FILADÉLFIA – Jalen Brunson ouviu “MVP!” cantava cada vez que o New York Knicks All-Star chegava à risca de lance livre. O ex-Villanova All-American deu dezenas de autógrafos antes do jogo – muitos para torcedores vestindo sua velha camisa da faculdade.
Spike Lee usou o equipamento dos Knicks de Brunson em seu assento imprescindível e o cineasta estava tão entusiasmado quanto estaria sentado em seu lugar familiar no Madison Square Garden.
Mas isso foi na Filadélfia – embora os aplausos aos Knicks e às cores de seu time dentro da estádio fizessem com que parecesse um substituto do Madison Square Garden.
Brunson fez 21 pontos e 12 assistências, e os Knicks estragaram a estreia de Kyle Lowry na Filadélfia com uma vitória por 110-96 sobre os 76ers na noite de quinta-feira.
“Jogar cá na faculdade, crescer um pouco no sul de Jersey, definitivamente é recreativo jogar cá”, disse Brunson antes de vestir uma jaqueta Wawa Letterman. “Eu realmente paladar disso.”
Bojan Bogdanovic marcou 22 pontos, Josh Hart fez 18 pontos e 12 rebotes e Precious Achiuwa somou 18 pontos e 11 rebotes para os Knicks.
Novidade York acertou 18 de 34 arremessos de 3 pontos.
O All-Star Tyrese Maxey liderou o 76ers com 35 pontos. Maxey acertou 11 de 24 arremessos, mas teve pouca ajuda ofensiva, um tema geral para os Sixers na carência do MVP Joel Embiid.
“No início, não nos comunicamos em determinados pontos, não seguimos o projecto de jogo”, disse Maxey. “Não seguimos o que o treinador nos dizia o que fazer.”
Lowry poderia dar um soco no banco para os Sixers. Ele ganhou um campeonato com o Toronto Raptors em 2019 enquanto jogava pelo Nick Nurse, que está em sua primeira temporada uma vez que treinador do 76ers.
Seis vezes All-Star, Lowry foi aplaudido de pé no final do primeiro quarto, quando fez check-in pela primeira vez desde que assinou na semana passada. O locutor notou o momento, dizendo, “fazendo sua estreia no Sixers, do Setentrião da Filadélfia, nº 7 Kyle Lowry!”
Lowry, que também jogou no Villanova, subiu e caiu no Knicks e marcou seu primeiro gol tapume de 40 segundos depois. O retorno de Lowry ao lar durou pouco – ele levou uma cotovelada inadvertida no rosto em uma bandeja do atacante do Knicks, Jericho Sims. Lowry, que terminou com 11 pontos em 25 minutos. enterrou o rosto em uma toalha e foi direto para o vestiário. Ele recebeu pontos e voltou com um curativo adesivo na testa no terceiro quarto.
Naquela era, os Knicks lideravam por 71-56 detrás de suas ex-estrelas do Villanova – Brunson, Hart e Donte DiVincenzo. O trio de campeões nacionais teve grande torcida torcendo por eles.
Lee, o famoso diretor, enlouquecia a cada longa corrida dos Knicks e apontava para o firmamento ou batia palmas em seguida cada grande balde de Novidade York.
Os Knicks – ainda jogando sem OG Anunoby, Julius Randle e Mitchell Robinson – deram a Lee muitos motivos para torcer. Novidade York construiu uma vantagem de 26 pontos e aumentou sua vantagem na classificação da Conferência Leste. Os Knicks estão em quarto lugar com 34-22; os 76ers têm 32-23 – incluindo 6-15 sem Embiid.
“Precisamos trazer as pessoas de volta”, disse o técnico do Knicks, Tom Thibodeau. “Isso não vai intercorrer da noite para o dia. Há uma urgência nisso. Podemos continuar falando sobre findar com isso. Não podemos continuar com isso. Temos que estar prontos agora.”
Quando DiVincenzo acertou 3 pontos em seguida uma assistência de Brunson, Lee pulou da cadeira e ergueu o punho. Uma risada no primeiro tempo veio quando Brunson deu um passe pelas costas para DiVincenzo. DiVincenzo – antes espargido uma vez que Michael Jordan de Delaware – estragou a enterrada.
DiVincenzo, que marcou 16 pontos, afugentou um vassoura quando transformou um roubo no meio da quadra em um balde.
A SEGUIR
Knicks: Hospede Boston no sábado à noite.
76ers: Hospede Cleveland na noite de sexta-feira.