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Brian Windhorst, redator sênior da ESPN
INDIANÁPOLIS – Varar um time visitante em um jogo de playoff é generalidade. O que mais importou posteriormente a itinerário desigual do Indiana Pacers por 121-89 sobre o New York Knicks no jogo de domingo é se foi uma anomalia ou um ponto de inflexão.
O projecto de jogo dos Pacers ficou simples durante a varredura do término de semana para igualar a série do segundo vez por 2-2: fazer tudo ao seu alcance para desgastar os feridos e cansados Knicks, com grande ênfase em Jalen Brunson.
Isso significa pressioná-lo logo que ele receber a esfera, não importa onde ela esteja na quadra. Isso significou colocar um zagueiro maior e mais robusto, Aaron Nesmith, sobre ele e desafiar os árbitros ao jogar contra Brunson com muito mais fisicamente. E isso significou usar sua vantagem de profundidade para jogar em velocidade, tentando levar os Knicks à exaustão.
Muitas coisas contribuíram para o resultado de domingo. Os Pacers arremessaram a esfera de forma lustroso, acertando 57% dos arremessos e acertando 14 arremessos de 3 pontos. Os Knicks pareciam lentos e um passo lentos. Mormente os guardas Donte DiVincenzo, que acertou unicamente 3 de 17 nos últimos cinco quartos quando sua sequência de rebatidas terminou, e Josh Hart, que finalmente admitiu no domingo que está se sentindo cansado depois de jogar os primeiros 10 quartos da série sem pausa.
“Eu deveria ser o faceta energético do time e não fiz zero”, disse Hart, que fez unicamente dois pontos e três rebotes. “Eu não dei zero. Coloquei isso nos meus ombros.”
Mas é Brunson o líder dos Knicks, e os Pacers sabem disso. Esta série parece depender de Brunson, que estabeleceu uma reputação de estar à fundura da ocasião, mormente quando duvida, pode fazê-lo mais uma vez, com a série agora sendo essencialmente uma melhor de três.
“Sua subida ao que ele se tornou porquê jogador, poucas pessoas deram um salto porquê ele e acho que só precisamos fazê-lo trabalhar o sumo verosímil e tentar trenar o sumo de robustez. [as you can]”, disse o guarda do Pacers, TJ McConnell, que faz segmento do esforço. “Ele é obviamente um grande jogador, e só temos que continuar a pegá-lo a 94 pés e tentar dificultar as coisas para ele”.
Nos últimos dois jogos, Brunson acertou 9 de 27 contra Nesmith. Há evidências de cansaço no jogo de Brunson, sem mencionar a dor no pé recta que apareceu durante o jogo 2. Nos dois jogos em Indiana, Brunson errou 10 saltos a menos. Outrossim, de contrato com o rastreamento do Second Spectrum, Brunson estava saltando murado de 2,5 centímetros mais grave em seus arremessos do que a média da temporada.
Ele marcou 18 pontos no domingo, mas acertou unicamente 6 de 17. Ele acertou unicamente 16 de 42 no universal nos Jogos 3 e 4 contra o novo visual ofensivo e energético dos Pacers.
Brunson, porquê é seu estilo e a crença dos Knicks, rejeitou a premissa.
“Podemos conversar sobre pernas mais frescas e você pode nos dar toda a pena que quisermos”, disse Brunson. “Sim, estamos com falta de mão de obra, mas isso não importa agora. Temos o que temos e precisamos seguir em frente com isso. … Não há desculpa. Não há desculpa alguma. Se perdermos, perdemos . Foi isso que aconteceu.”
Perdendo Mitchell Robinson, agora fora desta temporada por culpa de uma lesão no tornozelo, e OG Anunoby, fora dos últimos dois jogos e provavelmente do Jogo 5 por culpa de uma lesão no tendão sofrida no Jogo 2, os Knicks estão começando a mostrar sinais de desgaste.
Os Pacers queriam tirar vantagem disso, já que o início da tarde significava que faltavam menos de 48 horas entre os jogos 3 e 4. Os Pacers lideravam por 34-14 posteriormente um quarto, com Tyrese Haliburton dando início ao time com um par de 3- ponteiros para fora do portão a caminho de 20 pontos.
Indiana finalmente aumentou a vantagem para 30 pontos antes do pausa, com Pascal Siakam e Myles Turner combinando para convencionar 9 de 10 arremessos enquanto lideravam um desfile até a cesta com os Knicks incapazes de permanecer na frente de seu varão na resguardo.
“Estamos desapontados”, disse o técnico do Knicks, Tom Thibodeau. “E a questão é que não podemos ter ressaca, temos que consertar isso e temos que vir com vontade e preceito para responder ao que aconteceu. E esta equipe respondeu o ano todo, portanto é isso que esperamos fazer. Temos que trabalhar nisso e estar prontos para ir.”
Thibodeau desligou a tomada no final do terceiro quarto, tentando pelo menos dar qualquer folga à risco de frente dos Knicks antes do jogo 5 de terça-feira. os líderes falaram na sala sobre a urgência de se restaurar no Jogo 5.
“Já conversamos sobre porquê vamos consertar isso”, disse McBride, que saiu de uma crise para marcar 16 pontos. “Portanto, vamos nos restaurar muito melhor.”
Os Pacers não perdem em lar desde 18 de março, uma sequência de 10 jogos, incluindo 5 a 0 nos playoffs. Os Knicks, que agora têm unicamente 13-16 anos quando Anunoby não joga nesta temporada, estão colocando mais urgência no jogo de terça-feira no Madison Square Garden.
“Novidade York é um time que mostrou que tem uma vontade indomável de competir e superar tudo o que as pessoas dizem que não podem fazer”, disse o técnico do Pacers, Rick Carlisle. “E vimos isso ao longo da temporada. Vimos isso nesta série. Acreditamos nisso e por isso temos que nos concentrar em nós. … Tudo será uma situação em que você terá está com as mãos completamente ocupadas.”