-
Michael Rothstein, redator da ESPN
FLOWERY BRANCH, Geórgia – No domingo, Taylor Heinicke insistiu que o Atlanta Falcons ainda era o time de Desmond Ridder. Na quarta-feira, os Falcons nomearam – pelo menos por enquanto – Heinicke uma vez que zagueiro titular do time.
O técnico dos Falcons, Arthur Smith, ao anunciar a mudança, deixou simples que a decisão seria para esta semana. Ele se recusou a responder a várias perguntas sobre se o papel de Heinicke uma vez que titular do Atlanta poderia perseverar além do jogo de domingo contra o Minnesota Vikings ou explicar muito sobre por que o time tomou a decisão.
“Há muitas variáveis”, disse Smith. “Logo, realmente, considerando as últimas 72 horas e onde estamos agora, entrando nesta semana com o Minnesota, nos preparando para jogar contra os Vikings, obviamente um time muito bom vindo cá.
“Indo com Taylor, e é por isso que ele está cá agora.”
Heinicke disse que recebeu uma mensagem de texto informando que seria titular na noite de terça-feira – mas ele já estava dormindo, portanto só descobriu na manhã de quarta-feira que seria o rosto contra o Minnesota.
Foi a primeira coisa que ele viu.
“Entrei”, disse Heinicke. “Comecei a me preparar para ir.” Não foi a primeira vez que ele descobriu que seria titular por mensagem de texto – isso também aconteceu em Washington.
Smith disse que Ridder passou nos testes do protocolo de concussão e que, desde que a semana corra muito, ele servirá uma vez que zagueiro número 2 de Heinicke. Essa conversa começou porque Ridder foi estimado por uma concussão durante a roteiro do time por 28-23 para o Tennessee Titans, jogo em que Heinicke substituiu Ridder no pausa. Ridder foi listado uma vez que praticante completo, mas foi listado no relatório de lesão uma vez que “avaliação do protocolo de concussão no dia do jogo”. Ridder se recusou a falar com a mídia na quarta-feira, dizendo que falará ainda esta semana.
No domingo, Smith disse que os Falcons não puxaram Ridder pelo desempenho, mas sim porque ele parecia “desligado”, apesar de ter pretérito nos testes e, com o ritmo em que estavam, eles queriam permanecer com Heinicke. Na segunda-feira, Smith disse que iria relatar primeiro com os especialistas médicos para tomar decisões sobre quem seria seu zagueiro titular contra o Minnesota. Na quarta-feira, Smith disse que Ridder está “simples, [will] estará disponível, mas agora, no limitado prazo, será Taylor neste domingo.”
Heinicke disse que Ridder tem lidado muito com as coisas, inclusive ainda se manifestando em reuniões e ajudando-o da melhor maneira provável.
Smith disse que não há nenhum projecto de longo prazo em mente quando se trata de Heinicke x Ridder neste momento em Atlanta e que os Falcons, empatados na liderança da NFC South em 4-4 com o New Orleans Saints, estão focados somente em Minnesota e um time dos Vikings que será titular do novato Jaren Hall, escolhido na quinta rodada deste ano, uma vez que quarterback no domingo.
“Existem muitas variáveis, basta olhar para isso no limitado prazo”, disse Smith. “Mas realmente nosso foco é o limitado prazo e o que nos dá a melhor chance no domingo, considerando tudo, muitas variáveis.”
Smith se recusou a entrar em conversas médicas sobre onde Ridder está – Smith mencionou discussões com equipes médicas no domingo e na segunda-feira – a não ser para expor que está inocentado. Ele também não avançou muito no processo de tomada de decisão, a não ser para continuar a expor que havia “muitas variáveis”.
Isso é fundamentado em desempenho? “Há muitas variáveis”, disse Smith.
Esta é uma decisão médica? “Muitas variáveis”, disse Smith.
Os Falcons poderiam estar usando isso uma vez que uma redefinição para Ridder em seguida três partidas cheias de rotatividade? Smith: “Há muitas variáveis envolvidas nisso.”
Do ponto de vista do desempenho, Ridder completou 65,4% de seus passes nesta temporada para 1.701 jardas, 6 touchdowns e 6 interceptações em suas oito partidas. Ele também teve sete fumbles – seis perdidos. Nas últimas três semanas, ele combinou sete viradas – quatro fumbles perdidos e três interceptações, com quatro viradas na zona vermelha. Atlanta fez 1-2 nesses jogos, derrotando o Tampa Bay Buccaneers, mas com derrotas para o Washington Commanders e o Tennessee.
Esta não é a primeira vez que Heinicke é disposto nesta posição. Na temporada passada, ele substituiu Carson Wentz em Washington. Em 2021, ele foi titular em 15 jogos depois que o quarterback titular do time, Ryan Fitzpatrick, se machucou na lisura da temporada.
Ter estado nesta posição antes ajudou Heinicke porque ele olha para onde estava há três anos, quando estava fora do futebol e pensava que tinha feito de jogar.
“Sempre disse a mim mesmo que se tivesse outra chance, iria me divertir muito com isso”, disse Heinicke. “E deixe-o em campo.”
Heinicke, que é de Atlanta, disputou 34 jogos na curso, sendo 25 uma vez que titular – completando 63,7% de seus passes para 5.920 jardas, 35 touchdowns e 24 interceptações.
Secção da razão pela qual Atlanta contratou Heinicke foi sua experiência e o que Smith chamou de “consciência espacial, ele tem uma habilidade única de estender jogadas”, e também sua tomada de decisão ao tirar a globo de suas mãos para um potencial receptor de passes. Ter enfrentado – e perdido para – Heinicke nas últimas duas temporadas, quando ele estava em Washington, também ajudou na avaliação da franquia antes de trazê-lo uma vez que suplente de Ridder.
“Há momentos na temporada em que as coisas surgem”, disse Smith. “Ele é um profissional legítimo e é por isso que gostamos dele. Ele entra lá, e não é uma tarefa fácil, eu acho, você sabe, transpor do banheiro e expor a ele ‘Ei, cá está a globo, vá jogar.’
“Isso é o que faz de Taylor quem ele é e por que temos tanto apreço por ele.”
Heinicke descobriu que jogaria no domingo contra o Tennessee enquanto estava no banheiro no pausa. Ele portanto saiu e completou 12 de 21 passes para 175 jardas e um touchdown. O ataque também foi mais tranquilo com Heinicke no segundo tempo.
Heinicke disse que ainda está se acostumando a jogar para Kyle Pitts, Drake London e Van Jefferson porque não fez muitas repetições com eles para “entender sua velocidade, uma vez que eles percorrem rotas, uma vez que veem as coisas é o mais importante, mas conceitualmente Me sinto muito com tudo.”
Também não está simples se Heinicke terá seu melhor recebedor no domingo. London saiu da roteiro para o Tennessee com uma lesão na virilha e, embora tenha dito à ESPN no domingo que ficará “muito”, ele não treinará na quarta-feira. Smith disse que eles terão que ver uma vez que será a semana para saber se London, que tem 37 recepções para 438 jardas e dois touchdowns, estará disponível contra o Minnesota.
Smith disse que eles consideraram “tudo” ao tomar a decisão de iniciar Heinicke esta semana, enquanto ele tentava evitar pensamentos reacionários. Eventualmente, foi cá que ele caiu. Principiar Heinicke em vez de Ridder – pelo menos por um jogo.
Poderia ser mais? Smith “não iria entrar em hipóteses”, também, sobre se o desempenho de Heinicke contra o Minnesota poderia modificar a forma uma vez que a franquia lida com a posição no resto da temporada. Heinicke disse na quarta-feira que está “focado em ser o rosto esta semana. Veremos o que acontece daqui para frente”.
“Toda segunda-feira, você sabe, esse é o nosso trabalho, e tudo o que acontece, você avalia”, disse Smith. “Esse é o nosso trabalho calcular tudo incessantemente.”