A era Jackson Holliday está prestes a estrear em Baltimore.
Os Orioles estão convocando o infielder de 20 anos, o candidato número 1 da MLB Pipeline, da Triple-A Norkfolk, disse uma manadeira a Mark Feinsand do MLB.com na noite de terça-feira. O clube não confirmou a notícia, que foi relatada pela primeira vez por Jeff Passan, da ESPN.
Espera-se que Holliday esteja com o time na quarta-feira para o segundo jogo da série em Boston, segundo uma manadeira.
A escolha número 1 no Draft da MLB de 2022 fora do ensino médio em Oklahoma, Holliday estava cortando 0,333/0,482/0,595 com dois home runs em 10 jogos Triple-A em 2024 e possui uma média de curso de 0,321 e 0,949 OPS nas Ligas Menores.
Rebatedor canhoto, Holliday jogou somente 18 partidas na Triple-A em 2023, quando escalou todos os quatro afiliados da liga secundária em toda a temporada. Ele teve a chance de entrar no elenco da grande liga do O’s fora do Spring Training, mas eles o escolheram dois dias antes do final do acampamento, com o gerente universal Mike Elias afirmando que o clube queria que Holliday conseguisse mais repetições na segunda base e experiência suplementar contra subida lançadura de nível para canhotos.
“Ele tem sido ótimo”, disse recentemente o técnico do Norfolk, Buck Britton, a Melanie Martinez-Lopez, do MLB.com. “Ele meio que veio cá com um peso no ombro. Ele queria provar que o que fez no Spring Training não foi um eventualidade e que ele era ‘o rostro’”.
Fruto do patrono extrínseco de longa data da MLB Matt Holliday, Jackson será um taco de impacto subitâneo para um time Orioles já pleno de jovens jogadores talentosos. O atual estreante do ano da Liga Americana, Gunnar Henderson, foi o candidato nº 1 da MLB Pipeline em 2023, e o apanhador do Orioles, Adley Rutschman, também ocupou o segundo lugar em 2022 na quadra de sua estreia em maio de 22. Detrás de Holliday, há mais reforços a caminho: Orioles atingindo os prospectos Samuel Basallo, Coby Mayo e Heston Kjerstad estão todos atualmente classificados entre os 30 melhores prospectos gerais da MLB Pipeline.
Com Henderson atuando uma vez que interbases para os O’s, que vêm de uma temporada de 101 vitórias e do campeonato AL East, Holliday provavelmente jogará principalmente na segunda base quando estrear. Os jogadores da segunda base do Orioles em 2024 estão rebatendo 0,206 com um OPS de 0,632, logo Holliday poderia fornecer uma atualização ofensiva.
Jordan Westburg, que joga em segundo e terceiro lugar, pode conseguir mais tempo em terceiro, com Holliday ganhando muito tempo em segundo. O veterano Ramón Urías vem caindo no início da temporada, marcando 2 de 22 em oito jogos.
Não há garantia de que o jogador de 20 anos – que será o segundo rebatedor ativo mais jovem da MLB quando estrear, detrás de Jackson Chourio, de Milwaukee – se ajustará imediatamente ao lançadura da Liga Principal. Mas Holliday acertou em todos os lugares que passou – incluindo no Spring Training de 2024, quando acertou 0,311 com dois home runs, dois triplos e três duplos – e não há razão para pensar que Baltimore será dissemelhante.
“Esse rostro é somente um superatleta, mas é ótimo”, disse Britton recentemente. “Ele interage com você, faz perguntas e faz perguntas inteligentes. Sua capacidade de se conciliar rapidamente a coisas novas é o que realmente o impressiona e o diferencia. Ele tem sido uma alegria dentro e fora do campo.”
Uma coisa é certa: o primeiro jogo de Holliday com o uniforme dos Orioles será uma das estreias mais esperadas dos últimos tempos.