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Marc Raimondi, redator da ESPN
Jailton Almeida desistiu de murado de 30 quilos contra Derrick Lewis, que corta peso para chegar ao limite dos 265 quilos dos pesados, e o emergente Almeida ainda foi capaz de nocautear.
Almeida derrotou Lewis por decisão unânime (50-44, 50-44, 50-45) na luta principal do UFC São Paulo, na noite de sábado.
Foi uma luta unilateral, embora um tanto sem luz. Almeida derrubou Lewis repetidas vezes e assumiu muitas posições dominantes ao longo dos 25 minutos, mas não conseguiu finalizar. Almeida também não causou muitos danos.
O tempo de controle de Almeida de 21 minutos e 10 segundos estabeleceu um recorde de peso pesado do UFC e foi o quarto maior no universal, de contrato com o UFC Stats. Foi o maior tempo de controle em uma luta do UFC em 16 anos, desde Sean Sherk contra Hermes Franca em 2007. O tempo de controle de 22:18 de Sherk naquela luta é o recorde do UFC.
Almeida nunca havia chegado à decisão em uma vitória antes em seus 11 anos de curso profissional. A luta de longa intervalo foi de +1300, segundo ESPN BET.
“Conseguimos fazer isso e mantê-lo achatado e evitar a mão direita”, disse Almeida por meio de um tradutor em entrevista pós-luta. “Fiquei emocionado e realmente não senti isso.”
Lewis representou o teste mais difícil até o momento para Almeida, que mais do que provou ser um verdadeiro candidato aos pesos pesados do UFC. Entrando, a ESPN colocou Almeida em 10º lugar no ranking mundial de pesos pesados.
Pesando 265 libras na pesagem de sexta-feira, Lewis provavelmente ganhou peso antes de entrar no octógono no sábado. Almeida, que pesava 236 pesos na sexta-feira, dominou o varão maior, mas também teve muita técnica no wrestling e no grappling – mas não o suficiente para prometer uma finalização ou nocaute técnico.
Depois, Almeida convocou o ex-campeão interino dos pesos pesados do UFC, Ciryl Gane, e disse que faria a luta na França, país natal de Gane.
Almeida (20-2) venceu 15 lutas consecutivas, incluindo as seis primeiras no UFC. O lutador brasílio havia finalizado 14 adversários consecutivos antes da noite de sábado. Almeida, 32, ganhou três bônus consecutivos em noites de luta.
Lewis (27-12, 1 NC) perdeu cinco de suas últimas sete lutas. O morador de Houston vinha de um nocaute técnico de 33 segundos sobre Marcos Rogério de Lima no UFC 291, em julho. Lewis, 38, detém o recorde de maior número de nocautes na história do UFC (14).