SOUTH BEND – Megan Duffy não se conteve.
Houve um treino no final do dia para o qual a técnica de basquete feminino de Marquette precisava estar preparada; havia obrigações para a mídia; e havia mais estudos de filmes acenando, porque o suficiente nunca parece suficiente quando o que está em jogo é o torneio da NCAA.
Mesmo assim, Duffy deixou tudo isso de lado por um tempo na sexta-feira para levar seus jogadores do Golden Eagle em um tour pelo campus de Notre Dame, o mesmo lugar que ela chamava de lar durante seus dias de jogador, o mesmo lugar onde se casou – uma história peculiar chegando lá – e um lugar que ela ainda labareda de lar em seu coração.
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“Eu os fiz fazer o tour”, admitiu Duffy com um sorriso tímido depois que alguns de seus jogadores mencionaram pontos de interesse ao longo do pequeno passeio.
Duffy e o décimo disposto Marquette (23-8) enfrentam o sétimo disposto Mississippi (23-8) em um jogo da primeira rodada às 16h45 no sábado, no Purcell Pavilion.
A competição marca a primeira vez que uma ex-jogadora de basquete feminino irlandesa, além de Niele Ivey, do ND, atua porquê técnica principal em um jogo do torneio da NCAA em Notre Dame.
Duffy, três vezes escolhida pelo All-Big East que encerrou sua curso de jogadora irlandesa em 2006, nem percebeu imediatamente no Domingo de Seleção que os Eagles estavam destinados ao ND.
“É interessante. Quando você vê seu nome, fica muito entusiasmado”, disse Duffy sobre a oferta universal que Marquette recebeu. “Ficamos extremamente extasiados ao ver isso, e portanto, OK, estamos interpretando Ole Miss, e você meio que esquece (de verificar) para onde está indo, e portanto você tem que perguntar, OK, onde estamos sendo enviado para?
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“Foi muito bom saber, pelo menos para mim pessoalmente, que é um lugar que conheço e onde nossos fãs podem ir para o jogo (a três horas de Milwaukee).”
Duffy está fazendo sua terceira aparição no torneio da NCAA em cinco anos porquê técnica principal do Marquette, e seria a quarta em cinco se o evento de 2020 não tivesse sido cancelado devido ao COVID.
Ela se juntou a Ivey (três vezes consecutivas agora em quatro anos no ND), Coquese Washington (quatro vezes no universal na Penn State), Sandy Botham (duas vezes no Wisconsin-Milwaukee) e Beth Cunningham (uma vez no Virginia Commonwealth) entre ex-jogadores irlandeses sob o comando do Hall of Fame Muffet McGraw, que guiou suas próprias equipes no Big Dance.
“Não sei se estaria cá se não fosse pela minha experiência jogando pelo treinador McGraw e estando nesta instituição”, disse Duffy. “É uma experiência muito positiva. Isso realmente me impulsionou a ser treinador, a querer ensinar e orientar.”
Duffy tem 110-45 em Marquette, o que a torna a treinadora mais vencedora em porcentagem na história do programa, e 154-65 no universal, incluindo dois anos em Miami de Ohio.
Ela diz que tentou obter informações de McGraw.
“Ela simplesmente tinha aquele estabilidade perfeito de paixão duro, aquele estabilidade perfeito de levar você ao supremo e levá-lo a um nível que você nunca pensou que tinha”, disse Duffy, “mas ao mesmo tempo, ela teria o braço em volta você. Ela unicamente mostrou o paixão e o espeque que você precisa porquê uma jovem e uma jovem para chegar a levante nível.”
Agora os jogadores de Duffy também estão elogiando-a.
“Jogando para o técnico Duffy, você está jogando para um técnico enamorado que realmente patroa o jogo”, disse Jordan King, guarda sênior do segundo time do All-Big East, na sexta-feira. “Ela realmente chega até nós e tem um ótimo QI para o jogo. Ela nos ensinou ótimas coisas sobre o jogo e também sobre nossos jogos individuais.”
Muitas vezes de maneira prática.
“Você sabe, não há muitos treinadores que podem entrar na quadra e realmente nos mostrar porquê fazer exercícios ou porquê fazer um passe às vezes”, acrescentou a atacante sênior do time principal do All-Big East, Liza Karlen, “portanto é muito, muito permitido ter um treinador que faz isso conosco todos os dias.”
Assim porquê Duffy refletiu na sexta-feira sobre seus dias de jogador em Notre Dame, ela também compartilhou detalhes de seu “enlace COVID” no campus no verão de 2020, quando se casou com Kevin Hoyng, um ex-assistente de futebol da Universidade de Dayton.
“Entramos em apuros quando as coisas estavam fechando”, disse Duffy. “Devíamos nos matrimoniar na região de Dayton, Ohio”, de onde ambos são.
O lugar solicitado e muitos outros ficaram indisponíveis.
“Tivemos que encontrar um lugar – somos um pouco mais velhos e precisamos fazer isso de alguma forma”, lembrou Duffy com um sorriso.
Eventualmente, ela contatou a Basílica do Sagrado Coração de ND, onde outros casamentos estavam sendo cancelados.
“(As pessoas) esperam anos para se matrimoniar na Basílica”, disse Duffy, “(mas) alguns cancelamentos aconteceram, e eu meio que olhei para meu marido porquê, ‘Você quer fazer isso?’ Caminhamos pelo galeria e tínhamos talvez 25 pessoas no totalidade. Pense na Basílica (com capacidade estimada para 1.000 pessoas), e elas estão espalhadas.
“Estávamos no altar e olhando para a poviléu, e todos estavam mascarados, e estávamos unicamente olhando uns para os outros porquê, ‘Vamos gerar o melhor momento que pudermos.’ Foi uma tarde fenomenal. … Somente tentei torná-lo tão peculiar quanto verosímil, dadas as circunstâncias. Portanto, é alguma coisa que nunca esqueceremos e unicamente mais uma memória suplementar sobre o lugar cá.”
