Tanta coisa para palavras. Tanta coisa para brilho e carisma. Isaac “Pit Bull” Cruz é um anacronismo, um retrocesso aos tempos básicos do boxe, aos dias do celulóide granulado em preto e branco mostrando caras penosos que se arrastavam em um modo de buscar e destruir.
Esse é Cruz.
Certamente foi na noite de sábado, antes de 14.726 pessoas na T-Mobile Arena em Las Vegas, no co-apresentação de Tim Tszyu-Sebastian Fundora no evento inaugural Amazon Prime do Premier Boxing Champions.
Cruz (26-2-1, 18 nocautes) parou Rolando “Rolly” Romero aos 56 minutos do oitavo round, conquistando seu primeiro título importante, ganhando o título meio-médio júnior da WBA.
“Estou muito feliz e honrado por ganhar este título para minha família e para o México”, disse Cruz. “Eu estava preparado para isso. Eu não estava aqui apenas para lutar. Eu estava aqui para acabar com ele… eu falei aqui mesmo no ringue. E fiz isso não só por mim, mas por todos que estão aqui na T-Mobile Arena. Haverá um campeão mexicano com 140 libras por muito tempo.
“Eu me sinto ótimo! Aqui estavam os frutos de quatro meses de trabalho árduo colhendo os frutos. Isso não tem preço. Era só uma questão de tempo, mas caramba, não é bom ser campeão mundial.
“Lutei com a intenção de deixar a decisão fora das mãos dos juízes. Missão cumprida.”
Cruz realmente venceu a luta no primeiro round. Foi Rolly quem falou alto, embora tenha sido ele quem primeiro percebeu o medo.
Pit Bull veio cheio de emoção. Ele balançou descontroladamente, procurando encerrar a luta no primeiro minuto. Ele levou cerca de 90 segundos para entrar no modo de luta e se acalmar. Foi quando ele acertou Romero com um gancho de esquerda com pouco mais de um minuto para o final do round.
Romero (15-2, 13 KOs) foi feito desse ponto até o final da luta. Ele se atrapalhou, tentando encontrar as pernas. Mas havia circuitos em sua cabeça que estavam claramente desconectados. Rolly teve a sorte de sair da rodada em pé.
Isso criou o modelo que se seguiria, rodada após rodada. Romero entrou em equipamento de sobrevivência enquanto Cruz continuava perseguindo, atacando, tentando acertar Romero em qualquer lugar e de qualquer maneira que pudesse.
Na terceira, quando Romero parecia estar com as pernas para trás, Cruz voltou a se aproximar dele, passando por tudo que Romero jogava.
À medida que se aproximava o minuto final do quarto, Cruz colocou Romero bem na sua frente, encurralando-o com chutes fortes. Romero encontrou uma maneira de escapar, mas sabia que estava em apuros.
Quando o quinto se fechou, Cruz acertou Romero com golpes fortes na cabeça e no corpo. Romero fugia sempre que Cruz se aproximava.
No sexto, Cruz teve que correr atrás de Romero novamente, acertando o corpo, enquanto Romero se contentava em desferir um soco de cada vez ao invés de ficar parado por qualquer momento prolongado na frente do Pit Bull.
No sétimo, Cruz derrotou Romero por 90-75. Faltando 40 segundos para o final do round, Cruz acertou Romero com um uppercut de direita, seguido de um gancho de esquerda, seguido de um de direita.
O árbitro Tom Taylor olhou para Rolly antes do oitavo, preocupado por ter pouco para se defender de Cruz. Faltando 2:18 para o final do oitavo, Taylor interrompeu a ação para que Cruz pudesse recolocar a fita em sua luva. Então Pit Bull acertou um gancho de esquerda no queixo de Romero, seguido por um direito, um esquerdo e outro direito punitivo antes de Taylor misericordiosamente intervir e finalizá-lo aos 56 minutos do oitavo.
“Na verdade, não tenho nada a dizer a Gervonta (Davis”, disse Cruz. “Ele pode fazer o que quiser, mas silenciamos os que duvidam esta noite. Se ele não está com medo, vamos para a revanche. Ryan Garcia pode dizer o que quiser. Vou fazê-lo comer todo o lixo que falar, assim como fiz com Rolly.
“Isso não era só eu. Foi algo que conquistei graças ao apoio da minha família.”
Joseph Santoliquito é um jornalista esportivo premiado que trabalha para a Ring Magazine/RingTV.com desde outubro de 1997 e é presidente da Boxing Writers Association of America.