O pivô do Philadelphia 76ers All-NBA, Joel Embiid, voltou à quadra na noite de terça-feira pela primeira vez desde 30 de janeiro.
Embiid, que passou por um procedimento corretivo para tratar uma lesão no menisco lateral do joelho esquerdo no início de fevereiro, foi promovido de questionável antes do jogo e estava no time titular contra o Oklahoma City Thunder.
Embiid mostrou ferrugem no início da disputa, cobrou falta ofensiva nos primeiros dois minutos. Ele roubou cedo, mas virou a esfera cinco segundos depois. Mas aos 8:56 do primeiro quarto, Embiid marcou sua primeira cesta em meses, acertando um lançadura de 3,3 metros, enquanto os Sixers limitavam seus minutos no primeiro tempo.
Embiid terminou com 24 pontos em 6 de 14 arremessos em 29 minutos. Ele errou todas as três tentativas de 3 pontos, mas acertou 12 de 12 perfeitos na risca de lance livre. Ele somou seis rebotes e sete assistências, o recorde do time, na vitória do 76ers sobre o Thunder por 109-105.
Questionado pela TNT sobre porquê se sentiu em seguida o jogo, Embiid respondeu francamente: “Não é bom. Mas estou feliz por termos ultrapassado e conseguido a vitória”.
O MVP da NBA de 2022-23 estava em posição de lucrar seu segundo MVP contínuo quando o problemático joelho esquerdo atrapalhou sua temporada. Os Sixers estavam com 29-17 e estavam em quinto lugar na Conferência Leste e exclusivamente dois jogos detrás do segundo disposto Milwaukee quando Embiid jogou pela última vez. Desde logo, os Sixers estão 11-18 e caíram para o oitavo lugar.
Os Sixers se dirigem para o jogo play-in, onde terão duas chances de vencer um jogo e chegar aos playoffs.
Embiid tem médias de 35,3 pontos, 11,3 rebotes, 5,7 assistências, 1,8 bloqueios e 1,1 roubos de esfera e arremessos de 53,3% de campo e 36,6% de 3 pontos nesta temporada. Embiid está registrando recordes de curso em pontos e assistências.
O sucesso dos Sixers nos playoffs depende da saúde de Embiid, mas os Sixers administrarão seus minutos nos sete jogos restantes da temporada regular.
Embiid disse à TNT que sua lesão “cobrou um preço mental”.
“Eu só queria voltar. Acho que tivemos uma chance, mesmo no nível em que estou. E só vou melhorar”, disse Embiid.
Por não chegar aos 65 jogos disputados, Embiid está inelegível para prêmios importantes, porquê MVP e All-NBA.
Contribuindo: Jace Evans