Os esforços de resgate continuam no Japão depois que pelo menos 62 pessoas morreram em um poderoso terremoto que atingiu o país no dia de Ano Novo.
Casas desabaram, edifícios pegaram queima e estradas foram amplamente danificadas, dificultando o trabalho dos serviços de resgate.
O epicentro do terremoto de magnitude 7,6 foi a península de Noto, no meio do Japão.
O primeiro-ministro, Fumio Kishida, disse que os serviços de emergência estavam travados numa “corrida contra o tempo” para resgatar os sobreviventes.
Ele também disse que murado de 3 milénio equipes de resgate estavam tentando chegar a partes da península de Noto. Levantamentos de helicóptero revelaram muitos incêndios e danos generalizados em edifícios e infra-estruturas. A cidade de Wajima, no extremo setentrião de Noto, foi isolada das rotas terrestres.
Na cidade costeira de Suzu, na província de Ishikawa, murado de 90% das casas da cidade foram “completamente ou quase completamente destruídas”, disse o prefeito Masushiro Izumiya à escritório de notícias Kyodo.
Os militares japoneses têm distribuído suprimentos, incluindo víveres, chuva e cobertores para aqueles que tiveram que vagar suas casas. O governo do país disse que 57.360 pessoas tiveram que ser evacuadas.
Dezenas de milhares de refeições estão sendo entregues em toda a região afetada.
Os tremores secundários continuaram até terça-feira. O secretário-chefe de gabinete, Yoshimasa Hayashi, alertou as pessoas para “estarem alertas” para mais terremotos “de intensidade de até 7” na próxima semana.
Ishikawa, 155 km (96,3 milhas) ao sul da península de Noto, sofreu um terremoto de 4,9 na tarde de terça-feira.
Os principais alertas de tsunami divulgados pelo governo nipónico na segunda-feira foram posteriormente rebaixados. Na terça-feira, todos os alertas de tsunami foram suspensos ao longo do Mar do Japão, o que significa que não havia mais risco de tal evento.
Moradores da superfície afetada do Japão têm compartilhado suas experiências com o terremoto, que durou vários minutos.
Um residente de Nanao, de 82 anos, Toshio Iwahama, disse à BBC que sua vivenda de madeira desabou parcialmente. Ele disse que apesar de ter pretérito por vários terremotos, nunca havia veterano tremores dessa magnitude.
A britânica Emma Ward, de 41 anos, que estava de férias para esquiar na vila turística de Hakuba, disse que o terremoto ocorreu “sem aviso”, o que levou seu grupo a se acoitar sob uma mesa em um moca. Ela disse à BBC que a intensidade dos tremores fez com que as pessoas fugissem totalmente do prédio. “A pior segmento durante o terremoto foi não saber quão intenso ele se tornaria. É uma experiência muito assustadora”, disse Ward.
Muitos também disseram que o terremoto os lembrou do devastador terremoto e tsunami de 2011 que matou 18.000 pessoas e desencadeou um acidente em uma usina nuclear em Fukushima.
Em um incidente não relacionado ao terremoto, um avião da Japan Airlines pegou queima na terça-feira quando colidiu com uma aeroplano da guarda costeira que se dirigia para prestar socorro ao terremoto no aeroporto de Haneda, em Tóquio.
Sabe-se que cinco pessoas a bordo do avião da guarda costeira morreram, mas os 379 passageiros e tripulantes do avião da Japan Airlines conseguiram evadir.
O Japão é uma das nações mais sismicamente ativas da Terreno, devido à sua localização no chamado Aro de Queimada do Pacífico, onde muitas placas tectônicas se encontram.
A ameaço estável de terremotos levou o Japão a desenvolver um dos sistemas de alerta de tsunamis mais sofisticados do mundo.