Ilona Maher é a atleta olímpica favorita de todos no TikTok #ÚltimasNotícias

A atleta olímpica favorita do TikTok está de volta ao cenário mundial e mais uma vez mostra a milhões de espectadores um pouco de como é a vida na Vila Olímpica.

Ilona Maher, integrante da seleção feminina de rúgbi dos EUA, trouxe seu esporte de nicho para os holofotes há três anos, quando ganhou fama na internet ao documentar sua experiência sincera, às vezes embaraçosa, nas Olimpíadas de Tóquio.

Agora, tendo acumulado mais de 1,6 milhão de seguidores no TikTok e 1,5 milhão no Instagram, Maher está em Paris compartilhando sua nova apreciação pelo handebol, zombando de suas próprias tentativas desajeitadas de flertar e exibindo sua roupa de cerimônia de abertura. O ex-pivô do Philadelphia Eagles Jason Kelce também apareceu em um dos vídeos de Maher, no qual ele declara seu amor pelo rúgbi feminino. “Eu sabia que se eu continuasse assim, fizesse as pessoas me assistirem no TikTok, elas também sintonizariam no meu esporte”, Maher, 27, disse a Savannah Sellers da NBC News em uma entrevista.

Nas Olimpíadas de Tóquio de 2020, adiadas para 2021, a estrela do rúgbi atraiu milhões com sua série testando as famosas camas de papelão dos atletas — como praticar ioga nelas, fazer burpees e dar à luz uma companheira de equipe. Ela cativou ainda mais os espectadores com sua impressão de como é bater papo e lutar para flertar com outros atletas olímpicos, bem como seu delírio sobre o queijo frito na Vila Olímpica.

Os espectadores que sintonizaram os vídeos de Maher frequentemente a agradeceram por “carregar” o TikTok Olímpico com suas atualizações jocosas, com alguns expressando um interesse repentino no rúgbi feminino após assistir seu conteúdo. A atleta também atraiu elogios de pessoas como a estrela da internet Hank Green, que marcou Maher em um vídeo de 2021 dizendo que ele estava “animado para o rúgbi sevens feminino este ano”.

Maher, criada em Vermont, tentou o rugby pela primeira vez em seu último ano do ensino médio antes de jogar na Quinnipiac University, onde se formou em 2018 com um diploma de enfermagem. Ela se juntou ao USA Rugby logo após a faculdade, e este ano será sua segunda experiência competindo nas Olimpíadas.

Além de compartilhar trechos de sua vida como atleta de elite, Maher também tem falado abertamente sobre aceitação corporal online, contando que frequentemente recebe comentários chamando seu corpo de “masculino” por causa de sua constituição muscular.

“Sempre haverá pessoas negativas por aí e elas colocam as mulheres em uma caixa, e acham que as mulheres devem ser frágeis, pequenas, quietas e mansas, mas esse não é o caso”, disse Maher entre lágrimas em um vídeo de 2022. “As mulheres podem ser fortes, podem ter ombros largos, podem ocupar espaço e podem ser grandes.”

A atleta continuou divulgando sua mensagem na Vila Olímpica neste mês, inclusive compartilhando um lembrete sobre a diversidade de tipos de corpo observada entre os atletas olímpicos e mostrando como ela alimenta seu corpo.

Ela também compartilhou no início deste mês que foi considerada acima do peso durante toda a sua vida pelos padrões de índice de massa corporal, mas que essa forma de medição não reflete a quantidade de músculos que um indivíduo tem ou quão em forma ele é como atleta.

“Então sim, eu tenho um IMC de 30%. Sou considerada acima do peso”, ela disse em um vídeo respondendo a um comentário no Instagram. “Mas, infelizmente, eu vou para as Olimpíadas e você não.”