No que os espectadores descreveram uma vez que “trágico” e “decepcionante”, um grande incêndio destruiu um dos dois hangares históricos de dirigíveis na antiga Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais em Tustin na terça-feira.
Com mais de 17 andares de fundura e 300 pés de largura, as estruturas, que já abrigaram dirigíveis usados na Segunda Guerra Mundial, foram consideradas marcos históricos da engenharia social do século XX. Eles apareceram em vários programas de TV e filmes, incluindo “JAG”, “Registo X”, “Austin Powers”, “Pearl Harbor” e “Star Trek”.
As equipes responderam ao sítio pela primeira vez por volta da 1h, perto do interceptação da Avenida Valencia com a Armstrong Road, onde encontraram chamas explodindo no telhado do prédio de madeira, de harmonia com a Mando de Bombeiros do Condado de Orange.
Helicópteros normalmente usados no combate a incêndios florestais foram chamados ao sítio para ajudar no controle das chamas, que continuaram ardendo até a tarde de terça-feira e foram finalmente consideradas controladas por volta das 22h.
A base não está mais sendo utilizada, logo a chuva do prédio foi cortada, tornando difícil para os bombeiros obter o aprovisionamento de chuva necessário para extinguir as chamas.
“Tivemos que fabricar um sistema de retransmissão, usando mais de 300 metros de mangueira jogada no pavimento para levar chuva dos hidrantes nas ruas até nossos caminhões do outro lado do prédio”, disse o capitão Thanh Nguyen, Corpo de Bombeiros de OC.
Os principais investigadores criminais do Departamento de Polícia de Tustin iniciaram uma investigação sobre o que poderia ter causado o incêndio.
“Muito, eles também estão trabalhando lado a lado com a unidade de incêndio criminoso da Mando de Bombeiros do Condado de Orange”, disse o tenente da polícia de Tustin, Ryan Coe. “Obviamente, esta é uma grande estrutura. Precisamos tentar desvendar onde essa coisa começou cá dentro e uma vez que começou.”
O prédio de madeira tem 17 andares de fundura, mais de 300 metros de comprimento e 90 metros de largura. Foi originalmente construído em 1942 para armazenar grandes dirigíveis que a Marinha dos EUA usou para rondar a costa sul da Califórnia em procura de submarinos inimigos durante a Segunda Guerra Mundial.
Moradores de Tustin refletem sobre a perda “trágica” do hangar
O incêndio provocou uma poderoso reação dos moradores de Tustin, muitos dos quais não se lembram do horizonte da cidade sem os hangares iminentes à vista.
“É trágico”, disse Karen Luchesi, que vive na região há décadas. “Estou por cá desde que esta era uma base ativa, e os hangares de dirigíveis sempre foram exclusivamente o padrão de nossas forças armadas e de nosso pretérito.”
Dezenas de pessoas fizeram fileira para ver o término de uma era desmoronar diante de seus olhos.
“Só de crescer cá, de jogar nestes campos, de ver tudo concluir assim – é decepcionante”, disse Nicholas Dominguez, outro morador.
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Mas, fora das boas lembranças, alguns moradores estão preocupados com os perigos potenciais que a queimada pode trazer para a superfície.
“É terrificante, quero expor, não sabemos quais são os poluentes”, disse Eric Papacosta, que mora nas proximidades. “Há muitos detritos, se for asbesto. É uma estrutura de madeira feita de abeto Douglas, tenho certeza que tem creosoto ou conservante.”
A polícia pediu ao público que evite a superfície enquanto os bombeiros continuam monitorando o grande incêndio.
Cidade de Tustin