SALT LAKE CITY, Utah (AP) — Graham Ike marcou 16 pontos e Anton Watson somou 13 pontos, 13 rebotes e nove assistências para impulsionar Gonzaga, quinto posto, sobre o 12º posto, McNeese State, por 86-65, na noite de quinta-feira, na primeira rodada do Torneio da NCAA.
Ike acertou todos os seis gols de campo e todos os quatro lances livres enquanto pegava 10 rebotes.
“Parabéns aos meus companheiros de equipe por me encontrarem nos lugares certos”, disse Ike. “No final das contas, estávamos presos a cada posse.”
Ben Gregg teve 12 pontos, Nolan Hickman marcou 11 e Stromer pulverulento terminou com 10 para os Bulldogs (26-7), que estragaram a primeira viagem de McNeese State ao torneio da NCAA em 22 anos.
“Eles pressionam e prendem muito na trave e passamos muita coisa no Anton. O Anton é fantástico e não tem rosto melhor no país, passando e resolvendo as coisas”, disse o técnico Gonzaga. Marcar poucos disse.
Os Bulldogs enfrentarão o número 4 do Kansas ou o 13º posto Samford na segunda rodada da região Meio-Oeste.
Gonzaga, que acertou 52% do campo e 48% da tira de 3 pontos, se sente em moradia em Salt Lake City, jogando cá mais do que qualquer outro sítio ao longo dos anos e registrando um recorde de 9-3.
Christian Shumate e Shahada Wells marcaram 19 pontos cada para os Cowboys (30-4).
Watson mergulhou em um contra-ataque para premiar uma sequência de 16-2 que levou Gonzaga a uma vantagem de 44-20 faltando 2:58 para o final do primeiro tempo. McNeese State não conseguiu chegar mais perto até os minutos finais.
“Nunca tive um triplo-duplo”, disse Watson. “Eles estavam dobrando na trave, logo me deu liberdade para encontrar meus arremessos. Acho que nos primeiros seis minutos fiz seis assistências porque todos estavam acertando os chutes”.
O passe rápido dos Bulldogs levou a um quadrilha de 3s abertos e eles acertaram oito dos primeiros 10 além do roda no primeiro tempo para colocar os Cowboys em seu maior buraco da temporada.
“Foi desanimador. Estávamos perdendo bandejas e eles estavam acertando 3s”, disse o técnico do McNeese State, Will Wade. “Encontramos uma serra rodear.”
A maioria das posses do estado de McNeese terminaram em saltadores desequilibrados e tiros de circo. Os Cowboys não registraram sua primeira cesta de 3 pontos ou assistência até que Javohn Garcia encontrou DJ Richards Jr. para um pontapé de longa intervalo faltando 1:24 para o final do primeiro tempo.
“Eles estavam prontos para o que tínhamos com nossas armadilhas… logo nos cavamos em um buraco no início e não conseguimos cavar de volta”, disse Wells.
Localizada em Lake Charles, Louisiana, McNeese State é uma escola pública com 7.626 alunos e um histórico esparso de sucesso no basquete, além de produzir o membro do Hall da Renome Joe Dumars.
Os Cowboys de Wade tiveram a maior margem de pontuação (18,9) do país, mas não enfrentaram um time habilidoso e completo uma vez que os Bulldogs. Gonzaga foi o primeiro competidor classificado do McNeese State na temporada.
Os Bulldogs estão atingindo seu ritmo, vencendo 10 das últimas 11, com a única mancha sendo a itinerário no torneio da conferência para o time do torneio da NCAA, Saint Mary’s.
VENCER É UM HÁBITO
Gonzaga e Kansas são os únicos times que venceram pelo menos um jogo nos últimos 15 torneios. Os Bulldogs enfrentarão os Jayhawks ou Samford para ver se conseguem continuar para o nono Sweet Sixteen sucessivo.
Treinador Marcar poucos tem a maior porcentagem de vitórias de qualquer treinador ativo, 0,834, e qualificou sua equipe para o torneio da NCAA em todas as 25 temporadas.
