Flórida inicia longo caminho para recuperação após ataque duplo de furacão | Flórida . #hotnews.pt

Mais do que apenas nuvens estavam girando quando uma perturbação tropical que se tornaria o furacão Milton se formou no sudoeste do Golfo do México, iniciando sua marcha inexorável em direção a um ataque no meio da semana na costa oeste da Flórida.

À medida que os ventos aumentavam, aumentavam também os sentimentos familiares de ansiedade e pavor num estado que ainda se recuperava do impacto de outra tempestade monstruosa, o furacão Helene, apenas uma semana antes. Em última análise, as cidades densamente povoadas de Tampa e São Petersburgo foram poupadas do cenário apocalíptico que alguns previam. Mas outros locais ao longo da costa do Golfo registaram níveis de destruição e devastação sem precedentes.

Entre eles, os dois ciclones mortais já custaram a vida a cerca de 250 pessoas, milhares de casas e deixaram milhões de residentes e empresas da Florida sem energia, muitos deles possivelmente durante semanas. O golpe duplo deixou a Flórida cambaleando e não haverá recuperação rápida.

“Bem quando você começou a ter um pouco de normalidade depois de Helene, quando as coisas talvez começaram a se estabilizar, você deu meia-volta e teve que lidar com outra tempestade ameaçadora, o furacão Milton”, disse o governador republicano da Flórida, Ron DeSantis, na sexta-feira. mais uma de uma furiosa sucessão de briefings que conduziu nas últimas duas semanas nas áreas mais afetadas.

“Como eu disse, há danos. Há muita coisa que precisa ser feita. Não tivemos o pior cenário, mas fomos atingidos e teremos que trabalhar para nos recuperar.”

DeSantis estava a falar tanto da resposta imediata aos desastres consecutivos como da recuperação a longo prazo que a experiência da Florida como o estado mais vulnerável do país aos furacões mostrou que será longa e dispendiosa.

Mesmo com os resgates de água continuando e as inundações de Milton persistindo neste fim de semana, as primeiras estimativas já foram divulgadas. Analistas da AccuWeather calculam um total preliminar de US$ 160 bilhões a US$ 180 bilhões em danos e perdas econômicas para o que eles dizem ser “um dos mais prejudiciais e impactantes tempestades na história da Flórida”.

Em comparação, o custo ajustado à inflação do furacão mais caro da história dos EUA, o Katrina em 2005, foi de 320 mil milhões de dólares, disse a empresa. Milton será tão caro em parte por causa de seu amplo alcance: um tornado EF3, um dos dezenas gerados nas faixas externas da tempestade, destruiu mais de 100 casas no luxuoso empreendimento Avenir em Palm Beach Gardens, cerca de 170 milhas a leste de onde Milton atingiu a costa. em Siesta Key.

“Uma perda de 225 a 250 mil milhões de dólares com Helene e outros 160 a 180 mil milhões de dólares com o furacão Milton estão perto de quase meio bilião de dólares. O PIB dos EUA é de 26 biliões de dólares, pelo que esta perda combinada é de quase 2% [of that]”, disse Joel Myers, fundador e presidente executivo da AccuWeather, na estimativa.

As perdas, disse ele, concentrar-se-ão principalmente no quarto trimestre deste ano e no primeiro trimestre de 2025.

“Isso pode eliminar todo o crescimento esperado da economia durante esse período”, disse ele.

Existem preocupações mais imediatas a nível estatal, incluindo a forma como Helene e Milton poderão afectar o bom andamento das eleições gerais do próximo mês. Os supervisores eleitorais dos condados e suas equipes têm avaliado os danos aos edifícios. DeSantis assinou uma série de ordens executivas após o furacão Helene afrouxando as regras de votação para garantir que o maior número possível de pessoas pudesse votar.

“Não conheço nenhum escritório que tenha sido tão afetado que não esteja operacional. Acho que a única coisa que estão olhando agora é a energia, os edifícios reais estão OK”, disse Travis Hart, presidente do Organização de Supervisores Eleitorais da Flórida que representa supervisores em todos os 67 condados.

“Ainda não compilamos tudo e alguns estão neste momento a verificar os seus locais de votação e locais de votação. Mas estou me sentindo muito bem porque eles estarão em ótima forma.”

Hart disse esperar que DeSantis aprovasse a consolidação de alguns locais de votação em áreas recentemente afetadas, como fez após Helene. Outras medidas incluem um relaxamento dos requisitos rigorosos de formação para os funcionários eleitorais e permitir que os residentes, bem como os socorristas e os trabalhadores de serviços públicos que trabalham longe das suas casas, mudem de endereço para votação por correspondência por telefone.

“Muitas pessoas estão a ser deslocadas, talvez as suas casas estejam danificadas, não conseguem regressar e, ao longo da costa, algumas delas foram arrastadas”, disse Hart.

“Eles podem simplesmente nos ligar e dizer: ‘Ei, estou neste endereço agora, por favor, envie minha cédula de voto por correio aqui’, eles não precisam imprimir um formulário e enviá-lo para nós, traga-o ou envie-o por e-mail.

Hart disse que a longa história de furacões perturbadores do estado ensinou os funcionários eleitorais a estarem preparados, embora tenha admitido que grandes tempestades em rápida sucessão podem apresentar um conjunto diferente de desafios.

“Isso é uma coisa boa da Flórida: já estivemos aqui antes. Nós meio que operamos com base no sem precedentes, somos resilientes, vamos nos recuperar”, disse ele.

“Mas este pode apresentar novos problemas. Furacões são como eleições, cada uma é diferente. De acordo com os primeiros relatórios, não é tão ruim quanto esperávamos, mas quem sabe, quando as avaliações completas voltarem, talvez tenhamos que mudar de marcha e seguir em outra direção.”

Outra área onde os especialistas dizem que os furacões poderão ter um impacto significativo a longo prazo é o próspero mercado imobiliário da Florida. Tempestades anteriores não abrandaram um fluxo constante de cerca de 900 pessoas por dia que se deslocam para o estado ensolarado, mas uma crise de seguros duradoura agravada por uma nova ronda inevitável de aumentos de prémios, na sequência do poder de Helene e Milton.

Os analistas dizem que é demasiado cedo para prever como as coisas irão evoluir, mas mesmo que os preços subam e a procura diminua, provavelmente ainda não faltarão pessoas dispostas a vir.

“Tenho certeza de que há pessoas na Flórida pensando: ‘É isso, estou me mudando’, e pessoas que estão pensando em se mudar para a Flórida pensando: ‘Não, não vou, há muitos furacões ‘”, disse Ken Johnson, professor de imóveis da escola de negócios da Universidade do Mississippi.

“Mas ainda assim, em massa, a imigração não vai mudar. Todas as evidências anteriores sugerem que, depois dos furacões, há crescimento económico na área. Há um impulso para a entrada de capital empresarial e as pessoas ainda querem se aposentar na Flórida.”

Johnson, no entanto, acredita que os últimos desastres exercerão pressão sobre a legislatura da Flórida para consertar o falido mercado de seguros. Várias seguradoras privadas deixaram a Flórida nos últimos anos, e o número de apólices mantidas pela Citizens, a seguradora de último recurso apoiada pelo Estado, aumentou.

“Quando a agulha for movida, será a partir de um evento ou de um conjunto de eventos como os que acabamos de ter”, disse ele. “Dois furacões em duas semanas é o tipo de coisa que talvez finalmente desencadeie alguma ação real. É algo que a Flórida precisará fazer e acho que eles farão isso, só não sei quando.”