Flórida voltando ao normal após o furacão Milton . #hotnews.pt

ELLENTON, Flórida (AP) – Condados da Flórida duramente atingidos por Furacão Milton estão voltando a uma aparência de normalidade, com a energia restaurada na maioria das áreas na segunda-feira, os postos de gasolina reabrindo e os alunos se preparando para retornar às aulas.

Ainda assim, alguns bairros duramente atingidos permaneceram sem energia, com muitas casas e empresas gravemente danificadas e as ruas inundadas e cheias de escombros. Isso pode levar algum tempo para se recuperar.

Na tarde de segunda-feira, as empresas de energia da Flórida haviam restaurado a eletricidade para quase 90% da população. 3,4 milhões de residências e empresas que perderam o serviço depois que Milton atingiu a costa na noite de quarta-feira como um furacão de categoria 3 ao sul de Tampa, atingindo a região com ventos de 205 km/h e uma tempestade de até 3 metros e matando pelo menos 11 pessoas. , menos de duas semanas depois que Helene infligiu grandes danos.

As três principais empresas de energia da região esperam que mais de 95% dos seus clientes que perderam energia a tenham restaurada até terça-feira à noite, tendo mobilizado milhares de trabalhadores para reparar rapidamente linhas, postes e outras infra-estruturas.

“Eu sei que esses caras entraram e começaram a trabalhar assim que foi possível”, disse o governador Ron DeSantis em entrevista coletiva na segunda-feira no SeaPort Manatee, ao sul de Tampa Bay. Ele disse que a recuperação foi “muito rápida e apreciamos o que eles foram capazes de fazer”.

Florida Power & Light, Duke Energy e TECO Energy também creditaram os esforços realizados na última década para colocar mais linhas de energia no subsolo, instalar postes de serviços públicos mais fortes e adotar tecnologia que permite que a eletricidade seja redirecionada em torno de equipamentos danificados.

As áreas que permanecerem inundadas serão as últimas a receber energia e as casas com sistemas elétricos danificados não poderão recebê-la, disseram as empresas.

“Eletricidade e água não se misturam, por isso não podemos reenergizar até que a água baixe para garantir a segurança desses clientes”, disse a porta-voz da Duke, Ana Gibbs.

Gerome Ozias ficou surpreso no domingo à noite quando a energia voltou depois de quatro dias em sua casa em Palmetto, cerca de 64 quilômetros ao sul de Tampa. Ele estava preparado para esperar muito mais tempo. Enquanto ele estava sentado em sua varanda sombreada na segunda-feira com sua filha e outro parente, aparelhos de ar condicionado zumbiam em várias janelas.

“Estou surpreso, mas também estou feliz.” disse Ozias, que emigrou do Haiti há quase três décadas. Com energia para sua geladeira, ele substituiu a comida que havia estragado.

A maioria das filas acabou nos postos de gasolina. DeSantis disse que cerca de 12 milhões de galões (45 milhões de litros) de combustível foram trazidos nos quatro dias desde a tempestade, quase o dobro do que normalmente seria enviado. Isso ajudará a reabastecer os postos que ficaram sem gasolina antes de Milton chegar. O estado também abriu uma dúzia de locais na área da Baía de Tampa, onde distribui cerca de 2 milhões de galões de combustível.

De acordo com o site e aplicativo de rastreamento de combustível GasBuddy, cerca de metade dos postos de gasolina da área de Tampa Bay tinham combustível na tarde de segunda-feira. Na sexta-feira, menos de um quarto o fez.

Em vez disso, havia uma fila no lava-rápido de Palmetto, onde David Washington usou uma toalha para secar e polir seu agora brilhante Ford F-150 azul. A caminhonete ficou suja de lama por passar por áreas encharcadas enquanto Washington verificava parentes após as duas tempestades.

“Você limpa seu carro e entra, isso faz você se sentir muito melhor”, disse Washington, um morador da Flórida de longa data.

A maioria dos distritos escolares nas áreas mais atingidas planeja reabrir os campi na quarta-feira, embora o condado de Manatee planeje reabrir suas escolas na terça-feira. No condado de Hillsborough, que contém Tampa, as escolas realizaram eventos de limpeza na segunda-feira.

“Tínhamos funcionários da escola, famílias e outros voluntários limpando os escombros do campus. Foi uma demonstração incrível de comunidade”, disse a porta-voz do distrito, Tanya Arja. Cerca de um terço das 304 escolas do distrito continuam sem energia e uma dúzia ainda tem água parada, disse ela.

DeSantis alertou que a remoção de detritos de Helene e Milton pode levar até um ano, mesmo com a Flórida transferindo quase 3.000 trabalhadores para o limpar. O governo federal aprovou o reembolso federal de 100% para esses esforços por 90 dias.

Incluindo os danos causados ​​por Helene noutros estados, a Moody’s estima que as perdas combinadas seguradas de forma privada para as duas tempestades variam entre 35 mil milhões de dólares e 55 mil milhões de dólares. Isso é apenas perda segurada e não inclui o programa federal de seguro contra inundações.

Ao contrário do bairro de Ozias, o bairro de Chuck Porter, nas proximidades de Ellenton, permaneceu sem energia na tarde de segunda-feira.

Um poste de energia quebrado ainda estava caído no quintal de uma casa próxima. Uma grande árvore arrancada ainda prendia linhas de energia perto da entrada do bairro. Caminhões utilitários passavam sem parar, pois ainda não podiam fazer nenhum reparo.

Mesmo assim, Porter, um aposentado que mora na comunidade há quase 70 anos, não reclamava. Porter e sua esposa, Nancy, estavam hospedados com a filha nas proximidades. Sua companhia de energia diz que seu serviço deverá ser restaurado na noite de quarta-feira, mas mesmo um pequeno atraso não o incomodará.

“Até o final da semana, estaremos bem”, disse Porter.

Na segunda-feira, os Porters ainda estavam limpando sua casa, que inundou até os joelhos e ficou inundada de lama quando Helene atacou, há mais de duas semanas.

Foram os ventos de Milton que derrubaram as linhas de energia do bairro e arrancaram as telhas do telhado de Porter. Mas os danos causados ​​pelo vento em sua casa foram mínimos. O bar estilo Key West que ele construiu no quintal sobreviveu intacto, com seus letreiros de néon e exibições de tacos de beisebol pendurados e abridores de garrafa em forma de guitarra intactos.

Ainda assim, os danos causados ​​pela água no interior foram extensos. Ele estava substituindo seu ar-condicionado, geladeira e outros eletrodomésticos.

“A água salgada simplesmente destrói tudo”, disse Porter. “Qualquer tomada de luz que fique molhada, eles terão que arrancá-la.”

E muitos de seus vizinhos estavam em situação pior, ele disse: Casas numa rua mais próxima do rio foram inundadas com esgoto.

“Será assim durante seis meses ou mais” antes que todos os danos causados ​​pela tempestade sejam reparados, disse ele. “O seguro paga por isso. É apenas demorado.”

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Anderson relatou de São Petersburgo. Os redatores da AP Terry Spencer em Fort Lauderdale e Brendan Farrington em Tallahassee contribuíram para este relatório.