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Ohm Youngmisuk, redator da ESPN
LOS ANGELES – Pouco depois de James Harden e PJ Tucker entrarem em seu novo vestiário com o LA Clippers, Russell Westbrook cumprimentou seus ex-companheiros do Houston Rockets com um aperto de mão e um amplexo.
Embora a proposta de troca entre os Clippers e o Philadelphia 76ers não tenha se tornado solene na noite de terça-feira em Los Angeles, Harden e Tucker foram recebidos pelos Clips no momento em que saíram de seu SUV na plataforma de carregamento da Crypto.com Estádio.
O presidente do time, Lawrence Frank, estava lá para cumprimentar os dois jogadores e acompanhá-los até o vestiário do Clippers. Logo depois, o possessor da equipe, Steve Ballmer, veio apoucar a mão de Harden e Tucker.
Embora o técnico do Clippers, Ty Lue, e os jogadores Kawhi Leonard e Westbrook tenham dito que não poderiam comentar sobre a troca até que fosse solene, Westbrook deu a entender sua aprovação.
“No momento, James e PJ estão fora dos limites. Não tenho zero para você até que seja solene”, disse Westbrook com um sorriso e um sorriso depois de LA vencer o Orlando Magic por 118-102 na noite de terça-feira.
Questionado se o sorriso significa que ele está feliz, apesar de expressar que não pode falar sobre o conciliação, Westbrook deixou simples.
“Sim”, ele disse repetidamente. “Quero expressar, merda, por que eu não estaria? Sim, desculpe minha linguagem, mas definitivamente, definitivamente feliz.”
No vestiário antes do jogo, Westbrook e Harden se reuniram novamente. Os dois jogaram juntos com o Oklahoma City Thunder e o Rockets. Westbrook saiu de sua rotina típica antes do jogo e brincou com Harden dizendo que ele pode permanecer do outro lado do vestiário, onde ficará o novo armário de Harden.
Eventualmente, Tucker e Harden sentaram-se perto de Westbrook e Paul George para conversar mais de uma hora antes de enfrentarem o Magic.
Questionado por um repórter no vestiário sobre o quão entusiasmado ele está, Harden respondeu: “Você não entende”.
Enquanto caminhava pelo vestiário, Harden também cantou “You Dropped a Bomb on Me” da The Gap Band, que estava tocando na sala do treinador próxima.
A expectativa é que a negociação seja oficializada na quarta-feira. Ainda assim, Harden e Tucker provavelmente não serão adequados para o jogo daquela noite contra o Los Angeles Lakers.
Depois a partida de quarta-feira, o Clippers terá quatro dias de folga antes de perfurar uma reviravolta de três jogos contra o New York Knicks na segunda-feira. Os Clips podem usar esses quatro dias uma vez que um campo de treinamento sintetizado para Harden e Tucker.