Flórida se prepara para o furacão Milton atingir a costa . #hotnews.pt

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O furacão Milton enfraqueceu ligeiramente, passando de uma tempestade de categoria 5 para uma categoria 4, à medida que atravessa o Golfo do México, mas o Centro Nacional de Furacões dos EUA alertou que ainda “representa uma ameaça extremamente séria para a Florida”.

Em sua última atualização sobre o sistema meteorológico, que fica a cerca de 940 quilômetros a sudoeste da cidade de Tampa, o NHC disse que os ventos estavam atingindo 250 quilômetros por hora e que era provável que atingissem a Flórida na quarta-feira.

“Milton é um poderoso furacão de categoria 4 na escala de furacões de vento Saffir-Simpson”, afirmou. “Embora sejam esperadas flutuações de intensidade, prevê-se que Milton continue a ser um furacão extremamente perigoso.”

Espera-se que Milton traga fortes chuvas e tempestades de até 4,5 metros para o sul do estado, atingindo áreas que ainda se recuperam dos furacões Helene e Debby.

O furacão Helene, uma tempestade de categoria 4, causou inundações e deslizamentos de terra em vários estados do sul dos EUA há menos de duas semanas, matando mais de 225 pessoas.

O presidente dos EUA, Joe Biden, declarou estado de emergência na Flórida na segunda-feira, antes da chegada do furacão. Milton poderá causar o maior número de evacuações desde o furacão Irma em 2017, no qual 6,7 milhões de residentes foram realocados, segundo a empresa global de consultoria de risco Guy Carpenter.

Na noite de segunda-feira, ordens de evacuação obrigatória estavam em vigor em nove condados da Flórida. O governador do estado, Ron DeSantis, disse que os pedágios foram suspensos para facilitar a evacuação segura das pessoas.

A velocidade e a intensidade dos furacões deste ano levaram os cientistas a soar o alarme sobre a frequência de “eventos compostos”, ou episódios meteorológicos perigosos que ocorrem ao mesmo tempo ou em curta sucessão, tornando mais difícil para as comunidades prepararem-se e recuperarem de desastres naturais.

As alterações climáticas estão a aumentar a frequência de eventos compostos, de acordo com a mais recente Avaliação Nacional do Clima do governo dos EUA.

Milton passou de furacão declarado na tarde de domingo para tempestade de categoria 5 na manhã de segunda-feira. A velocidade do vento acelerou mais rápido do que todas as tempestades registradas anteriormente, exceto duas, aumentando mais de 145 quilômetros por hora em menos de 24 horas, disse o NHC.

“Estou chocada com a rapidez com que esta tempestade se intensificou”, disse Rachel Cleetus, diretora de políticas para clima e energia da Union of Concerned Scientists.

“Estas são as impressões digitais inconfundíveis das alterações climáticas que estamos a ver aqui”, acrescentou. À medida que as tempestades se intensificaram mais rapidamente e com menos aviso, o risco de danos graves e de vítimas aumentou, disse Cleetus. “As pessoas têm muito pouco tempo para reagir à força do furacão e à escala da devastação.”

Para partes da Flórida que ainda estão se recuperando de Helene, “as pessoas ainda estão se recuperando e os recursos estão muito esgotados. Isso vai piorar o dano”, alertou.

A assistência federal ao furacão Helene já tinha ultrapassado os 210 milhões de dólares, de acordo com a Casa Branca, sendo que quase 90 milhões de dólares se destinavam à Florida.

Vários eventos foram cancelados enquanto as autoridades se preparavam para a chegada de Milton. A campanha presidencial de Donald Trump adiou um evento para eleitores latinos que seria realizado em Miami na terça-feira por causa da tempestade. “Nossos pensamentos e orações estão com aqueles que estão no caminho do furacão Milton”, disse a campanha.

Em um briefing de emergência na tarde de segunda-feira, Ken Graham, diretor do Serviço Meteorológico Nacional, alertou que algumas partes da Flórida poderiam receber até 15 centímetros de chuva.

Ele também alertou o público que a área afetada pelo vento intenso da tempestade deverá se expandir quando atingir a costa.

“Para todos que estão no caminho de Milton, o momento de se preparar é agora”, disse Karine Jean-Pierre, secretária de imprensa da Casa Branca.

Reportagem adicional de Steff Chávez em Washington

Cartografia e animação de Steven Bernard

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