Os Carolina Hurricanes transformaram sua última resistência em uma vitória que prolongaria a temporada. Surpreendentemente, foi o difícil jogo de poder que os levou até lá.
Brady Skjei marcou no power play faltando 3:11 para o termo para ajudar os Hurricanes a vencer o New York Rangers por 4 a 3 na noite de sábado, evitando uma raspagem ao vencer o jogo 4 da série de playoffs da segunda rodada.
O chuto de Skjei veio de Tuevo Teravainen, com o disco passando por Igor Shesterkin para pegar o esquina superior recta do gol e ajustar a rede. Esse foi o primeiro gol de Carolina com vantagem masculina em 17 tentativas na série, e empurrou Carolina para a frente para sempre em uma noite em que os Furacões desperdiçaram uma vantagem de dois gols.
Não importa, no entanto. Os Hurricanes sobreviveram para lutar mais um dia nos playoffs da NHL.
“Eu não me importo”, disse o técnico Rod Brind’Amour sobre se havia um significado extra em conseguir o vencedor com a vantagem do varão. “Hoje não. Só precisamos conseguir Ws nesta era do ano.”
Os Rangers têm outra chance de fecho na noite de segunda-feira com a vantagem de 3-1, quando a série retornar ao Madison Square Garden para o jogo 5.
Evgeny Kuznetsov, Stefan Noesen e Sebastian Aho marcaram cada um para o Carolina, enquanto Frederik Andersen terminou com 22 defesas enquanto os Hurricanes tentavam se tornar o quinto time a se restabelecer de uma desvantagem de 3 a 0 para vencer uma série de playoffs e o primeiro desde 2014.
Tudo começou com Carolina mostrando potencial no primeiro período, chegando a 2 a 0 e 3 a 1 para lucrar impulso.
“Obviamente jogamos com muita agressividade”, disse Aho, que finalizou um feed de Jake Guentzel perto do slot para a vantagem de 3-1 faltando 4:31 para o termo do primeiro período. “Nós meio que fizemos o que precisávamos fazer. Foi um prelúdios potente. Queremos fazer isso de novo (no jogo 5).”
Os Hurricanes ajustaram sua unidade de poder para colocar Skjei no grupo principal. E muro de 30 segundos posteriormente uma penalidade de tropeço de Ryan Lindgren, Skjei converteu o vencedor para enviar Teravainen e Aho correndo para abraçá-lo e fazer uma torcida tensa gritar de consolação, mesmo que Skjei sentisse “definitivamente comemoração”.
“Tenho vontade de entrar em cada jogo, você tenta se sentir esperançado e sente que pode ser o faceta para fazer isso”, disse Skjei. “Obviamente isso não acontece todas as noites ou com tanta frequência. Mas essa é a nossa mentalidade daqui para frente, somente vencer o dia.”
Will Cuylle, Barclay Goodrow e Alexis Lafreniere marcaram para o Rangers, enquanto Shesterkin terminou com 27 defesas.
“É difícil, cavamos um buraco cedo”, disse o técnico do Rangers, Peter Laviolette. “Não creio que tenha sido porque não estávamos prontos para jogar. … Temos que ser um pouco mais nítidos do que isso.
“Estávamos competindo, estávamos trabalhando, estávamos tentando fazer o nosso trabalho ofensivamente. Mas há algumas coisas defensivamente que pensei que poderíamos ter sido um pouco melhores no primeiro período.”
Novidade York venceu seus primeiros sete jogos dos playoffs depois de vencer Washington na primeira rodada e vencer os três primeiros desta série, e teve a chance de se tornar o primeiro time a chegar a 8-0 na pós-temporada desde que Edmonton venceu seus primeiros nove jogos no caminho para invadir a Despensa Stanley em 1985.
Lafreniere colocou os Rangers ao alcance disso quando aproveitou um erro de Andersen, que deixou seu skate esquerdo ultrapassar a trave enquanto Lafreniere patinava pelo lado recta. Enquanto patinava em direção às pranchas, Lafreniere rebateu o disco no quadril esquerdo de Andersen e depois para a rede para o empate em 3 a 3 aos 2:04 do terceiro período, que desanimou a torcida da moradia.
A série começou com potencial para um grande drama, considerando que o Rangers, vencedor da Separação Metropolitana, também ganhou o Troféu dos Presidentes uma vez que o melhor time da temporada regular da liga, enquanto os Hurricanes – nos playoffs pela sexta temporada consecutiva – terminaram três pontos detrás e entraram os playoffs da NHL uma vez que predilecto para vencer a Stanley Cup, de harmonia com a Bet MGM Sportsbook.
As finalizações apertadas ocorreram, com o Rangers vencendo por 4-3 no jogo 1 e 2 – levante último na prorrogação dupla – e depois vencendo o jogo 3 em Raleigh com o placar de Artemi Panarin no OT para a vitória por 3-2. Mas o Rangers estava vencendo a guerra das equipes especiais de forma esmagadora, superando os Hurricanes por 5 a 0 com quatro gols de power-play e um placar shorthanded, enquanto o power play número 2 do Carolina na temporada regular entrou no sábado com 0 a 15 em as séries.
Carolina saiu vazia em seu primeiro jogo de poder, mas Skjei finalmente deu aos Hurricanes um progresso desesperadamente necessário.
“Achei que o pênalti ainda era bom”, disse Laviolette. “Eles atiraram da ponta, ele acertou, tinha olhos. Foi um escanteio difícil, trânsito na frente da rede. Havia muita coisa acontecendo lá.”