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Depois de conquistar apenas uma vitória nos primeiros cinco jogos deste ano, os Edmonds-Woodway Warriors estavam se recuperando, perdendo a confiança e inseguros sobre suas perspectivas para a segunda metade da temporada.
Então o treinador deles pediu demissão.
Bill Marsh, em sua primeira temporada na EW, renunciou na sexta-feira, 4 de outubro, um dia após a derrota do time em casa por 49-6 para Sedro Woolley.
Três dias depois, a equipe estava de volta ao campo de treino para se preparar para a próxima competição, um jogo de rua contra os Shorecrest Scots. E um rosto familiar estava lá para cumprimentá-los e assumir as rédeas do programa até o final do ano, o ex-técnico de longa data John Gradwohl.
A mudança de treinadores – e um espírito renovado entre os jogadores – impulsionou os Warriors para o jogo mais forte do ano e uma derrota enfática por 42-14 sobre os escoceses em um confronto da liga Wesco disputado na sexta-feira no Shoreline Stadium.
Edmonds-Woodway usou uma forte exibição ofensiva no primeiro tempo – três touchdowns em suas quatro posses – e um esforço defensivo oportuno no segundo tempo para esmagar um time do Shorecrest que já havia vencido quatro dos primeiros cinco jogos da temporada.
Gradwohl, que no ano passado se aposentou da liderança do programa de futebol EW após 28 temporadas, enfatizou que a grande vitória de sexta-feira é um reflexo do trabalho realizado nos últimos cinco dias por seus jogadores e seus assistentes técnicos.
“Não se trata de mim”, disse Gradwohl após a vitória. “Este é um bom time de futebol; eles só precisavam de um pouco de orientação. E todos aqueles caras (os assistentes técnicos do EW) trabalharam duro. Portanto, não se trata de John Gradwohl, trata-se dos Edmonds-Woodway Warriors.”
Gradwohl foi convidado pelo diretor atlético da EW, Tyler Geving, para voltar como técnico principal no fim de semana passado, depois que Marsh apresentou sua demissão na sexta-feira. Gradwohl rapidamente fez alguns telefonemas e reuniu uma equipe de assistentes para se preparar para o jogo do Shorecrest.
“Recebi muitos voluntários que voltaram, disse Gradwohl. “Todos se sentiam mal pelas crianças e queriam ajudar.”
Embora tenha se aposentado do time de futebol no ano passado, Gradwohl ainda faz parte da equipe da Edmonds-Woodway High School e sabia do clima geral do time após o início de 1-4 nesta temporada.
“Eles estavam morrendo de fome – estavam nos playoffs no ano passado – estavam morrendo de fome”, explicou Gradwohl. “Eles sabiam que eram melhores do que estavam realizando. Eles estavam famintos por alguma direção.”
A direção fornecida por Gradwohl e seus assistentes resultou em mais de 200 jardas de ataque EW no primeiro tempo na sexta-feira, incluindo um par de passes longos para touchdown do quarterback júnior Cruz Escandon para Lukas Wanke. Os dois lançamentos do TD – 27 e 45 jardas – foram executados com a mesma chamada de jogo.
“Foi exatamente a mesma jogada”, observou Wanke, descrevendo suas duas recepções de TD. “O treinador viu pela primeira vez e então disse, tudo bem, vamos voltar ao assunto. Funcionou.”
Os touchdowns aéreos construíram uma vantagem de 14-0 para Edmonds-Woodway no primeiro quarto. Os Warriors lideraram por 21 a 7 no intervalo e mantiveram pelo menos dois touchdowns de vantagem sobre os perplexos escoceses durante o segundo tempo.
Wanke, que também joga como linebacker na defesa do EW, ainda não terminou de encontrar a end zone após suas duas recepções de TD na sexta-feira. O júnior marcou duas vezes no segundo tempo em retornos de interceptação de 67 e 76 jardas.
As duas recepções de passes de TD e dois retornos de interceptação para TDs somaram-se ao maior desempenho individual de Wanke em sua carreira no futebol preparatório. “Tive alguns jogos de três touchdowns, mas não, nunca quatro”, disse ele.
A pontuação do EW na sexta-feira foi completada por um touchdown de 1 jarda executado por Nathan Schlack no segundo quarto e uma corrida de 3 jardas por Adrew Bau com menos de um minuto para o fim do jogo.
Os escoceses (2-2 no jogo 2A/3A da Wesco League, 4-2 no geral) entraram no jogo com uma média de 28,2 pontos por jogo, mas foram retardados na sexta-feira por uma defesa determinada do Warrior que desistiu de apenas sete primeiras descidas do Shorecrest e forçou seis escoceses ‘ turnovers: quatro interceptações e dois fumbles.
Após a vitória, uma equipe EW entusiasmada (1-3 no jogo 2A/3A Wesco League, 2-4 no geral) pôde ser ouvida dentro de seu vestiário comemorando sua vitória e, sem dúvida, aliviada por uma semana caótica ter sido encerrada com sucesso.
Wanke reconheceu que nem ele nem os membros da equipe sabiam antecipadamente da renúncia de Marsh na última sexta-feira. “Só sabíamos no domingo”, disse Wanke. “Voltamos na segunda-feira, entramos em campo, Gradwohl nos deu uma palestra estimulante e começamos a trabalhar. E tivemos que trabalhar duro, aprendendo um manual totalmente novo (e) recebendo alguns novos treinadores. Mas todos nós conseguimos.
“Não há coisas ruins sobre o treinador Marsh”, continuou Wanke. “Ele era um cara legal. Não tenho certeza do que aconteceu, talvez algumas coisas pessoais. Mas nada de ruim contra ele.
Wanke, que jogou sob o comando de Gradwohl na temporada passada, certamente falou por muitos de seus companheiros de equipe que retornaram após a vitória de sexta-feira. “Foi bom ter Gradwohl de volta; isso ajudou muito”, disse Wanke.
Futebol preparatório: Edmonds-Woodway em Shorecrest, 11 de outubro
Edmonds Woodway 14 7 14 7 – 42
Costa Costeira 7 0 7 0 – 14
Pontuação do 1º quarto:
7:04 – Cruz Escandon (Edmonds-Woodway) passe TD de 27 jardas para Lukas Wanke; PAT chuta bem
3:18 – Cruz Escandon (Edmonds-Woodway) passe TD de 45 jardas para Lukas Wanke; PAT chuta bem
:47 – Daniel Stephenson (Shorecrest) corrida TD de 10 jardas; PAT chuta bem
Pontuação do 2º quarto:
5:52 – Nathan Schlack (Edmonds-Woodway) corrida TD de 1 jarda; PAT chuta bem
Pontuação do 3º quarto:
6:29 – Lukas Wanke (Edmonds-Woodway) retorno de interceptação de 67 jardas para TD; PAT chuta bem
6:04 – Ben Chesnut (Shorecrest) corrida TD de 68 jardas; PAT chuta bem
3:38 – Lukas Wanke (Edmonds-Woodway) retorno de interceptação de 76 jardas para TD; PAT chuta bem
Pontuação do 4º período:
:57 – Adrew Bau (Edmonds-Woodway) corrida TD de 3 jardas; PAT chuta bem
Registros: Edmonds-Woodway 1-3 na 2A/3A Wesco League, 2-4 no geral; Shorecrest 2-2 na 2A/3A Wesco League, 4-2 no geral
Próximo jogo entre Edmonds e Woodway: versus Shorewood; Sexta-feira, 18 de outubro; 17h no Estádio Edmonds
Próximo jogo do Shorecrest: contra Monroe; Sexta-feira, 18 de outubro; 19h, no Estádio Shoreline
— História e fotos de Doug Petrowski
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