Depois que as revelações do romance de Fani T. Willis com um subordinado levaram o processo criminal da Geórgia contra Donald J. Trump a um meandro de dois meses digno de uma romance, a decisão de um juiz na sexta-feira resolveu um grande momento de angústia. A Sra. Willis poderia continuar processando o caso, desde que seu ex-namorado se retirasse dele.
Mas a deposição horas depois do ex-namorado, Nathan J. Wade, que a Sra. Willis contratou porquê promotora próprio, não resolveu zero. Uma novidade e complicada série de problemas aguarda a Sra. Willis e um dos casos criminais estaduais mais significativos da história americana.
“Seus problemas estão longe de terminar”, disse Clark D. Cunningham, professor de recta e perito em moral da Georgia State University, por e-mail na sexta-feira.
O esforço da resguardo para desqualificar Willis começou no início de janeiro, anulando o caso e tornando improvável que fosse julgado antes da revanche de novembro entre Trump e o presidente Biden. Qualquer tentativa de recorrer da decisão de sexta-feira do juiz Scott McAfee, do Tribunal Superior do Condado de Fulton, poderá atrasar ainda mais a questão.
Os republicanos sentiram cheiro de sangue. Os legisladores republicanos que dominam a política da Geórgia criaram novas maneiras de investigar a Sra. Willis, o que poderia levar à sua destituição do missão. E na semana passada, uma jovem advogada chamada Courtney Kramer, ex-estagiária na Moradia Branca de Trump, anunciou que concorreria contra Willis na corrida deste ano para promotora distrital.
A campanha de Kramer, embora provavelmente não tenha sucesso no condado fortemente democrata de Fulton, pode amplificar as críticas a Willis e ao caso, que acusa Trump e alguns de seus aliados de conspirarem para volver sua roteiro nas eleições de 2020 na Geórgia.
Trump fez dos problemas de Willis um tema recorrente nos comícios. Um de seus aliados mais leais no Congresso, o deputado Jim Jordan, é presidente do Comitê Judiciário da Câmara, que tem investigado a Sra. Willis e o processo contra o ex-presidente. Na quinta-feira, Jordan enviou uma epístola à Sra. Willis ameaçando invocar desacato aos procedimentos do Congresso contra ela se ela não entregasse certos documentos relacionados ao uso de fundos federais por seu escritório.
Todos esses ataques poderiam ajudar a semear dúvidas sobre a promotora distrital e seu caso nas mentes dos futuros jurados.
À medida que a pressão aumentava, a Sra. Willis respondeu com um repto feroz. Logo posteriormente a notícia do relacionamento, ela fez um oração em uma igreja negra em Atlanta, chamando-se de “imperfeita, teimosa e imperfeita”, mas também sugerindo que seus críticos eram motivados pelo racismo.
Na semana passada, num evento do Dia Internacional da Mulher, ela atacou “idiotas” que a criticaram e pronunciaram mal o seu nome porquê “Fanny” – é FAH-nee – e contou porquê uma amiga lhe perguntou recentemente se ela se arrependia de ter se tornado promotora distrital.
“Você está brincando?” Sra. Willis se lembra de ter respondido. “Sou o melhor promotor que levante condado já teve.”
Cunningham disse que mesmo depois da decisão de sexta-feira, Willis e todo o seu escritório ainda poderiam ser removidos do caso se um recurso fosse bem-sucedido, o que o enviaria para novos domínios de incerteza e caos potencial. O juiz, observou ele, apontou para questões persistentes sobre se a Sra. Willis e o Sr. Wade “testaram falsamente”, dizendo mesmo na sua decisão que “permanece um odor de falsidade”.
“Trump e seus co-réus certamente apelarão”, disse Cunningham em seu e-mail, “e a ordem do juiz McAfee dá base suficiente para eles argumentarem no tribunal de apelações que exclusivamente remover Wade é uma solução inadequada”.
Não está simples até que ponto a repúdio de Wade atrasa o caso. Willis o descreveu porquê um coligado confiável de longa data. E porquê gestor da equipa de querela de Trump desde Novembro de 2021, possui um vasto conhecimento institucional que teria sido particularmente útil se o caso se prolongasse por meses, ou mesmo anos.
Ao mesmo tempo, não há evidências de que Wade, jurisconsulto e ex-juiz do tribunal municipal dos subúrbios de Atlanta, tenha alguma vez lidado com um grande caso de prevaricação política antes de Willis contratá-lo. Na verdade, a sua escassa experiência foi um argumento-chave na moção original para desqualificar a Sra. Willis.
Ashleigh Merchant, a advogada de resguardo que apresentou a ação, alegou que a Sra. Willis contratou um namorado subqualificado, pagou-lhe generosamente com os cofres públicos e depois se beneficiou das férias que ela e o Sr.
Um problema mais sério para Willis e para o caso pode estar na novidade percentagem estadual que tem o poder de investigar e destituir promotores eleitos.
A percentagem, composta por nomeados republicanos, foi criada no ano pretérito, mas foi dificultada por problemas jurídicos que a legislatura abordou numa medida recente. É provável que enfrente uma protesto judicial antes de poder iniciar o seu trabalho.
Um segundo grupo formado principalmente por senadores estaduais republicanos e devotado a investigar a Sra. Willis já começou a realizar audiências. O seu líder, o senador Bill Cowsert, disse que o grupo não quer conduzir uma “caça às bruxas”. Mas tem o poder de intimar documentos e testemunhas e convocou a Sra. Merchant porquê sua primeira testemunha na semana passada.
Antes da moção da Sra. Merchant para desqualificar a Sra. Willis, a promotoria havia obtido apelos de quatro dos 19 réus originais no extenso caso de roubo. Presumivelmente, qualquer conversa sobre acordos adicionais foi encerrada enquanto os réus esperavam para ver se a Sra. Willis e seu escritório seriam afastados do caso. Não está simples se os acontecimentos dos últimos dois meses tornarão menos prováveis novas negociações de confissão.
A melhor notícia para Willis na sexta-feira foi que o juiz McAfee se recusou a forçá-la a deixar o caso Trump. Mas ela também obteve vitórias menores, já que o juiz se recusou a puni-la por outras ações. Entre eles estava o oração que ela proferiu na igreja.
Steven H. Sadow, o principal jurisconsulto de Trump na Geórgia, descreveu o oração porquê “comentários raciais extrajudiciais provocativos e inflamatórios” destinados a “denunciar e repreender publicamente os réus”. Ele argumentou que eles eram preocupantes o suficiente para desqualificar a Sra. Willis e seu gabinete e rejeitar a querela.
O juiz McAfee recusou-se a ir tão longe, embora tenha chamado as declarações da Sra. Willis de “legalmente impróprias”. E ele sugeriu que estava sincero a exprimir uma ordem de silêncio que impediria a Sra. Willis de mencionar o caso em público a partir de agora.
Mas manter a Sra. Willis quieta ajuda ou prejudica o caso à medida que ele se arrasta? Assim porquê Trump, ela não foge dos holofotes. E, porquê Trump, sua natureza falante e combativa conquistou fãs entusiasmados.
Em dezembro, algumas semanas antes de o relacionamento ser revelado, a Sra. Willis atraiu aplausos e gritos ao falar em um evento em Novidade York em sua homenagem.
“Muita gente está furiosa”, disse ela, “mas ainda estou cá”.