Futuro de um acordo comercial de AGOA em questão #ÚltimasNotícias

Quinta -feira foi um dia “terrível” e “devastador” para as pessoas envolvidas no setor têxtil do Lesoto, enquanto digeriam as notícias de que as exportações do país para os EUA seriam atingidas por um imposto de importação de 50% ou tarifa.

Teboho Kobeli, que fundou têxteis da AFRI-EXPO e emprega 2.000 pessoas no país, mal conseguiu disfarçar sua angústia ao dizer à BBC sobre o impacto de potencialmente perder uma grande parte do mercado dos EUA, porque os preços de seus bens terão que aumentar.

A pequena nação da África Austral se tornou a criança-propaganda da Lei de Crescimento e Oportunidade da Africana (AGOA)-uma parte da legislação de 25 anos dos EUA, garantindo acesso livre de impostos aos consumidores americanos para certos bens da África.

Considerado a pedra angular das relações econômicas EUA-África, o objetivo era ajudar a industrializar o continente, criar emprego e levantar dezenas de países da pobreza.

Foi baseado em uma filosofia de substituir a ajuda pelo comércio.

O impacto geral da lei é discutível, mas foi creditado por criar centenas de milhares de empregos, principalmente no setor têxtil.

Embora o presidente Donald Trump não tenha mencionado isso pelo nome, o status de Agoa agora é incerto.

Como tanto que saiu da Casa Branca no turbilhão das primeiras semanas de sua presidência, o anúncio de quarta -feira sem a confusão – especialmente, neste caso, na África.

Por um lado, há AGOA, com seu arranjo sem tarifas, e por outro, há Trump descrevendo tarifas que variam de 10% (incluindo Quênia, Etiópia e Gana) a 31% (África do Sul) e 50% (Lesoto).

O que tem precedência?

A África do Sul, que exporta metais e carros para os EUA, acredita que isso significa o fim de Agoa.

“As tarifas recíprocas efetivamente anulam as preferências que os países da África Subsaariana desfrutam de Under Agoa”, disseram ministros estrangeiros e comerciais da África do Sul em comunicado conjunto na sexta-feira.

Mas o principal secretário de Relações Exteriores do Quênia, Korir Sing’oei, teve uma opinião diferente.

“É nossa opinião considerada que, até que a lei lide com o final de setembro de 2025 ou a menos que seja revogada anteriormente pelo Congresso, as novas tarifas impostas pelo presidente Trump, de qualquer forma, ainda não serão imediatamente aplicáveis”, disse ele em comunicado.

O Quênia, que exporta roupas para os EUA, tentou colocar um rosto corajoso sobre o assunto, dizendo que, como não foi atingido tanto quanto outros exportadores têxteis, como o Vietnã e o Sri Lanka, ainda teria uma vantagem competitiva.

O que quer que aconteça com AGOA no mandato imediato, parece que as tarifas abrangentes de Trump teriam esperanças de que a legislação seja renovada.

A lei da era Clinton, que no clima atual está começando a parecer uma relíquia de um tempo passado, foi renovado no final deste ano.

Desde 2000, certos países africanos tinham acesso gratuito ao mercado dos EUA para uma série de mercadorias, incluindo roupas e tecidos, produtos de cacau e vinho, além de petróleo bruto.

O acesso estava vinculado a várias condições, incluindo políticas de mercado livre, trabalho trabalhista e direitos humanos e pluralismo político. Trinta e dois países da África Subsaariana eram elegíveis a partir do ano passado.

Em 2023, o comércio bidirecional sob AGOA totalizou US $ 47,5 bilhões (£ 36,4 bilhões), com os EUA exportando US $ 18,2 bilhões em bens e importações no valor de US $ 29,3 bilhões.

Em virtude de estar entre as maiores economias do continente, a África do Sul e a Nigéria dominaram o comércio sob a lei, mas o Lesoto aproveitou ao máximo e se tornou um exportador significativo de roupas para os EUA, fornecendo marcas como Walmart, Gap e Old Navy.

Mas um futuro sem Agoa – para o Lesoto e outros – apresenta grandes desafios.

Se nada muda, “uma tarifa de 50% soa como um ponto de morte para a fabricação da AGOA no Lesoto”, diz Mukhisa Kituyi, ex-secretário-geral da Conferência da ONU sobre comércio e desenvolvimento e ex-ministro do Quênia.

Em 2018, o Banco Mundial modelou um cenário em que o Lesoto experimentou a perda repentina dos privilégios de AGOA e descobriu que o impacto “alcançaria 1% do PIB” dentro de dois anos. O relatório concluiu que o impacto no bem -estar seria “dramático”.

Mas, como testemunhado com os cortes de ajuda, discutir sobre o impacto ou justiça humana não voará na configuração atual, diante do “populismo disruptivo e da sociedade pós-verdade pós-verdade”, argumenta o Dr. Kituyi.

Ele acha que países, como o Quênia, que têm as novas tarifas definidas em 10% ainda podem tentar manter -se no mercado dos EUA, com os exportadores e seus importadores americanos negociando como absorver demais os novos impostos, sem aumentar demais os preços do consumidor.

Como o Dr. Kituyi esteve envolvido nas negociações comerciais, incluindo a AGOA, ele viu em primeira mão o esforço que é “ajustar esses processos” para criar um “benefício compartilhado de negociação estável e previsível baseada em regras”.

Mas agora, ele acha que esses acordos são “reféns aos desejos do grupo político dominante na América”.

Michelle Gavin, bolsista sênior de estudos de política da África no Conselho de Relações Exteriores de Washington, disse que a maneira como as novas tarifas foram calculadas “não faz sentido” aos economistas.

É difícil ver “qualquer tipo de estratégia ou intenção clara”, do governo Trump até agora, ela diz à BBC.

Mas as decisões apenas exacerbarão a perda de influência americana na África, ela alerta. A China, já o maior parceiro comercial do continente, poderia aproveitar mais vantagem.

“Parece uma retirada, um ignoramento de uma enorme região do mundo”, diz Gavin.

Vindo logo após o governo Trump reduzir severamente a agência dos EUA para o desenvolvimento internacional, levando ao cancelamento da assistência humanitária e que salva vidas, o analista diz que a América parece estar “destruindo seus próprios instrumentos de influência com o abandono agora”.

A AGOA tem sido vista há muito tempo como uma ferramenta importante de poder suave dos EUA, especialmente no combate à crescente influência da China e da Rússia na África.

No passado, houve apoio bipartidário entre os legisladores americanos, e o Dr. Kituyi vê isso como “um vislumbre de esperança”.

Um projeto de lei que busca uma renovação de AGOA até 2041 foi divulgado pelo senador democrata Chris coona há mais de um ano, mas pode não fazer nenhum progresso no atual Congresso.

Gavin não acredita que a AGOA seja agora uma prioridade, dada a dráticas e as mudanças políticas drásticas e imprevisíveis de Trump globais criaram.

“Acho que um acordo comercial não recíproco é uma venda muito difícil para este Congresso, que é dominado pelo Partido Republicano que até agora foi bastante acolhedor com a agenda do governo”.

Ela acredita que, embora “faça sentido por uma questão de política”, é improvável que seja a frente e o centro da agenda dos legisladores “por uma questão de política”, mesmo que o Congresso comece a se afirmar mais.

Como as tarifas de Trump jogam o mundo em tumulto, é improvável que as necessidades específicas do continente sejam mais altas para outras pessoas em todo o mundo.

Se a AGOA se tornar extinta, a África terá que olhar dentro de si e cumprir as promessas de criar uma área de livre comércio continental. Também terá que trabalhar mais para encontrar novos parceiros comerciais ou expandir os mercados existentes.