BOSTON – – Muita coisa mudou para o Miami Heat e o Boston Celtics desde a disputa de sete jogos nos playoffs da temporada passada.
Não diminuiu nem um pouco a intensidade da rivalidade.
Derrick White fez 28 pontos, incluindo cinco de 3 pontos, e o Celtics se recuperou para vencer o Heat por 119-111 na noite de sexta-feira, em uma revanche das finais da Conferência Leste da temporada passada.
Jaylen Brown somou 27 pontos e seis rebotes. Jayson Tatum terminou com 22 pontos no último confronto dos rivais do Leste, que se enfrentaram nas finais da conferência em três das últimas quatro temporadas.
Em um time que aproveitou as façanhas de Tatum e Brown durante suas últimas partidas nos playoffs, desta vez foram White quem brilhou na reta final, marcando 14 pontos no quarto período.
“Estou cá há alguns anos e sei onde os caras deveriam estar”, disse White. “Estou unicamente tentando colocar as pessoas nos lugares certos e liderar dessa maneira.”
Disse Tatum: “O talento sempre esteve lá. Ele está unicamente começando a mostrar mais emoção. … Tento expor a ele para ser sempre invasivo, não me procure unicamente.”
Ele não o fez, e o Celtics melhorou para 2 a 0 com um elenco renovado que está mostrando um estabilidade no final dos jogos, o que às vezes não acontecia na temporada passada.
Boston e Miami dividiram seus quatro encontros na temporada passada. Miami portanto emergiu nos playoffs posteriormente uma disputa de sete jogos em que teve a vantagem de 3 a 0 na série apagada antes de derrotar o Celtics no jogo 7 em Boston para seguir para sua sétima final da NBA.
O confronto de sexta-feira, o primeiro dos três nesta temporada, às vezes parecia uma extensão daquela série.
Nenhuma das equipes liderou por mais de cinco pontos no final de qualquer um dos três primeiros períodos, já que ambas as equipes oscilaram perto de 50% dos arremessos de campo. Foram seis empates e seis mudanças de liderança na noite.
Tyler Herro, que ficou de fora das finais da conferência devido a uma lesão na mão, fez 28 pontos e cinco dos 16 arremessos de 3 pontos do Miami.
“Gostei da nossa luta”, disse Herro. “Obviamente, não há vitórias morais nisso. Mas no Jogo 2, acho que há muito o que tirar desta noite.”
Bam Adebayo somou 27 pontos e sete rebotes. Jimmy Butler terminou com 14 pontos em 3 de 11 arremessos.
“Temos isso com eles há quatro anos, desde a bolha (da Flórida). E literalmente foi um privilégio enfrentá-los tantas vezes. Mas ambas as equipes mudaram. É mal esta liga funciona. A vida é assim”, disse o técnico do Heat, Erik Spoelstra. “Você só quer competir contra times que você respeita e com os quais teve batalhas. Eles foram melhores nisso esta noite.”
Miami liderou por 88-87 no quarto período, antes de Boston seguir por 96-90 liderado por White, que marcou oito pontos consecutivos no Celtics.
A vantagem do Boston cresceu para 109-102 faltando pouco mais de quatro minutos para o termo, antes de Adebayo bloquear o chuto de Brown por trás. Butler pegou a esfera perdida correu na frente e estava prestes a enterrar quando as brancas o perseguiram e bloqueou a tentativa de enterrada de Butler.
“As jogadas que ele fez esta noite foram doentias. Foram unicamente jogadas doentias”, disse o técnico do Celtics, Joe Mazzulla. “É a única maneira de descrever.”
Uma viradela de White devolveu a esfera para Miami e Butler marcou a sexta falta de Kristaps Porzingis em uma tentativa de rebatimento. Butler portanto acertou dois lances livres para reduzir a vantagem do Celtics para 109-104.
Boston recuperou para 112-104 em uma bandeja de Brown e lance livre de Tatum.
Mas outra vaga do Heat, coroada por uma cesta de 3 pontos de Kevin Love, reduziu a vantagem para 114-111 faltando 59 segundos para o termo.
White sofreu falta e acertou em ambos os lances livres. Herro abriu para outra tentativa de 3 pontos, mas não conseguiu. O Celtics empurrou a esfera para o soalho e Brown selou com um 3 da fileira.
“Esta noite fomos intencionais”, disse Mazzulla. “Atacamos os confrontos certos. Chegamos aos nossos lugares. … Ainda não jogamos um bom basquete no quarto período. Mas para o Jogo 2, o que estamos tentando fazer, foi um bom início.”
Os Celtics começaram a noite homenageando as vítimas do troada em tamanho desta semana em Lewiston, Maine, com vários agradecimentos. Os jogadores de Boston usaram o aquecimento de seu afiliado da G League, o Maine Celtics. Aliás, o Celtics vestiu uma filete “Maine” em suas camisas em homenagem ao estado enquanto se recuperava depois que um atirador matou 18 pessoas e feriu 13 em uma pista de boliche e em um bar sítio.
As lembranças também incluíram um momento de silêncio antes do jogo.
A SEGUIR
Heat: Continue a viagem de três jogos em Minnesota no sábado.
Celtics: Em Washington na segunda-feira.
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