O Indianapolis Colts e o veterano quarterback Joe Flacco chegaram a um entendimento sobre um contrato de um ano no valor de até US$ 8,7 milhões, disseram fontes a Adam Schefter, da ESPN, na quarta-feira.
Flacco, que jogou pelo Cleveland Browns na temporada passada e ganhou o prêmio de Jogador do Ano da NFL Comeback, receberá US$ 4,5 milhões garantidos no entendimento, segundo fontes.
Em Indianápolis, Flacco apoiará e orientará o quarterback do segundo ano, Anthony Richardson. Flacco também proporcionará alguma tranquilidade aos Colts depois que Richardson perdeu 12 jogos uma vez que novato em seguida uma lesão no ombro no final da temporada e um jogo no início da campanha por desculpa de uma concussão.
Flacco dá aos Colts um backup confiável que não aceita repetições práticas de um jovem quarterback ainda em estágio de desenvolvimento. E o sinalizador de 17 anos pode ser o mentor de Richardson, que começou exclusivamente uma temporada completa na Flórida e perdeu oportunidades preciosas de jogar durante sua campanha de estreia.
Com Gardner Minshew, QB suplente do ano pretérito na Indy, assinando com o Las Vegas Raiders esta semana, os Colts conseguem um substituto comprovado em Flacco. A força do braço de Flacco também deve ser um impulso para Minshew, que muitas vezes relutava em lançar a esfera profunda. Isso é um tanto que o técnico dos Colts, Shane Steichen, admitiu que estava faltando no ataque dos Colts na temporada passada. Com Richardson e Flacco, os Colts agora têm dois dos maiores braços da NFL.
Flacco assinou com o time de treino dos Browns em novembro, em seguida uma lesão no ombro do quarterback titular Deshaun Watson no final da temporada. Duas semanas depois, Flacco estreou. Ele se tornou o primeiro quarterback na história da NFL a lançar mais de 250 jardas e vários touchdowns em seus primeiros cinco jogos com um novo time.
Flacco também impulsionou os Browns a uma seqüência de quatro vitórias consecutivas e ao 5º lugar nos playoffs da AFC. Ele terminou a temporada regular com 1.616 jardas, 13 touchdowns e oito interceptações em cinco jogos.
O Cleveland, porém, caiu na primeira rodada da pós-temporada para o Houston Texans. Flacco fez escolhas consecutivas no segundo tempo da roteiro por 45-14.
Flacco, 39 anos, venceu o Super Bowl com o Baltimore Ravens em 2013 e foi nomeado MVP do Super Bowl. Ele arremessou 43.936 jardas e 245 touchdowns em uma curso que também inclui passagens pelo Denver Broncos, New York Jets e Philadelphia Eagles.
Jake Trotter e Stephen Holder da ESPN contribuíram para nascente relatório.