Helene se torna um furacão ao se aproximar da Flórida: NPR . #hotnews.pt

Espera-se que os impactos do furacão Helene sejam sentidos no interior, como mostra este mapa de riscos de inundações repentinas.

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Os meteorologistas disseram na quarta-feira que Helene se transformou em um furacão ao entrar no Golfo do México. Eles alertam que está prestes a continuar a se intensificar à medida que avança em direção à Flórida, onde deverá chegar ao continente na noite de quinta-feira.

Espera-se que a tempestade traga “uma tempestade com risco de vida, ventos prejudiciais e chuvas torrenciais para uma grande parte da Flórida e do sudeste dos Estados Unidos, de acordo com o Centro Nacional de Furacões (NHC).

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“Os preparativos para proteger vidas e propriedades devem ser concluídos até quinta-feira, uma vez que as condições de tempestade tropical deverão começar nesta área na quinta-feira”, disse o NHC.

Helene, que atingiu o status de tempestade tropical logo após se formar no noroeste do Mar do Caribe na terça-feira, deverá passar entre a Península de Yucatán e a parte ocidental de Cuba na quarta-feira.

A partir das 17h00 horário do leste dos EUA, o NHC disse que Helene se fortaleceu ligeiramente, com ventos sustentados de 85 mph enquanto se move através do Golfo do México. No entanto, isso ainda o torna um furacão de categoria 1.

O NHC disse que Helene está agora prevista para ser uma tempestade “grande” de categoria 4, com ventos de 130 mph ao atingir a costa. Além disso, a potencial “onda de tempestade catastrófica e mortal” aumentou para até 6 metros.

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Os meteorologistas alertam que a tempestade, alimentada pelas águas anormalmente quentes do Golfo, ficará ainda mais forte antes de chegar a terra firme.

“Ainda há alguma incerteza sobre o quão forte Helene ficará, e ajustes para cima na intensidade da previsão poderão ser necessários em avisos subsequentes se Helene se intensificar rapidamente mais do que o previsto”, disseram. “Independentemente disso, prevê-se que Helene seja um grande furacão quando atingir a costa de Big Bend, na Flórida.”

O NHC afirma que o “grande tamanho de Helene” – com ventos com força de tempestade tropical que se estendem por 400 milhas – representa um perigo de tempestade com risco de vida ao longo de toda a costa oeste da Península da Flórida e Big Bend da Flórida (a região norte onde o panhandle encontra a península), que é onde são esperados os níveis mais elevados de inundação.

“A combinação de uma tempestade perigosa e da maré fará com que áreas normalmente secas perto da costa sejam inundadas pela subida das águas que se deslocam para o interior a partir da costa”, diz, alertando que o rio Ochlockonee poderá ter um pico de onda tão alto como 10 a 10. 15 pés.

Os meteorologistas também alertam sobre ventos prejudiciais com força de furacão ao longo de partes da Big Bend.

Mas dizem que os impactos podem ser sentidos muito fora do cone, com perigos do vento estendendo-se significativamente para o interior.

Embora os furacões normalmente enfraqueçam rapidamente após atingirem a costa, Helene pode permanecer um furacão durante 12 horas ou mais à medida que se dirige para norte, ameaçando árvores e linhas de energia em áreas distantes da costa que podem não estar habituadas a sistemas tropicais fortes. Há preocupações com inundações não apenas ao longo da costa da Flórida, mas também no interior, de Atlanta às Carolinas.

A partir do meio-dia de quarta-feira, um alerta de furacão está em vigor em partes da Flórida, desde o rio Anclote até a Praia do México, o que significa que condições de furacão são esperadas dentro de 36 horas. Um alerta de furacão está em vigor de Englewood ao Rio Anclote, incluindo Tampa Bay, sinalizando que condições de furacão são possíveis dentro de 48 horas.

Alertas de tempestade tropical também estão em vigor para Upper Florida Keys, sul da Península da Flórida e costa nordeste da Flórida. O NHC também os estendeu para oeste ao longo da costa do Golfo da Flórida e para norte ao longo das costas da Geórgia e da Carolina do Sul.

Corridas na Flórida para se preparar para a chegada ao continente

O Serviço Meteorológico Nacional diz que quarta-feira é o último dia completo para as pessoas prepare-se para a tempestade. Isso inclui fazer um kit de emergência, revisar um plano de emergência e inscrever-se em alertas meteorológicos locais. As pessoas também deveriam verifique se eles vivem em uma zona de evacuação.

De acordo com a Divisão de Gerenciamento de Emergências do estado, mais de 20 condados da Flórida estavam sob ordens de evacuação voluntária ou obrigatória a partir da manhã de quarta-feira. A Divisão também está oferecendo assistência em levando pessoas para abrigos na região de Big Bend.

Governador da Flórida, Ron DeSantis declarou estado de emergência para 61 condados (de 67) na terça-feira, permitindo que as autoridades disponibilizassem recursos antes da tempestade. O presidente Biden também aprovou uma declaração de emergência.

DeSantis twittou que a Flórida tem 18.000 atacantes – e contando – preparados, bem como equipes de busca e resgate e limpeza de estradas prontas.

“Como sempre, a Flórida se preparará para o pior e torcerá pelo melhor”, acrescentou.

O Aeroporto Internacional de Tampa anunciou que fechará e suspenderá todos os voos a partir das 2h de quinta-feira e reabrirá ao público na sexta-feira após uma avaliação de danos.

Várias instituições de ensino superior, incluindo a Universidade da Flórida, Universidade Estadual da Flórida e Universidade A&M da Flórida, estão cancelando aulas e fechando seus campi na quinta-feira e, em alguns casos, durante o fim de semana.

NASA e SpaceX estão atrasando um lançamento que deveria enviar membros da tripulação para a Estação Espacial Internacional na quinta-feira. Em vez disso, dizem que isso não acontecerá antes de sábado.

Os estados do sul também estão se preparando para o impacto

O Centro Nacional de Furacões alerta que Helene atingirá a Flórida como um poderoso furacão na quinta-feira e trará vento e chuva para o interior nos próximos dias.

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Os modelos atuais da trajetória de Helene mostram a tempestade se movendo para o interior, passando pela Geórgia e partes do Alabama, Tennessee e Kentucky durante o fim de semana. Embora a tempestade deva atingir a Flórida, as autoridades alertam que essas áreas provavelmente também sofrerão chuvas, ventos e cortes de energia significativos.

O NHC alerta que ventos “devastadores” com força de furacão são esperados em partes do norte da Flórida e do sul da Geórgia, à medida que o centro da tempestade se afasta da costa.

“Devido à velocidade de avanço rápida esperada de Helene, espera-se que rajadas de vento prejudiciais e potencialmente fatais penetrem bem no interior, em partes do sudeste dos Estados Unidos, inclusive no terreno mais elevado do sul dos Apalaches”, diz o documento.

Um alerta de tempestade tropical está em vigor na costa da Carolina do Sul, ao norte do rio Savannah.

“Normalmente não emitimos alertas de tempestades tropicais tão para o interior, especialmente aqui na área dos Apalaches”, disse o vice-diretor do Centro Nacional de Furacões, Jamie Rhome. durante um briefing do meio-dia. “Isso é incomum; você realmente precisa prestar atenção.”

De quarta a sexta-feira, são esperadas inundações repentinas e urbanas potencialmente fatais em partes da Flórida, no sudeste, nos Apalaches do Sul e no Vale do Tennessee.

“Isso inclui o risco de deslizamentos de terra nos Apalaches do sul”, afirma o NHC.

O Serviço Meteorológico Nacional já emitiu um raro aviso de “alto risco de chuvas excessivas” para o sul dos Apalaches na quinta-feira, alertando para totais de chuva de 5 a 10 polegadas. Ele diz que tornados podem ocorrer na noite de quarta-feira em partes do oeste da Península da Flórida e no sul do Alabama, com o risco aumentando na quinta-feira e se expandindo pela Flórida e em partes da Geórgia e da Carolina do Sul.

O governador da Virgínia, Glenn Youngkin, também declarou estado de emergência para a comunidade na noite de quarta-feira.

Youngkin, em um comunicado, disse que embora o caminho atual de Helene afete os condados da parte oeste do estado, os residentes nessas áreas podem “sofrer chuvas e inundações significativas” de sexta a sábado.

“… não podemos ignorar o fato de que tivemos inundações significativas decorrentes de eventos de chuvas preliminares e faixas externas de sistemas tropicais que provocam chuvas intensas localmente, levando a inundações, especialmente em nossa região sudoeste”, disse Youngkin. É fundamental que permaneçamos vigilantes, compreendendo que os rumos e os impactos podem mudar.”

O governador da Geórgia, Brian Kemp, declarou estado de emergência e funcionários estão alertando de uma tempestade “rápida” que poderia trazer chuvas em todo o estado, bem como ventos fortes e cortes de energia significativos em certas áreas.

A Agência de Gestão de Emergências e Segurança Interna da Geórgia está dizendo aos residentes para se abrigarem no local e estarem prontos para viver sem energia por pelo menos 72 horas.

A Liga Principal de Beisebol anunciou que a partida dupla de quarta e quinta-feira entre o New York Mets e o Atlanta Braves foi adiada devido à tempestade iminente. A liga afirma que os jogos serão marcados no dia 30 de setembro em Atlanta.

Ainda mais ao norte, o governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, declarou estado de emergência na tarde de quarta-feira, citando o potencial de Helene para “perturbar seriamente serviços e sistemas de utilidade pública essenciais”.

Além disso, o governador da Carolina do Sul, Henry McMaster, declarou estado de emergência em preparação para os efeitos potenciais de Helene. Em um comunicado, McMaster pediu aos habitantes da Carolina do Sul que monitorem as previsões e tomem precauções antes da tempestade.

“Este estado de emergência garante que a equipe da Carolina do Sul tenha os recursos necessários para responder a esses impactos potenciais”, disse McMaster.

“Embora a Carolina do Sul provavelmente evite o impacto dos impactos do furacão Helene, ainda se espera que a tempestade traga inundações perigosas, ventos fortes e tornados isolados para muitas partes do estado”, acrescentou.

O vice-editor nacional Russell Lewis contribuiu para este relatório.