Floridianos evacuados devido ao furacão Milton voltam para casa . #hotnews.pt

Os residentes da Flórida que fugiram centenas de quilômetros para escapar do furacão Milton fizeram viagens lentas para casa em rodovias movimentadas, cansados ​​de suas longas viagens e do trabalho de limpeza que os esperava, mas também gratos por voltarem vivos.

“Eu amo minha casa, mas não vou morrer nela”, disse Fred Neuman na sexta-feira enquanto passeava com seu cachorro do lado de fora de uma parada de descanso na Interstate 75, ao norte de Tampa.

Neuman e sua esposa moram em Siesta Key, onde Milton atingiu a costa na noite de quarta-feira como um poderoso furacão de categoria 3. Atendendo às ordens de evacuação locais antes da tempestade, eles dirigiram quase 800 quilômetros até Destin, no Panhandle da Flórida. Os vizinhos disseram ao casal que o furacão destruiu a garagem e causou outros danos, mas Neuman encolheu os ombros, dizendo que o seguro deveria cobrir isso.

Perto dali, Lee e Pamela Essenburm preparavam sanduíches de pasta de amendoim e geleia em uma mesa de piquenique enquanto os carros que saíam da lenta rodovia interestadual esperavam por vagas fora do lotado ponto de descanso. A casa deles em Palmetto, no extremo sul de Tampa Bay, sofreu uma queda de árvore no quintal. Eles evacuaram, temendo que os danos fossem mais graves e temendo que Milton pudesse atingir uma tempestade catastrófica de categoria 4 ou 5.

“Eu não ia arriscar”, disse Lee Essenbaum. “Não vale a pena.”

Milton matou pelo menos 10 pessoas quando atravessou o centro da Flórida, inundando ilhas-barreira, arrancando o telhado do estádio de beisebol do Tampa Bay Rays e gerando tornados mortais.

As autoridades dizem que o número poderia ter sido pior se não fosse pelas evacuações generalizadas. A devastação ainda recente causada pelo furacão Helene apenas duas semanas antes provavelmente ajudou a obrigar muitas pessoas a fugir.

“Helene provavelmente forneceu um lembrete claro de como certas áreas são vulneráveis ​​às tempestades, especialmente as regiões costeiras”, disse Craig Fugate, que serviu como administrador da Agência Federal de Gestão de Emergências no governo do presidente Barack Obama. “Quando as pessoas veem em primeira mão o que pode acontecer, especialmente nas áreas vizinhas, isso pode levar a mudanças de comportamento em tempestades futuras.”

Na cidade costeira de Punta Gorda, a prefeita Lynne Matthews disse que as equipes de resgate tiveram que salvar três pessoas das enchentes após a passagem de Milton, em comparação com 121 resgates das enchentes de Helene.

“Então, as pessoas ouviram a ordem de evacuação”, disse Matthews em entrevista coletiva na sexta-feira, observando que as autoridades locais garantiram que os residentes as ouvissem. “Tínhamos equipes com megafones percorrendo todas as nossas comunidades de casas móveis e outros lugares para informar às pessoas que precisavam evacuar.”

Na manhã de sábado, o número de moradores da Flórida ainda sem energia havia caído para menos de 1,6 milhão, segundo o poweroutage.us. Os 260 mil moradores de São Petersburgo foram orientados a ferver água antes de beber, cozinhar ou escovar os dentes, pelo menos até segunda-feira.

O tráfego se arrastou ao longo de trechos da I-75 enquanto os veículos dos evacuados se aglomeravam ao lado de um fluxo constante de caminhões utilitários em direção ao sul, em direção a Tampa. Embora a cidade densamente povoada e o condado circundante de Hillsborough tenham sido responsáveis ​​por quase um quarto dos cortes de energia restantes, Milton poupou Tampa de um impacto direto, e a tempestade letal que os cientistas temiam nunca se materializou.

No domingo, o presidente Joe Biden fará um levantamento da devastação infligida pelo furacão na costa do Golfo da Flórida. Ele disse que espera se conectar com o governador Ron DeSantis durante a visita.

A viagem à Flórida oferece a Biden outra oportunidade de pressionar o presidente republicano Mike Johnson a chamar os legisladores de volta a Washington para aprovar mais financiamento durante o recesso pré-eleitoral. É algo que o principal legislador da Câmara diz que não fará.

Biden defende que o Congresso precisa agir agora para garantir que a Administração de Pequenas Empresas e a FEMA tenham o dinheiro necessário para superar a temporada de furacões, que se estende até o final de novembro no Atlântico. O presidente disse na sexta-feira que o furacão Milton causou danos estimados em US$ 50 bilhões.

À medida que a recuperação continua, DeSantis alertou as pessoas para serem cautelosas, citando ameaças contínuas à segurança, incluindo linhas de energia derrubadas e água parada que poderia esconder objetos perigosos.

“Estamos agora num período em que há mortes que podem ser evitadas”, disse DeSantis na sexta-feira. “Você tem que tomar as decisões adequadas e saber que existem perigos por aí.”

O meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional, Paul Close, disse que os rios “continuarão subindo” pelos próximos quatro ou cinco dias, resultando em inundações, principalmente ao redor da Baía de Tampa e ao norte. incluiu furacões anteriores.

“Você não pode fazer muito além de esperar”, disse Close sobre a crista dos rios. “Pelo menos não há previsão de chuva, nenhuma chuva substancial. Então, temos uma pausa aqui de todo o nosso tempo chuvoso.”

No condado costeiro de Pinellas, o gabinete do xerife usou veículos de alta vazão para transportar as pessoas de um lado para o outro até suas casas em um bairro inundado de Palm Harbor, onde as águas continuavam a subir.