James Earl Jones, ator lendário conhecido pela inconfundível voz de barítono, morre aos 93 anos #ÚltimasNotícias

Agora pai, Jones continuou trabalhando de forma constante durante a década de 1980.

Chong se lembrou do primeiro dia em que conheceu Jones no set de “Soul Man”, então intimidada como uma garota que cresceu assistindo a “Star Wars”.

“Todo o elenco estava com um pouco de medo dele, não só porque ele era esse ator grandioso e imponente que era Otelo em Nova York e sua história”, disse Chong. “Mas, na verdade, ele[acabouserevelando[umgigantegentilextremamentegenerosoEleémuitogentilefalamansa”[turnedouttobe[agentlegiantextremelygenerousHe’sverykindandsoft-spoken”

Com mais de 50 anos e já tendo passado da data de validade para os papéis principais da época, Jones acumulou uma série impressionante de papéis coadjuvantes, incluindo papéis em “Campo dos Sonhos” (1987), “Matewan” (1987) e “A Caçada ao Outubro Vermelho” (1990), um papel que ele repetiria em duas sequências.

Talvez seu papel mais famoso da década — sem contar “O Império Contra-Ataca” e “O Retorno de Jedi” (1983), é claro — foi como o pai de Eddie Murphy na comédia de 1988 “Um Príncipe em Nova York”.

“Você tem que lembrar que ‘Coming to America’ foi o maior filme negro de sua época”, disse Morales. “Foi o ‘Pantera Negra’ da época.”

Ele também manteve um pé no palco, ganhando seu segundo prêmio Tony em 1987 por “Fences”, de August Wilson — um papel que Denzel Washington interpretaria em uma versão cinematográfica 29 anos depois.

Em 1990, Jones foi escalado para o papel principal no drama de TV “Gabriel’s Fire”, o tipo de papel de assinatura que poderia ter sido mais apreciado se a série tivesse sido exibida em uma rede de TV a cabo premium duas décadas depois. Na época, no entanto, os executivos da TV consideraram o material muito sombrio e cancelaram o programa após uma temporada.

A cocriadora do programa, Jacqueline Zambrano, lembrou-se de ter sido chamada para se encontrar com Jones sobre um roteiro durante uma pausa nas filmagens. Na maioria dos casos, isso significava que a estrela teria exigências de diva para reescrever. “Sentei-me e imediatamente abri meu caderno e preparei minha caneta”, disse Zambrano. “Ele começou a falar sobre uma cena em particular e a me fazer perguntas. Então fomos para outra cena e, você sabe, conversamos o máximo que pudemos até que estivessem prontos para ele no set.

“Nós dois saímos, e eu olhei para o meu caderno, e não tinha nada escrito. Ele não tinha nenhuma anotação. Ele não queria me dizer, ‘Eu quero consertar isso.’ Ele só queria entender o texto. Ele só queria entender melhor o personagem.”

Jones brilhou o suficiente naquele tempo limitado para ganhar seu primeiro Emmy de horário nobre de ator principal de destaque. (Ele ganhou um segundo Emmy naquela noite por sua atuação coadjuvante no filme para TV “Heat Wave”, sobre os distúrbios raciais de Watts em 1965.)

Em 1994, Jones emprestou sua voz como Mufasa no sucesso de bilheteria da Disney, “O Rei Leão”. Ele retornaria ao papel na versão live-action 25 anos depois, o único ator do elenco de dubladores original a retornar.

Nas três décadas seguintes, Jones continuou a trabalhar continuamente — mesmo depois de ter sido diagnosticado com diabetes tipo 2 em 1995. Ele acumulou indicações ao Emmy com participações especiais em “Picket Fences”, “Under One Roof”, “Frasier” e “Everwood”. Na Broadway, ele conseguiu mais duas indicações ao Tony — por uma produção de 2005 de “On Golden Pond” e por uma reestreia de “The Best Man”, de Gore Vidal, sete anos depois.

Em 2011, Jones recebeu um Oscar honorário por sua carreira como um todo. O fato de ele nunca ter ganhado um Oscar por um papel específico em um filme, negando-lhe o cobiçado EGOT, é um símbolo persistente do quanto ele foi subestimado ao longo de uma carreira prolífica e profunda.

Taylor, o professor da UCLA, sempre inclui um clipe de Jones na produção de “Fences” de 1987 em sua aula magistral sobre atuação.

“Ele era uma presença gigantesca, mas um ator tão fino, preciso e afinado no palco”, disse Taylor. “Era lindo vê-lo trabalhar.”