Jimmy Butler retorna de suspensão e joga sexta-feira pelo Miami contra o Denver #ÚltimasNotícias

MIAMI (AP) – Jimmy Butler saiu do vestiário do Miami Heat na noite de sexta-feira vestindo uma camisa de Michael Jordan.

Não era uma camisa 23. Era o número 45 – aquele que Jordan usou brevemente quando retornou ao Chicago Bulls após sair da aposentadoria em março de 1995.

A mensagem era clara: “Estou de volta”.

Temporariamente, talvez.

A suspensão de sete jogos de Butler pelo Heat por conduta que considerou prejudicial ao time acabou e ele voltou ao time do Heat pela primeira vez em duas semanas, marcando 18 pontos na derrota do Miami por 133-113 para o Denver Nuggets.

“Isso é basquete neste momento”, disse Butler. “Eu sei o que devo fazer enquanto estiver aqui.”

E essa é a questão: por quanto tempo Butler ficará em Miami?

A equipe disse, quando o suspendeu no início deste mês, que ele quer uma troca e que tentará acomodá-lo. Butler não fez tal exigência publicamente; pelas regras da liga, ele não pode fazê-lo, a menos que esteja disposto a correr o risco de ser multado em até US$ 150 mil.

“Muita coisa foi dita por todos, exceto eu, para falar a verdade”, disse Butler. “Vamos deixar as pessoas continuarem falando. … Toda a verdade será revelada. Até lá, se eu estiver aqui, irei lá e jogarei.”

Nem todos pareciam emocionados ao ver seu retorno.

Sua introdução como titular foi acompanhada por uma reação mista – alguns aplausos e definitivamente algumas vaias, esta última das quais é incomum para o time da casa ouvir durante as apresentações antes do jogo – pelo retorno de Butler à escalação do Heat. Ele errou um salto na primeira posse de bola do Miami, depois conseguiu sua primeira cesta da noite em uma enterrada faltando 8:09 para o final do primeiro quarto.

Não houve muito motivo para o público de Miami comemorar depois. Denver controlou as coisas basicamente do início ao fim.

“Eu sei quais histórias você está procurando”, disse o técnico do Heat, Erik Spoelstra. “Eu não estou me alimentando de nada disso. Levamos uma surra.”

O agente de Butler, Bernie Lee, postou uma carta nas redes sociais na sexta-feira com uma mensagem muito curta de Butler. “Estou de volta”, dizia, copiando como o agente de Jordan, David Falk, anunciou – por fax – como Jordan encerraria sua aposentadoria em março de 1995 e retornaria ao Chicago Bulls.

Butler tornou-se elegível no verão passado para uma extensão de dois anos no valor de US$ 113 milhões do Heat. Não foi oferecido, em parte porque o presidente do Heat, Pat Riley, disse que o time quer que Butler – que perdeu cerca de um em cada quatro jogos desde que ingressou no Heat, por vários motivos – esteja disponível para jogar mais. Simplificando, isso significa que o Heat não poderia imaginar pagar a alguém uma média de cerca de US$ 57 milhões por temporada e perder um tempo considerável.

Butler começou esta temporada dizendo que não teve problemas em sair e provar que vale esse contrato. “Acho que preciso jogar o basquete”, disse Butler no media day do time no final de setembro. “Tenho que provar que sou uma parte importante da vitória e com razão. Eu já fiz isso antes. Isto não é diferente. … Isso vai cuidar de si mesmo.”

Houve tentativas de humor nas últimas semanas, incluindo o atacante do Heat, Kevin Love, agitando as coisas no Instagram com vários clipes. Mas para o Heat, partes disso não foram motivo de riso, especialmente porque provavelmente ainda terminará com Butler saindo por meio de negociação em algum momento antes do prazo final de 6 de fevereiro ou neste verão – possivelmente como um agente livre.

Butler disse que gostou de muitas postagens de Love.

“Eu rio muito”, disse Butler. “Minha felicidade fora das quadras está em alta. Eu tenho os bebês, tenho meus amigos, tem muito dominó e café envolvido. Gosto de Kev, mas ele não é mais mesquinho do que eu.”

A suspensão de sete jogos custará a Butler cerca de US$ 2,4 milhões, embora a Associação Nacional de Jogadores de Basquete tenha dito que entrará com recurso. Esse recurso, se for bem sucedido, poderá diminuir o impacto financeiro da suspensão ou possivelmente eliminá-la completamente.

“Olha, trabalhamos em uma liga de complexidade”, disse Spoelstra antes do jogo de sexta-feira. “Estamos em uma situação incomum agora, mas, na verdade, tudo o que existe é complexo. E planejamos totalmente operar dentro dessa complexidade. Então, é meu trabalho preparar esse time e prepará-lo para jogar em alto nível. E é isso que estou fazendo. Esse é o plano.”

Por enquanto, esse será o plano. Questionado sobre o que acontecerá se ele ainda estiver em Miami após o prazo final de negociação de 6 de fevereiro, Butler ofereceu uma resposta simples.

“Vamos jogar basquete”, disse ele.

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