Joaquin Buckley bate em Colby Covington enquanto médico interrompe luta #ÚltimasNotícias

Há uma nova era de pesos meio-médios assumindo o controle do UFC, e Joaquin Buckley é inegavelmente um deles.

Buckley (21-6) estendeu sua seqüência de vitórias para seis no sábado com um nocaute técnico no terceiro round sobre o ex-campeão interino Colby Covington (17-5). A luta de 170 libras, que foi a atração principal do card final do UFC em 2024 em Tampa, Flórida, foi encerrada aos 4:42 do round, quando um médico do ringue a interrompeu por causa de um corte no olho direito de Covington.

Imediatamente após a vitória, Buckley perguntou à multidão dentro da Amalie Arena com quem eles queriam que ele lutasse em seguida, oferecendo Leon Edwards, Kamaru Usman e o atual campeão Belal Muhammad como opções.

“Acho que é Kamaru Usman”, disse Buckley depois de avaliar a reação da multidão.

Usman, de 37 anos, não luta desde outubro de 2023 e atualmente não tem adversário marcado.

Covington, 36 anos, aceitou a luta de sábado em cima da hora, quando o oponente original de Buckley, Ian Machado Garry, foi transferido para uma luta de cinco rounds contra Shavkat Rakhmonov no UFC 310 na semana passada. Covington tem sido um dos pilares do ranking dos meio-médios do UFC há anos, mas está 1-3 nas últimas quatro lutas. Sua vitória mais recente foi contra Jorge Masvidal, em março de 2022.

Sempre um artista, Covington saiu com o astro do wrestling profissional Hulk Hogan e o ex-astro do UFC Chael Sonnen, agora analista da ESPN, mas ele parecia vazio dentro do octógono. De acordo com o UFC Stats, ele conseguiu acertar 71 golpes contra 81 de Buckley, mas não houve muito atrás deles. Ele tentou derrubar Buckley durante a luta, mas conseguiu apenas uma queda em oito tentativas.

Buckley, de St. Louis, parecia afiado nos pés, misturando socos no corpo e na cabeça de Covington. Ele derrubou Covington com a mão direita no final do primeiro round e poderia ter garantido o nocaute se o sino não tivesse salvado Covington momentos depois. Ele também abriu o corte no olho direito de Covington, o que acabaria por encerrar a luta, no round inicial.

Covington faz parte de uma geração de meio-médios que parece estar no crepúsculo de suas carreiras. Usman perdeu três consecutivas. Masvidal, um dos meio-médios mais populares da última década, se aposentou do MMA no ano passado, mas anunciou planos para retornar aos 40 anos. Jogadores como Rakhmonov, Machado Garry, Jack Della Maddalena e agora Buckley os substituíram no classificações ou ganhando terreno.

Buckley termina 2024 com um recorde de 3-0, incluindo nocautes sobre Covington e Stephen “Wonderboy” Thompson.