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John Keim, redator da ESPN
Os Washington Commanders mais uma vez recorreram a um quarterback de dupla prenúncio vindo de um Troféu Heisman para ajudar a revitalizar sua franquia.
Os Commanders selecionaram Jayden Daniels, da LSU, porquê a segunda escolha no draft da NFL na quinta-feira, encerrando meses de especulação – e intensa privacidade por secção da organização.
É o maior número de zagueiros que Washington convocou desde que Robert Griffin III foi escolhido com a segunda seleção em 2012. Assim porquê Griffin, Daniels também ganhou o Troféu Heisman e entrará na NFL porquê uma prenúncio para machucar times com braços e pernas. Washington também considerou o quarterback da Carolina do Setentrião, Drake Maye, e o sinalizador do Michigan, JJ McCarthy.
À medida que o projecto se aproximava, ficou simples que Daniels era o predilecto de Washington; várias fontes da liga esperavam que ele chegasse ao segundo lugar, e fontes da equipe também previram isso.
“Já faz qualquer tempo que sabíamos que era Jayden”, disse o gerente universal do Commanders, Adam Peters. “Seria preciso muito para não ser Jayden. Eu diria que todo o prédio foi unânime nisso. É fácil entender por quê.”
Mas Daniels não tinha certeza do que esperar.
“Eles fizeram um ótimo trabalho em não mostrar muito a mão”, disse Daniels na quinta-feira. “[But] Eu estava bastante optimista nas conversas que tive. Estou cá agora e mal posso esperar para encetar a trabalhar.”
Uma vez que veterano do quinto ano da LSU na temporada passada, Daniels arremessou para 3.812 jardas e 40 touchdowns com unicamente quatro interceptações. Ele também correu 135 vezes para 1.134 jardas e oito touchdowns. Ele foi titular em 55 jogos em sua curso universitária, incluindo todas as 29 partidas que disputou ao longo de três temporadas no Arizona State, onde iniciou sua curso universitária.
Quando perguntado por que Daniels, Peters respondeu: “Por que não Jayden?
“Para nós, ele foi próprio em todos os sentidos, dentro e fora de campo”, disse ele.
Peters acrescentou que não começou a procurar seriamente os zagueiros universitários até o início de janeiro, quando foi cortejado e contratado por Washington.
“Eu liguei para Jayden pela primeira vez e não pude crer o quão bom ele era”, disse Peters. “Ele foi muito bom, a forma porquê consegue processar, a forma porquê consegue ver o campo, a forma porquê faz as leituras, a forma porquê entrega [the ball] na hora. Ele é o melhor arremessador de globo profunda do draft – e isso antes mesmo de começarmos a observá-lo decorrer e da maneira porquê ele corre, ele unicamente toma sua psique porquê resguardo. Você acha que o pegou e, de repente, ele inicia uma corrida de 40 jardas. E isso é contra a SEC – o melhor dos melhores.”
Peters disse que Daniels tem “grande velocidade e aceleração; ele também é um galeria talentoso muito, muito instintivo”.
Mas com a corrida vem o potencial para grandes sucessos.
“Com qualquer quarterback, não unicamente Jayden, você quer proferir para descer, não receber o golpe, e se esse é o seu maior problema com alguém, portanto é um bom negócio”, disse Peters. “Vamos encorajá-lo a não tolerar esses golpes. Mas ele é tão competitivo, tão duro. Ele se levantava todas as vezes. Não há dúvidas sobre sua resistência ou duração. Só quero que ele jogue mais de 17 a 20 jogos todos os anos, eu quero para ter certeza de que ele cuida de seu corpo.”
Os comandantes esperam que Daniels possa preencher a maior vácuo da organização em campo durante a maior secção das últimas três décadas. Washington iniciou 33 zagueiros desde que venceu o Super Bowl pela última vez, em seguida a temporada de 1991 – e oito nos últimos quatro anos. Se Daniels tiver sucesso, ele poderá dar novidade vida à organização dentro de campo, depois de ela ter pretérito por uma reformulação fora do campo.
Nos últimos oito meses, Washington conseguiu um novo proprietário, Josh Harris, um novo GM, Peters, e um novo treinador, Dan Quinn. Mas para que a franquia volte a ser uma candidata ao título, ela deve receber um jogo melhor na posição de zagueiro.
“Tudo começa quando estou entrando para competir”, disse Daniels. “Estou chegando e tentando desempenhar meu papel, seja ele qual for. Só quero ser o melhor companheiro de equipe, ajudar o time a vencer e podemos trazer algumas vitórias para Washington e nos divertir um pouco”.
A organização Commanders não tem um recorde de vitórias desde 2016, não vence um jogo de playoff desde a temporada de 2005 e não tem uma temporada de 11 vitórias desde 1991 – também a última temporada em que ganhou um Super Bowl. Washington fez 10-6 e venceu a NFC East na temporada de estreia de Griffin. Mas nas 11 temporadas seguintes, a organização ficou em 28º lugar na classificação totalidade acumulada de quarterback e na porcentagem de vitórias (0,380), sem vitórias de dois dígitos.
A tarefa de Daniels é ser peça-chave para qualquer rejuvenescimento em campo.
“Eles vão conseguir alguém que seja um competidor que queira vencer, não importa o que aconteça”, disse Daniels. “Quero ajudar a equipe a vencer e, em qualquer momento no horizonte, conseguiremos volver essa situação.”
Washington tentou resolver a vácuo do quarterback de várias maneiras ao longo dos anos, incluindo quatro escolhas no primeiro vez de 2002 a 2015. A franquia não conseguiu manter Kirk Cousins, permitindo que ele saísse por meio de sucursal gratuita em seguida a temporada de 2017 – depois de negociar por Alex Smith. Eles contrataram agentes livres porquê Ryan Fitzpatrick e adquiriram Carson Wentz por meio de negociação.
Zero funcionou. A última vez que Washington teve um quarterback franco em temporadas consecutivas porquê titular foi em 2016-17 com Cousins. Os Commanders farão sete campanhas consecutivas com um novo titular na Semana 1 oriente ano, e nenhum quarterback serviu porquê titular principal por quatro temporadas consecutivas desde que Mark Rypien o fez de 1989 a 1993.
Os Commanders trocaram o quarterback titular do ano pretérito, Sam Howell, pelo Seattle Seahawks na entressafra. Washington já tinha três quarterbacks em seu elenco: Marcus Mariota, Jeff Driskel e Jake Fromm. Nas reuniões de proprietários no mês pretérito, Peters disse que ficaria confortável se Mariota fosse titular por um período prolongado.
Mas Daniels disse que gosta do que os Commanders implementaram, recitando os nomes de algumas de suas novas armas no ataque, porquê os recebedores Terry McLaurin e Jahan Dotson, o tight end Zach Ertz e os running backs Brian Robinson e Austin Ekeler. Daniels também apontou os responsáveis, incluindo Quinn e o coordenador ofensivo Kliff Kingsbury.
“Dan Quinn é um faceta lítico e fala muito muito de quem ele é porquê pessoa e de porquê ele se preocupa com seus jogadores”, disse Daniels. “O histórico deles fala por si. Kliff Kingsbury estava com Kyler [Murray in Arizona]e por um tempo ele teve Kyler na conversa de MVP, portanto eu estava entusiasmado para dividir o ponto e conversar com ele.”
Daniels também gostou de suas relações com Peters.
“Sim, AP – ele é um faceta”, disse Daniels. “Estou muito optimista nele de que conseguirá mudar essa coisa.”