Joel Embiid jogou três jogos dos playoffs no Madison Square Garden e depois de uma vitória impressionante no jogo 5 pelos 76ers, ele espera que eventualmente haja um quarto. Se houver, Embiid pode esperar enfrentar uma povo cada vez mais hostil. Entre várias faltas sujas e um desempenho teratológico de 50 pontos no Jogo 3, Embiid se tornou o inimigo público número 1 na cidade de Novidade York. Os fãs dos Knicks dentro e fora do Madison Square Garden foram ouvidos gritando “f — Embiid”, e muitos deles estão inflexíveis de que ele deveria ter sido expulso do jogo 3 por uma falta flagrante sobre Mitchell Robinson.
Mas Embiid está enfrentando a negatividade com calma. Posteriormente a vitória do Philadelphia no jogo 5, ele até pareceu gostar. “Não é hostil. Eu senhoril Novidade York. Novidade York é minha cidade favorita no mundo”, Embiid disse. “Tenho uma moradia cá há cinco anos. Eu adoro Novidade York. Se eu tiver que ser o saco de pancadas e você ouvir muito ‘F Embiid’, tudo muito. Eu adoro isso.”
Novidade York consegue encontrar um vilão em quase todas as séries de playoffs das quais os Knicks participam. Trae Young ocupou esse papel notoriamente em 2021. Historicamente falando, os vilões de Novidade York representam um grupo bastante histórico de figuras do basquete. Michael Jordan, Pat Riley e Reggie Miller foram odiados pelo público do Madison Square Garden. Vem com o território de enfrentar os Knicks em série.
Há um pingo de ironia cá, dados os rumores de longa data sobre Embiid uma vez que um provável cândido mercantil para os Knicks. Embora ele esteja sob contrato na Filadélfia por pelo menos mais duas temporadas, ele mencionou na entressafra passada que seu objetivo é lucrar um campeonato “seja na Filadélfia ou em qualquer outro lugar”.
Seu ex-agente, Leon Rose, agora comanda o Knicks, e embora o 76ers esteja pronto para uma poderoso entressafra, sempre há o pânico de que uma superestrela que teve sucesso restringido nos playoffs comece a se perguntar sobre novas casas. Naturalmente, haverá algumas dúvidas sobre se Embiid está ou não fazendo uma política preventiva cá.
Simples, mesmo que esteja, isso não precisa valer muito. LeBron James também chamou Novidade York de sua cidade favorita no mundo, pouco antes de sua dependência gratuita em 2010. Ele ainda não jogou pelos Knicks. Não importa o que o horizonte reserve para Embiid, seu presente está muito ligado aos Knicks. Na quinta-feira, seus 76ers tentarão igualar esta série em três jogos cada na Filadélfia. Se ele tiver sucesso, eles retornarão ao Madison Square Garden para o jogo 7. Não há zero que Embiid possa expressar até portanto que possa tirar dele o rótulo de vilão. Ele está em tranquilidade com isso se isso valer sobreviver a esta série e progredir na pós-temporada.