O que aconteceu
Guarda do segundo ano raramente usado Denzel Aberdeen saiu do banco da Flórida para registrar recordes de curso de 20 pontos e quatro roubos de globo e provocou uma recuperação impressionante de 18 pontos para reles, enquanto o sexto posto Gators se recuperava para ultrapassar o sétimo posto Texas A&M com uma vitória por 95-90 no Torneio da Conferência Sudeste semifinais na Bridgestone Redondel em Nashville, Tennessee. A vitória colocou o UF em seu primeiro jogo pelo título do Torneio SEC em uma dez (mais sobre isso aquém) unicamente na segunda temporada sob o comando do treinador Todd Dourado. Os Gators prevaleceram sem fazer um field goal nos 3:21 finais, já que a vantagem de 11 pontos que construíram – posteriormente uma diferença de pontuação de 29 pontos no primeiro tempo – provou ser suficiente porque os Gators fizeram 9 de 10 de a risca de lance livre na reta final, com guardas Zyon Pullin e Will Ricardo derrubando duas vezes pares de embreagem para moderar os desesperados Aggies. Aberdeen, que teve média de 2,5 pontos e 8,6 minutos nos primeiros 34 jogos da temporada, saiu do banco para assestar seis de seus nove arremessos, incluindo quatro de cinco da risca de 3 pontos e todos os quatro lances livres em 23 minutos estelares. Guarda júnior Walter Clayton Jr. teve 16 pontos, incluindo uma jogada matadora de 4 pontos no final do segundo tempo em seu quinto acerto de 3 no jogo, enquanto Richard e Pullin fizeram 15 pontos cada e combinaram cinco 3s. Graduado para frente Tyrese Samuel fez 16 pontos, seis rebotes, cinco assistências e dois bloqueios. Faça cinco jogadores UF diferentes com pelo menos 15 pontos. Para o jogo, os Gators acertaram 49,1 por cento, mas foi a exibição universal do segundo tempo – nas duas pontas da quadra – que fez a diferença. UF atingiu 55 por cento posteriormente o pausa e manteve A&M em unicamente 34,4, incluindo unicamente 2 de 8 em profundidade depois que os Aggies acertaram seis de 13 no primeiro tempo no caminho para perfurar a grande vantagem. Os Aggies aproveitaram uma sequência de 20-6, enquanto os Gators erraram oito dos nove arremessos, para edificar uma vantagem de 18 pontos, em 40-22, faltando pouco mais de cinco minutos para o termo do primeiro tempo. A&M iria assestar 50 por cento no primeiro período, mas sua vantagem foi reduzida para oito, 50-42, no pausa, em grande segmento graças aos 12 pontos do Aberdeen. Aos quatro minutos do segundo tempo, os Gators fecharam para dois e aos 13:48 conquistaram a primeira vantagem do jogo com uma globo de 3 de Clayton. Três minutos depois, a Flórida subiu seis. Sete minutos depois, os Gators venceram por 11, em 86-75, faltando 3:21 para o termo, mas os Aggies invadiram o jogo com pressão em toda a quadra e muitas faltas tentando gerar posses extras. Eles chegaram perto de quatro, em 92-88, mas os lances livres do UF encerraram a recuperação. A Flórida acertou 27 de 35 no jogo (77,1 por cento) em um impasse de quase lance livre com A&M, que foi 26 de 32 (81,3) em um jogo quando 49 faltas foram marcadas. Guarda Aggies All-SEC Wade Taylor IV liderou todos os artilheiros com 30 pontos. Para a UF, a vitória quebrou uma seqüência de cinco derrotas consecutivas na série, que datava de 2022, com as cinco derrotas somando cinco pontos combinados. O retorno foi o segundo maior dos Gators sob Golden, muito uma vez que o maior do programa em 57 torneios SEC de todos os tempos.
O que significa
Os Gators não unicamente disputarão seu primeiro campeonato do Torneio SEC em 10 anos, mas também o farão com outra vitória do Quadrante 1 (a segunda em poucos dias) incluída em seu currículo do Torneio da NCAA, com uma chance de um terceiro. Leia.
No núcleo das atenções
Faça uma reverência, Denzel. Ele tinha um porvir muito bom pela frente neste programa, mas os fãs da Flórida talvez não soubessem disso. Agora eles fazem.
Estatística impressionante
O UF jogará o quarto jogo em quatro dias pela primeira vez desde 14 a 17 de dezembro de 1942, quando os Gators (e o resto da liga, devido à Segunda Guerra Mundial) jogaram um calendário não convencional que os levou ao Mississippi State por dois jogos em dois dias e no Ole Miss por mais dois depois disso.
A seguir
Flórida (24-10) enfrentará Auburn (26-7), 12º posto e quarto posto, um vencedor por 73-66 sobre o 9º posto do Mississippi State na semifinal inicial, para o campeonato do Torneio SEC de 2024. O jogo, marcado para as 13h (horário de Brasília), marcará a primeira aparição dos Gators na disputa do título desde o time de 2014, que varreu a temporada da conferência com um perfeito 18-0, depois varreu o torneio com vitórias sobre Missouri, Tennessee e Kentucky no Georgia Dome pela quarta diadema na história do programa. O confronto pelo título colocará Golden contra um de seus mentores, o técnico de Auburn Bruce Pérola, que deu a Golden seu primeiro missão de assistente técnico importante em 2016.