Immanuel Quickley sabia o que o seu patrono estava prestes a fazer.
No meio do terceiro quarto da partida de domingo contra o Phoenix Suns, Quickley fez um passe para Jalen Brunson e depois subiu para o topo da chave para um pick-and-roll… mas a escolha nunca veio.
Em vez disso, Quickley “escorregou”, correndo para a flanco direita antes mesmo de fazer contato com o varão de Brunson. Ele recebeu a globo de basquete um momento depois e acertou uma cesta de 3 pontos paralisada.
Não foi um movimento premeditado. Quickley sabia (principalmente com Brunson atirando chamas a noite toda) que seu zagueiro, Eric Gordon, seguiria o driblador. Assim, o sexto jogador do New York Knicks disparou para o outro lado da quadra mais cedo, deixando-se lhano para um salto fácil.
Os Knicks perderam para o Phoenix Suns no domingo por 116-113, graças a um salto magnífico e vencedor do jogo do três vezes All-Star Devin Booker, faltando menos de dois segundos para o término. Uma vez que disse Julius Randle: “Você tem que dar um tapinha na bunda dele e manifestar, ótimo pontapé”. Mas mesmo depois de uma rota para uma equipa que não tinha dois dos seus três grandes, com Kevin Durant e Bradley Beal ambos de fora, vale a pena seguir outra tendência.
Em sua segunda temporada uma vez que companheiros de equipe, Brunson e Quickley estão construindo química, e os Knicks precisam do fluxo para continuar.
Aquela cesta de três pontos no terceiro quarto não foi o único exemplo do jogo de dois jogadores Brunson-Quickley contra o Phoenix. Quickley procurou Brunson durante o segundo tempo de domingo, o que abriu espaço para os Knicks. Ele tem um objetivo simples quando faz isso: produzir confusão dentro da resguardo.
“A mesma coisa que eu desejaria para mim se alguém me colocasse uma tela”, disse Quickley.
Não é a primeira vez que um armador de Novidade York faz pick-and-roll com outro, mas o time fez isso mais do que o normal contra o Suns. E muitas vezes funcionou muito.
Por exemplo, vamos pegar os 3 pontos mencionados supra.
Na era, Brunson estava a caminho de uma noite de 35 pontos. Quickley terminou a noite com 18 pontos em exclusivamente 10 arremessos. São os dois melhores armadores do time. Veja uma vez que os defensores do Phoenix se voltam para Brunson e uma vez que de repente Quickley percebe que se ele desviar para o lado recta ninguém estará perto dele:
“Os dois (defensores em ação) têm que tomar uma decisão: venham comigo ou vão com Quick”, disse Brunson. “E a maneira uma vez que ele tem jogado tem sido espetacular. Isso coloca a resguardo em posição de tomar uma decisão. Portanto é um tanto que estamos executando há qualquer tempo e funciona.”
Quickley foi o mais famoso a ser selecionado para Brunson durante a rota do Knicks no primeiro round sobre o Cleveland Cavaliers nos playoffs da última temporada. Novidade York cortou a resguardo do Cavs com pick-and-roll de guarda-guarda, um ajuste no jogo 2 que ajudou o grupo a expulsar Cleveland em cinco. Mas a dinâmica Brunson-Quickley nunca foi tão importante uma vez que é hoje – e não porque uma partida em novembro contra o Suns, que está com poucos jogadores, condescende com uma série de playoffs.
A forma uma vez que Brunson e Quickley se movem juntos pode ordenar o porvir de Quickley e, portanto, o fado dos Knicks também.
O guarda do quarto ano se tornará um agente livre restrito no próximo verão, depois que ele e a equipe não conseguiram chegar a um concordância sobre uma prorrogação nesta temporada. E secção do motivo pelo qual as negociações não foram concluídas foi o papel de Quickley. Os Knicks sabem que Quickley sabe globo, mas também o reconhecem uma vez que o sexto jogador, menos pelo talento e mais pela presença de Brunson.
Enquanto outro pequeno guarda estiver absorvendo 36 minutos por noite – e principalmente se ele estiver fazendo isso no nível All-Star, uma vez que Brunson faz – Quickley estará no banco. Os Knicks não podem remunerar verba inicial a alguém que está impedido de trepar a esse função.
Isso levou a perguntas sobre o que vem por aí para Quickley. Ele poderia receber uma grande oferta de contrato no próximo verão, forçando os Knicks a trazê-lo de volta por um preço maior do que desejam ou a deixá-lo transpor de perdão? Será que Novidade York poderia transferi-lo para outro time antes do prazo final de negociação de fevereiro?
Quickley é um guarda jovem e briguento que muitos na liga acreditam que poderia se realçar se ele fosse titular. Inclua-o no custoso salário de Evan Fournier, talvez escolha uma ou duas escolhas no primeiro vez, e os Knicks poderão trazer de volta um jogador de impacto para ajudá-los em outra posição. Por fim, eles já estão carregados com guardas com menos de 1,80 metro.
É evidente que Quickley e Brunson destruindo as defesas juntos teriam que mudar o conta.
O técnico Tom Thibodeau costuma fechar os jogos com os dois juntos, deslizando um jogador de perímetro defensivo para perto deles. Às vezes, é inaugurar a atirar no guarda Quentin Grimes. Outras vezes, é o hostil Josh Hart. No domingo, foi RJ Barrett, quem teve que permanecer com Booker nos últimos cinco minutos da noite.
O repto com Brunson e Quickley vem na ponta defensiva. Ambos são defensores inebriantes, mas o tamanho se torna um problema contra quadras de resguardo maiores, que podem atirar por cima ou forçar qualquer um dos guardas. Mas às vezes uma decisão se torna tão óbvia que a teoria do basquete não consegue forçar um time a desistir dela.
Quickley, que tem em média menos minutos até agora nesta temporada do que em 2022-23, quando terminou em segundo lugar na votação de Sexto Varão do Ano da NBA, foi o catalisador para a recuperação de 21 pontos dos Knicks na sexta-feira contra o Miami Heat. Ele destruiu outros reservas e fechou a vitória ao lado de Brunson. Dois dias depois, ele energizou novamente o grupo.
As evidências que apoiam mais atas Quickley-Brunson estão aumentando. Os Knicks estão superando os adversários em 5,5 pontos a cada 100 posses de globo até agora nesta temporada, quando a dupla está em quadra. Esse número foi ainda mais chocante na temporada passada: mais 12,1 por 100.
Quickley é fundamental contra as defesas que fazem de tudo para manter a globo de basquete longe de Brunson. Por exemplo, o Heat pressiona Brunson em quadra inteira. Eles enviam equipes duplas em sua direção. Os Knicks se beneficiam ao colocar seu segundo melhor fundador ao lado dele, uma vez que foi exibido na sexta-feira. Se Brunson não conseguir fazer uma jogada, tudo muito; Quickley pode cuidar disso. Ele pode colocar os Knicks no ataque enquanto Brunson se liberta da globo. Ou ele pode executar uma ação no segundo lado. Ou ele pode definir uma escolha para Brunson produzir um pontapé lhano ou disparar ladeira inferior com vantagem. Ultimamente, ele está recebendo mais oportunidades.
Desde o primeiro dia desta temporada, Thibodeau falou sobre sacrifício. Os Knicks implementam uma rotação estrita de nove jogadores, mas role para reles na escalação em qualquer noite e você poderá mostrar para um jogador que, puramente com base na reputação, poderia merecer mais tempo de jogo. No domingo, esse varão era Donte DiVincenzo, que correu exclusivamente 14 minutos. Nos outros dias, foi Quickley.
A escalação ainda está em definição. Grimes está lutando no ataque, o que coloca mais pressão sobre os outros guardas. Também abre caminho para Quickley competir mais com os titulares.
Thibodeau se declarou “um grande face do Quickley” alguns meses detrás. Nem sempre se mostra no totalidade de minutos, ainda que o faça nos bastidores, onde o treinador é um dos mais entusiasmados adeptos do jovem de 24 anos.
Por volta dessa era da temporada passada, os Knicks estavam avaliando o mercado mercantil para Quickley. Mas quando o prazo final de fevereiro chegou, os mesmos times que os Knicks disseram que Quickley estava disponível exclusivamente alguns meses antes estavam sendo abatidos. Ele havia se tornado importante demais para o sucesso de Novidade York.
Não mudou muita coisa para ele em 2023-24. E quanto mais Quickley acelera a segunda unidade e ao mesmo tempo atua uma vez que a melhor válvula de escape de Brunson, mais difícil será para os Knicks desviarem o olhar dele.
(Foto de Jalen Brunson e Immanuel Quickley: Kevin C. Cox / Getty Images)