A notícia foi divulgada na mídia russa na tarde de segunda-feira. O rei Carlos III estava morto. Ele não estava, mas ninguém teve tempo de verificar os detalhes. A saga da família real finalmente teve sua última reviravolta: um ângulo viral de desinformação russa.
O boato aumentou quando foi compartilhado em um conduto do Telegram usado pelo Vedomosti, que já foi o jornal de negócios mais respeitado da Rússia. Havia uma foto de Carlos em uniforme militar cerimonial e a legenda curta: “O rei britânico Carlos III morreu”. Chegou aos canais russos da Internet, incluindo o Readovka, um conduto pró-Kremlin do Telegram com mais de 2,35 milhões de assinantes.
Não houve nenhum proclamação da BBC ou enunciação pública do Palácio de Buckingham. Mas Readovka tinha um documento, de origem desconhecida, que afixou ao lado de uma retrato do rei. “O seguinte proclamação é feito por comunicações reais”, disse. “O rei faleceu inesperadamente ontem à tarde.” A data era 18 de março de 2024. Isso era tudo.
O registro, dos quais pai é incógnito, foi inspirado no proclamação do palácio sobre a morte da falecida rainha, que dizia: “A rainha morreu pacificamente em Balmoral esta tarde”. Outra versão que circulou foi uma epístola de resignação, nomeando o sucessor de Charles uma vez que “Rei Bob, o Minion amarelo”.
A notícia já tinha chegado à Ucrânia, onde foi republicada por uma importante estação de televisão. Também viajou até ao Tajiquistão, onde o Asia-Plus, o seu maior meio de informação independente, fez um item.
Mas havia uma preocupação crescente neste momento de que isso pudesse não ser verdade. O site russo Publicação.Ru tuitou originalmente: “O rei Carlos III da Grã-Bretanha morreu. Isto é relatado pelo Palácio de Buckingham. O régio tinha 75 anos. Ele foi recentemente diagnosticado com cancro.” Mas foi posteriormente editado para avultar: “Ao mesmo tempo, zero foi escrito sobre isto nos meios de informação oficiais britânicos. Muito provavelmente, a informação é falsa.” Um importante editor de mídia russo também publicou o item, escrevendo: “Não sei expressar se é verdade ou não”. Mais tarde, sugeriu ele, o site do Palácio de Buckingham provavelmente foi “hackeado”.
A essa fundura os memes já haviam começado. Um conduto pró-Kremlin publicou uma retrato da cabeça do rei Charles transformada em photoshop na retrato recente da princesa de Gales, que foi rejeitada por vários meios de informação. “Indumentária fotográfico: o Palácio de Buckingham distribuiu uma novidade foto do rei Carlos III para dissipar os rumores sobre sua morte”, escreveu o conduto. “Londres parece patética”, escreveu o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, compartilhando a postagem.
Em última estudo, a notícia veio da dependência de notícias estatal russa Tass: “O rei Carlos III continua a desempenhar as suas funções oficiais e a participar em compromissos privados”.