Ex-assessor de Josh Shapiro supostamente invocou o nome do governador da Pensilvânia em ameaça que deixou mulher ‘chorando’ #ÚltimasNotícias

Um ex-assessor do governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, deixou uma mulher “chorando e em choque” após ameaçá-la por telefone em 2018, de acordo com um e-mail que a mulher enviou aos legisladores estaduais em 2023, cinco anos após a suposta conversa.

O ex-assessor, Mike Vereb, supostamente invocou o nome de Shapiro na ligação, dizendo à mulher que “quando ele e Josh terminassem comigo, eu estaria pior do que nada”, disse a mulher, que pediu que seu nome não fosse publicado, em uma entrevista à ABC News.

“Você continuará sendo nada quando Josh e eu terminarmos com você”, disse Vereb, segundo a mulher, dizendo à ABC News que ficou “abalada” pela maneira como Vereb se referiu “livremente” a outros no poder.

“Obviamente, parte do que me deixou abalada não foi apenas o tom agressivo e implacável do Sr. Vereb, mas a liberdade com que ele fez parecer que estava falando além de si mesmo”, disse ela.

A notícia do suposto incidente de 2018, que não havia sido relatado anteriormente, surge no momento em que Shapiro surge como um dos principais candidatos para se tornar o companheiro de chapa presidencial da vice-presidente Kamala Harris na chapa democrata.

Não há evidências de que Shapiro, que na época era procurador-geral do estado da Pensilvânia, estivesse ciente da suposta ligação ameaçadora de Vereb.

O incidente de 2018 marca a segunda alegação de irregularidade contra Vereb — que já foi um dos assessores mais próximos de Shapiro. Depois de levá-lo ao gabinete do governador no início de 2023, a administração Shapiro resolveu uma queixa de assédio sexual não relacionada contra Vereb em setembro passado por quase US$ 300.000, de acordo com o Philadelphia Inquirer. Semanas depois, Vereb renunciou.

Críticos dizem que as alegações contra Vereb levantam questões sobre se Shapiro deveria saber sobre seu suposto comportamento e se esforçar mais para evitá-lo.

Manuel Bonder, porta-voz de Shapiro, alegou que o então procurador-geral não foi informado da queixa da mulher na época e condenou de forma mais ampla o suposto comportamento de Vereb.

“Este incidente ocorreu há 6 anos e não foi relatado à liderança da agência na época”, disse Bonder em uma declaração à ABC News. “Este suposto comportamento seria completamente inapropriado e não seria tolerado — e qualquer uso do nome do Governador desta maneira é inaceitável.”

Vereb se recusou a comentar esta história.

No outono de 2023, poucas semanas após a renúncia de Vereb, a mulher enviou um e-mail relatando sua experiência a um dos vice-chefes de gabinete de Shapiro e a um grupo de legisladores estaduais, tanto republicanos quanto democratas.

“[Vereb] confrontou e me ameaçou naquela noite, me deixando chorando e em choque, sozinha em um estacionamento”, ela escreveu sobre o telefonema no e-mail de outubro de 2023, obtido pela ABC News. “Naquela época e agora, fiquei impressionada com a facilidade com que ele parecia me ameaçar.”

Ela escreveu que havia relatado o incidente na época em 2018, inclusive para um membro do escritório de Shapiro que “ouviu com compaixão”, mas depois faleceu sem retornar a ela. Não está claro o que a funcionária fez com a informação antes de falecer.

Em seu e-mail de 2023, a mulher — uma independente autoidentificada que já foi uma republicana registrada — insinuou o uso do nome do governador: ela escreveu que Vereb estava “nomeando um punhado de pessoas com algum poder em Harrisburg” e fez “alguma implicação do OAG” — uma aparente referência ao Gabinete do Procurador-Geral.

A mulher, que dirige um grupo independente sem fins lucrativos de defesa de crianças abusadas, escreveu que recebeu o telefonema de Vereb em 2018, durante uma disputa política entre sua organização e o gabinete do procurador-geral.

Como procurador-geral, Shapiro apoiou uma mudança na Lei de Serviços de Proteção à Criança da Pensilvânia após a investigação de alto nível de seu gabinete sobre abuso infantil dentro da igreja católica do estado. A organização da mulher havia rejeitado elementos da legislação pendente — citando potenciais “consequências não intencionais”, ela escreveu — que a mulher disse que precipitaram a ligação de Vereb.

A mulher escreveu no e-mail que se sentiu compelida a se apresentar novamente e escrever o e-mail após a notícia de que a administração de Shapiro havia chegado a um acordo com uma funcionária que acusou Vereb de assédio sexual e retaliação, escrevendo que “o relato de como ela se sentiu intimidada e sofreu retaliação repercutiu em mim”.

Sobre o acordo de US$ 300.000 por assédio sexual negociado pela administração de Shapiro, um porta-voz disse que “Shapiro e sua administração levam todas as alegações de discriminação e assédio muito a sério e têm procedimentos sólidos para investigar minuciosamente todos os relatos”, mas “para proteger a privacidade de todos os funcionários atuais e antigos da Commonwealth envolvidos, a administração não comenta mais sobre questões específicas de pessoal”.

A deputada estadual Abby Major, uma das republicanas que recebeu o e-mail de 2023 da mulher, disse à ABC News na quarta-feira que conhecia a mulher por meio do trabalho legislativo e estava “orgulhosa” dela por ter se apresentado no ano passado — sugerindo que, mesmo que Shapiro não soubesse desse incidente específico, ele é responsável pelo que ela disse serem as palhaçadas bem conhecidas de Vereb.

“[Vereb and Shapiro] tem um histórico de Mike sendo seu executor — eles interpretam o policial bom e o policial mau”, disse Major. “Mike [was] fazendo o trabalho sujo de Josh para que ele possa ser o cara que todo mundo ama.”

Erin McClelland, candidata democrata ao cargo de Tesoureira da Pensilvânia, pareceu criticar a forma como Shapiro lidou com a alegação de assédio sexual no X na semana passada.

“Quero uma escolha de vice-presidente que seja segura o suficiente para ser a segunda abaixo de uma mulher, que esteja contente em ser vice-presidente & não prejudicará o Presidente para manobrar sua própria eleição & não varre o assédio sexual para debaixo do tapete”, escreveu ela.

Outros democratas no estado defenderam a capacidade de Shapiro de trabalhar com mulheres e sua forma de lidar com o acordo de assédio sexual, o que precipitou a renúncia de Vereb.

“Sabemos que Josh Shapiro seria uma escolha incrível [as the vice presidential nominee] — Espero que ele seja altamente considerado”, disse o deputado estadual Malcolm Kenyatta, um democrata, esta semana. “Mas, obviamente, a vice-presidente Harris sabe o que está fazendo.”