Ex-funcionário do Condado de Mesa condenado por 7 acusações #ÚltimasNotícias

Você pode ler nossa cobertura anterior do julgamento de Peters aqui.

Atualizado às 20h16 de 12 de agosto de 2024.

Doze jurados do Condado de Mesa consideraram Tina Peters culpada de quatro crimes graves na segunda-feira após um longo julgamento criminal, marcando mais uma condenação ligada a teorias da conspiração pós-eleição de 2020.

Peters enfrentou um total de 10 acusações criminais relacionadas ao seu papel em ajudar um homem a obter acesso não autorizado ao equipamento de votação durante uma atualização de software seguro em maio de 2021. As senhas da máquina de votação do condado e cópias de seu disco rígido foram posteriormente postadas online por pessoas que tentavam minar a validade do sistema eleitoral.

O júri deliberou por cerca de quatro horas e meia na tarde de segunda-feira antes de tomar sua decisão, que foi lida em um tribunal lotado logo após as 17h.

Peters foi considerada culpada de três acusações de tentativa de influenciar um servidor público e uma acusação de conspiração para cometer representação criminosa. Ela também foi condenada por má conduta oficial de primeiro grau, violação de dever e falha em cumprir uma ordem do Secretário de Estado, todos delitos menores.

O júri absolveu Peters de três acusações: representação criminosa, conspiração para cometer representação criminosa e roubo de identidade.

Como chegamos aqui?

A investigação sobre as ações de Peters começou quase exatamente três anos atrás, quando imagens tiradas durante uma atualização segura — incluindo senhas de máquinas — surgiram online. Ao mesmo tempo, uma cópia do disco rígido do Condado de Mesa foi exibida e discutida em um “simpósio cibernético” organizado por Mike Lindell, o CEO da MyPillow que tem estado no centro de falsas alegações de que a eleição presidencial de 2020 foi roubada.

Investigações do 21º Distrito Judicial no Condado de Mesa, bem como do gabinete do Secretário de Estado do Colorado, descobriram que Peters começou a se reunir com pessoas preocupadas com a integridade das eleições em abril de 2021, motivadas tanto pelo resultado da eleição presidencial de 2020 quanto pelos resultados da eleição municipal de Grand Junction na primavera de 2021. Peters disse que a vitória de vários candidatos mais moderados a fez acreditar que algo estava errado com as máquinas Dominion Voting Systems do condado.

Alguns fatos do caso nunca foram contestados. Peters admite que, em maio de 2021, ela usou a identidade de um homem de Fruita chamado Gerald Wood para dar a um homem diferente — Conan Hayes, um autoproclamado especialista em dados da Califórnia — acesso ao equipamento de votação do condado, tanto para copiar seu disco rígido quanto, alguns dias depois, para comparecer a uma atualização segura do software da máquina. Hayes é um surfista aposentado com ligações com Lindell e sua campanha de espalhar falsidades sobre o sistema eleitoral do país.

Cortesia de Larry Robinson/The Grand Junction Daily Sentinel

“Este foi um caso simples centrado no uso de engano para cometer uma fraude”, disse o promotor Robert Shapiro ao júri durante seus argumentos finais na segunda-feira.

“Não se trata de computadores, não se trata de registros eleitorais, trata-se de usar engano para enganar e manipular outras pessoas, especialmente servidores públicos que estavam simplesmente tentando fazer seu trabalho.”

Ele disse que a atualização do software da máquina de votação é um processo muito sensível, seguro e confidencial que Peters violou.

O que a acusação e a defesa argumentaram no julgamento de Tina Peters?

A promotoria também passou um tempo considerável tentando mostrar que Peters sabia que tinha feito algo errado, com base em sua reação quando a violação de segurança começou a vir à tona. Dois ex-funcionários se lembraram de Peters dizendo a eles: “Estou f—d.” Um acrescentou que Peters disse a ela que ela “iria para a cadeia.” Peters também supostamente disse à equipe envolvida no plano para obter telefones descartáveis ​​e não dizer nada.

“A ré era uma raposa guardando o galinheiro. Era seu trabalho proteger o equipamento eleitoral e ela o ligou e usou seu poder para sua própria vantagem”, disse a promotora Janet Drake.

A equipe de defesa de Peters a pintou como uma funcionária que não quebrou nenhuma regra ao copiar os discos rígidos de seu equipamento. Eles dizem que tudo o que ela fez estava dentro de sua autoridade para preservar registros eleitorais.

“Também não há disputa sobre o que aconteceria quando o estado entrasse lá para fazer a construção confiável. Eles iriam apagar todos os registros”, disse o advogado de defesa John Case durante suas considerações finais.

Hart Van Denburg/CPR Notícias

O gabinete do Secretário de Estado e a Dominion Voting Systems contestam a ideia de que os arquivos atualizados durante a atualização segura constituem “registros eleitorais” sob a lei do Colorado. Eles também dizem que há outras maneiras de trabalhar com o estado para preservar qualquer informação nas máquinas antes da atualização.

O julgamento de nove dias foi repleto de discussões sobre relevância e admissibilidade, muitas vezes levando a longos atrasos, pois os advogados discutiam fora da presença do júri se o julgamento poderia ou não se aprofundar em conspirações nacionais em torno da Dominion Voting Systems e resultados eleitorais. A equipe de defesa também levantou a alegação, sem nenhuma evidência, de que Hayes era de alguma forma um informante do governo, ou que Peters acreditava que ele era um informante cuja identidade precisava ser protegida. Ao encerrar, Case novamente roçou nessas linhas, atraindo inúmeras objeções dos promotores.

Ele refletiu com os jurados sobre o motivo pelo qual o vídeo que vazou online não foi mostrado ao júri e por que Hayes não foi intimado para o julgamento.

“Bem, por que não o apresentaram? Ele é a chave para todo o caso, mas não tiveram coragem de chamá-lo como testemunha”, disse Case. “Eles sabiam o que ele diria.”

Durante todo o julgamento, a defesa passou um tempo considerável tentando mostrar que Wood estava no plano de deixar Hayes usar seu crachá de identificação e nome. Eles enfatizaram mensagens que a defesa disse terem vindo de chats no aplicativo criptografado Signal, no qual Wood se comunicava com Peters e uma ativista conservadora local Sherronna Bishop, que ajudou a organizar o plano de copiar os discos rígidos.

“Ele sabia o tempo todo”, disse Case of Wood em suas declarações finais. “É por isso que ele está neste chat de texto. Agora, o que aconteceu quando ele estava no banco das testemunhas? Eu fui até lá, apareci e ele parecia ter sido atingido por um quatro por quatro.”

Wood disse que não se lembrava de ter participado do chat por mensagem de texto denominado “equipe de tecnologia”, mas admitiu que incluía seu número de celular e nome de usuário.

Cortesia de Larry Robinson/The Grand Junction Daily Sentinel

Os promotores pediram ao júri que não confiasse no depoimento de Bishop, observando que a autenticidade da cadeia de texto não havia sido corroborada por ninguém e os investigadores nunca a encontraram em nenhum dos dispositivos apreendidos dela, de Peters ou de Wood.

“Se você acredita em Sherronna Bishop, então afirmamos que você provavelmente descobrirá que Jerry Wood consentiu”, reconheceu Shapiro ao júri.

O julgamento foi observado de perto por causa de seus laços com conspirações eleitorais mais amplas. Brad Barker mora no Condado de Mesa e atua regularmente como juiz eleitoral voluntário. Ele acompanhou de perto o caso e disse que ficou surpreso por ela não ter sido considerada culpada em todas as acusações, mas ficou satisfeito mesmo assim.

“O júri fez um bom trabalho analisando as contagens e estou satisfeito com o veredito”, disse Barker, acrescentando que está um pouco mais confiante para ajudar nas urnas em novembro.

“Espero que ambos os lados disso consigam aceitar o veredito e não criem muitos problemas. Como juiz eleitoral, isso pode dificultar se continuar a ser um problema aqui no Condado de Mesa e eu simplesmente não quero isso”, disse Barker no corredor após o veredito.

O grupo que representa os funcionários do Colorado expressou satisfação com o veredito.

“Escriturários em todo o estado estão contentes em ver a justiça feita hoje. Levamos a sério nosso papel como guardiões do melhor processo eleitoral da nação e somos gratos por ver o sistema de justiça responsabilizar aqueles que prejudicariam nossas eleições”, disse o diretor executivo da associação, Matt Crane, em uma declaração.

A sentença no caso está marcada para 3 de outubro.