Furacão Milton deixa pelo menos 16 mortos enquanto a Flórida limpa . #hotnews.pt

O número de mortos no furacão Milton aumentou para pelo menos 16 na sexta-feira, disseram autoridades da Flórida, enquanto os moradores iniciavam o doloroso processo de reconstruir suas vidas e casas.

Quase 2,5 milhões de famílias e empresas ainda estavam sem energia, e algumas áreas no caminho cortado pelo Estado da Flórida pela tempestade monstruosa do Golfo do México ao Oceano Atlântico permaneceram inundadas.

Milton atingiu a costa do Golfo da Flórida na noite de quarta-feira como uma tempestade de categoria 3, com ventos fortes destruindo comunidades que ainda se recuperavam do furacão Helene há duas semanas, que matou 237 pessoas em todo o sudeste dos EUA, inclusive na Flórida.

Até agora, porém, parecia que os tornados, e não as enchentes, foram responsáveis ​​por muitas das mortes causadas pela tempestade.

“Foi bastante assustador”, disse Susan Stepp, uma moradora de 70 anos de Fort Pierce, uma cidade na costa atlântica da Florida onde quatro pessoas morreram num tornado provocado por Milton.

“Eles encontraram algumas pessoas mortas, em uma árvore”, disse ela à AFP. “Eu gostaria que eles tivessem evacuado.”

O marido de Stepp, Bill, disse que um tornado “pegou meu trailer de 22 toneladas e o jogou no quintal”.

“Assustador e comovente ao mesmo tempo, ver tantos danos e todas as coisas que você realmente ama simplesmente desaparecerem, mas são apenas coisas, e ainda estamos aqui”, disse o homem de 72 anos.

Pelo menos seis pessoas foram mortas no condado de St. Lucie, quatro no condado de Volusia, duas no condado de Pinellas e uma em cada condado de Hillsborough, Polk, Orange e Citrus, disseram autoridades locais.

A tempestade derrubou linhas de energia, destruiu o telhado do estádio de beisebol de Tampa e inundou casas, mas a Flórida conseguiu evitar o nível de devastação catastrófica que as autoridades temiam.

“A tempestade foi significativa, mas felizmente este não foi o pior cenário”, disse o governador Ron DeSantis em entrevista coletiva.

O Serviço Meteorológico Nacional emitiu 126 alertas de tornado em todo o estado na quarta-feira, o maior número já emitido para um único dia do estado em registros que datam de 1986, escreveu o especialista em furacões Michael Lowry.

“Não é fácil pensar que você tem tudo e de repente não tem nada”, disse Lidier Rodriguez, que foi forçado a deixar seu apartamento inundado perto de Tampa Bay.

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‘Tenha uma vida’

As operações de busca estavam em andamento na sexta-feira, e a Guarda Costeira relatou o resgate espetacular de um capitão de barco que enfrentou a tempestade agarrado a um refrigerador no Golfo do México.

“Este homem sobreviveu num cenário de pesadelo até mesmo para o marinheiro mais experiente”, disse Dana Grady, chefe do centro de comando do Setor de São Petersburgo da Guarda Costeira dos EUA, em um comunicado.

O presidente Joe Biden pediu na quinta-feira que as pessoas permanecessem em casa após a tempestade, com linhas de energia derrubadas e destroços criando condições perigosas.

Num vídeo publicado nas redes sociais, o candidato presidencial republicano Donald Trump disse que ele e a sua esposa Melania estavam a rezar pelos residentes da Florida afetados pela tempestade e instou-os a votar nele.

“Espero que no dia 20 de janeiro você tenha alguém que realmente irá ajudá-lo e ajudá-lo como nunca antes”, disse o ex-presidente, referindo-se à data da posse presidencial.

O furacão Helene atingiu a Flórida no final do mês passado, e as tempestades consecutivas tornaram-se motivo eleitoral enquanto Trump espalha teorias de conspiração alegando que Biden e a candidata presidencial democrata Kamala Harris estão abandonando as vítimas.

Biden respondeu na quinta-feira, dizendo a Trump para “arranjar uma vida”.

‘Chamada de despertar’

Os cientistas dizem que chuvas extremas e tempestades destrutivas estão ocorrendo com maior severidade e frequência à medida que as temperaturas aumentam devido às mudanças climáticas.

À medida que as superfícies oceânicas mais quentes libertam mais vapor de água, fornecem mais energia para as tempestades à medida que se formam.

“Não há dúvida de que precisa ser um sério alerta para todos em termos de mudanças climáticas”, disse Kristin Joyce, designer de interiores de 72 anos, à AFP na baía de Sarasota enquanto avaliava os danos.

© 2024 AFP