NOVA IORQUE – O julgamento do ex-presidente Donald Trump começou segunda-feira num tribunal de Manhattan, marcando a primeira vez na história dos Estados Unidos que um ex-presidente foi julgado por acusações criminais.
Trump, o presumível candidato republicano à presidência, compareceu ao tribunal do estado de Novidade Iorque, onde é criminado de falsificar registos comerciais para ocultar um escândalo sexual envolvendo uma estrela pornográfica.
O caso, movido pelo promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, é uma das quatro acusações estaduais e federais que o ex-presidente enfrenta. Mas devido aos atrasos nos outros casos, pode ser o único que vai a julgamento antes das eleições de Novembro, aumentando significativamente o seu potencial impacto político.
A seleção do júri começou na tarde de segunda-feira e deve porfiar tapume de duas semanas.
Mas antes que potenciais jurados fossem trazidos ao tribunal, o juiz Juan Merchan anunciou decisões sobre diversas moções.
Merchan disse que rejeitaria uma moção da equipe de resguardo de Trump que citava supostos conflitos de interesses envolvendo a família do juiz e pedia-lhe que renunciasse ao caso.
“Não há agenda cá”, disse Merchan, acrescentando: “Queremos seguir a lei. Queremos que a justiça seja feita.”
Mas Merchan disse que não permitiria que a criminação apresentasse provas sobre alegações de que Trump cometeu agressões sexuais, chamando as alegações de “rumores”.
A equipa de Bragg queria que os jurados ouvissem as alegações, feitas antes das eleições de 2016, para substanciar o seu caso de que Trump planeou esconder provas de um caso, porque estava preocupado em perder o esteio das eleitoras.
Merchan também disse que não permitiria que o júri ouvisse a fita do “Access Hollywood”, mas que os promotores poderiam introduzir nas provas comentários feitos por Trump e capturados na fita. Na gravação, que surgiu pouco antes das eleições de 2016, Trump gaba-se de ter preso os órgãos genitais das mulheres, acrescentando: “Quando você é uma estrela, eles deixam você fazer isso”.
Os promotores pediram a Merchan na segunda-feira que multasse Trump por violar uma ordem de silêncio de 1º de abril imposta pelo juiz. Em postagens recentes nas redes sociais, Trump atacou Michael Cohen, seu ex-consertador, e a estrela pornô Stormy Daniels.
Merchan disse que ouviria argumentos em 23 de abril sobre esse objecto.
Espera-se que Cohen, um ex-advogado que desentendeu-se com Trump, seja uma testemunha chave no caso, e Daniels também poderá testemunhar. Os advogados de resguardo ainda não disseram se Trump testemunhará em sua própria resguardo.
Pagamentos a Daniels
No núcleo do caso estão pagamentos totalizando 130 milénio dólares a Daniels, feitos por Cohen nas últimas semanas da campanha eleitoral de 2016. Cohen admitiu em seu combinação judicial que os pagamentos tinham uma vez que objetivo comprar o silêncio de Daniels sobre um caso que ela diz ter tido com Trump uma dez antes.
Trump enfrenta 34 acusações criminais e pode pegar no supremo quatro anos de prisão se for réprobo. Mas Merchan também poderia condená-lo a liberdade condicional sem pena de prisão.
Especialistas jurídicos notaram um grande repto que Bragg enfrenta: no estado de Novidade York, falsificar registros comerciais por si só é uma contravenção, não um violação. Mas torna-se violação se a falsificação for feita para ocultar outro violação.
Bragg alega que Trump pretendia ocultar violações de financiamento de campanha estaduais e federais. Os pagamentos, alegam os procuradores, eram doações ilegais e não declaradas à campanha de Trump, porque se a história de Daniels se tornasse pública, poderia ter prejudicado a imagem de Trump quando os eleitores fossem às urnas.
Bragg também alega que Trump pretendia ocultar um violação fiscal decorrente da forma uma vez que Cohen foi reembolsado pelos pagamentos a Daniels.
Os promotores não precisam provar, além de qualquer incerteza razoável, que Trump cometeu esses supostos crimes subjacentes. Mas precisam de mostrar que Trump pretendia ocultá-los – alguma coisa que os advogados de resguardo deverão contrariar veementemente.
Efeito político
O impacto mais importante de qualquer pena de Trump poderá ser político. A maioria das médias das pesquisas atualmente dá a Trump uma vantagem muito pequena sobre o presidente Joe Biden. Mas há algumas evidências de que, se Trump fosse réprobo por um violação, uma pequena mas significativa fatia do eleitorado teria menos probabilidades de o estribar.
Embora as acusações no caso possam parecer simultaneamente lascivas e áridas – os procuradores apresentarão resmas de documentos corporativos por vezes misteriosos – os defensores da democracia dizem que na verdade envolve princípios importantes e centra-se num esquema para minar uma eleição justa.
“Levante não é um caso unicamente sobre pagamentos de numerário secreto”, disse Norm Eisen, comentador jurídico e proeminente crítico de Trump, que foi co-advogado democrata do Comitê Judiciário da Câmara dos EUA durante o primeiro impeachment de Trump, a repórteres na quinta-feira. “Trata-se das alegadas ações de Trump para ocultar informações dos eleitores para encobrir a interferência eleitoral.”
Num pequeno parque fora do Tribunal Criminal de Manhattan, os apoiantes de Trump reuniram-se na segunda-feira para declarar a sua lealdade ao macróbio presidente e para criticar o julgamento – uma vez que o próprio Trump tem feito frequentemente – uma vez que uma caça às bruxas com motivação política.
“O que está acontecendo naquele tribunal é uma farsa totalidade”, disse Steve Merczynski, da cidade de Novidade York, que usava um lenço bordado à mão que dizia “MAGA novamente”.
“Tudo isso é governado pela governo criminal de Biden”, acrescentou Merczynski. (Não há provas de que a governo Biden tenha influenciado a criminação.)
Outro apoiador de Trump, Dion Cini, disse que não queria julgar a vida pessoal de Trump.
“Já estive na Tailândia três vezes”, disse Cini, um nova-iorquino que já foi renegado da Disney World por segurar uma bandeira Trump 2020 na Splash Mountain. “O que você acha que eu faço na Tailândia, unicamente sentar em uma cadeira? Não, eu saio e me divirto e conheço mulheres. Isso é o que fazemos uma vez que homens.”
Entre os poucos manifestantes anti-Trump estava Marc Leavitt, que estava num banco do parque enquanto tocava o hino pátrio e outras canções patrióticas numa flauta.
“Penso que o Estado de recta deve proceder de forma adequada e é isso que está a ocorrer hoje”, disse Leavitt. “E isso é uma coisa muito boa para a América.”