo. E portanto ouvi uma mulher na fileira à minha frente gritar: “Tire esse Black b —- do palco!”
Em uma postagem no Instagram de 19 de março promovendo “Act II: Cowboy Carter”, seu álbum lançado hoje, Beyoncé escreveu: “Nascente álbum levou mais de cinco anos para ser produzido. Nasceu de uma experiência que tive anos detrás onde não me senti acolhida…e ficou muito evidente que não fui. Mas, por conta dessa experiência, mergulhei mais fundo na história da música Country e estudei nosso rico registro músico.”
Beyoncé não disse exatamente qual experiência a fez se sentir indesejável, mas as respostas hostis, muitas vezes racistas, que ela recebeu nas redes sociais depois de se apresentar no CMAs de 2016 e os CMAs retirando uma postagem promovendo ela e The Chicks foram uma grande notícia (um porta-voz para a premiação disse que a postagem não foi aprovada por Beyoncé).
No dia seguinte à apresentação com Beyoncé, The Chicks postou um link para “Daddy Lessons” nas redes sociais e escreveu: “Se todos aumentarmos o volume bem alto, juntos poderemos abafar o ódio.”
A mulher na minha frente gritando com Beyoncé tinha muita raiva na voz. Meses depois, eu ainda estava repassando aquele momento na minha cabeça. Eu me perguntava: as pessoas se sentem assim comigo quando entro no mundo da música country?
Cinco anos depois, enquanto ouvia o programa de rádio “Color Me Country” de Rissi Palmer na Apple Music, cruzei-me com Holly G, a fundadora do Black Opry, um lar para artistas negros, fãs e profissionais da indústria que trabalham no country, Americana, blues e música folclórica. Aceitei o invitação dela para o CMAs 2021, a primeira vez que estive lá desde que vi Beyoncé ser desrespeitada. Desta vez, porque encontrei a minha comunidade, o envolvente parecia dissemelhante. Eu me senti bravo.
“Minha esperança é que daqui a alguns anos a menção à raça de um artista, no que se refere ao lançamento de gêneros musicais, seja irrelevante”, disse Beyoncé naquele post no Instagram de 19 de março.
Uma experiência geral entre artistas e fãs country negros é a sensação de indesejável. Muitos de nós ouvimos que a música country não foi feita para nós. Acho que para a maioria de nós, fãs negros de música country, esperamos até ficarmos um pouco mais velhos e menos preocupados em nos apropriar para sermos abertos sobre sermos fãs da música. Ou seja, ficamos mais abertos ou apaixonados pela música quando ficamos mais interessados em encontrar a alegria de nos destacarmos e de sermos autenticamente nós mesmos. Com o lançamento de “Cowboy Carter”, encontramos solidariedade com Beyoncé, que tem sido ensejo sobre se sentir indesejada no espaço da música country. Nossa esperança é que, com tantos olhos voltados para Beyoncé e os artistas country negros, haja maior opinião pela história dos negros na música country e que os artistas country negros em universal sejam mais procurados.
Uma experiência geral entre artistas e fãs country negros é a sensação de indesejável.
Beyoncé fez história quando sua música “Texas Hold ‘Em” alcançou o primeiro lugar na paragem Hot Country Songs da Billboard. De convenção com a Billboard.com, “Antes do triunfo de ‘Texas Hold ‘Em’, nenhuma mulher negra, ou mulher conhecida por ser birracial, havia liderado anteriormente as músicas country quentes”. Vale a pena comemorar esse feito, mas não é nenhuma surpresa saber que Beyoncé tem uma música no topo das paradas. A questão mais urgente é o que os programadores de rádio country farão por Brittney Spencer, Camille Parker, Chapel Hart, Roberta Lea, Julie Williams, The Kentucky Gentlemen e tantos outros artistas negros que vêm batendo às portas da música country há anos? Uma vez que as pessoas que estão vindo para o gênero por justificação de Beyoncé vão responder a esses artistas?
Durante a vaga de homenagem pelas novas conquistas de Queen Bey, há toda uma comunidade de fãs negros de country que estão esperançosos de que a visibilidade que ela traz para a música rapidamente se transforme em espeque financeiro e suculento de longo prazo para artistas negros menos conhecidos na música country.