Joey Votto, o veterano primeira base do Cincinnati Reds, se aposenta #ÚltimasNotícias

O veterano primeira base do Cincinnati Reds, Joey Votto, seis vezes All-Star e MVP de 2010 na Liga Nacional, se aposentou.

O homem de 40 anos fez o anúncio em um pequeno vídeo nas redes sociais na quarta-feira à noite, acompanhado de uma postagem escrita mais longa.

“Eu era eu mesmo neste esporte”, ele escreveu. “Eu consegui ser o meu melhor. Eu joguei este esporte com cada última gota do meu corpo, coração e mente. Obrigado por tudo.”

Depois de gravar o vídeo do lado de fora do Sahlen Field, em Buffalo, onde ele jogava pelo time Triple-A dos Blue Jays, Votto atravessou a fronteira até o estádio do centro de Toronto, onde os Reds tinham acabado de derrotar os Blue Jays por 11 a 7.

Votto foi ao vestiário de Cincinnati para encontrar ex-companheiros de equipe e o técnico David Bell, e depois falou com repórteres sobre sua decisão.

Votto, nascido em Toronto, assinou um contrato de liga menor com o time de sua cidade natal em março e, após uma longa paralisação por causa de uma lesão no tornozelo, estava jogando na Triple-A. Ele foi 6-para-42 com um home run e quatro RBIs em 15 jogos, eliminando 22 vezes.

“Tive momentos em que pensei: ‘É a coisa certa a fazer?’ e ‘Quero que a organização me diga que terminei?'”, disse Votto. “Eu simplesmente decidi, sabe, você já jogou tempo suficiente, você pode interpretar o que está acontecendo, e eu fui horrível. Eu fui horrível lá embaixo.”

Votto disse que não tinha “nenhum arrependimento” sobre encerrar sua carreira, mas reconheceu a decepção por não jogar pelos Blue Jays nesta temporada.

“Eu queria jogar um ano em Toronto em casa, na frente da família, na frente do meu país”, ele disse. “Eu queria desesperadamente participar dos jogos aqui. Estou realmente triste por não ter conseguido fazer isso acontecer.”

Votto se tornou um agente livre no outono passado após o fim de um contrato de 12 anos e US$ 251,5 milhões com os Reds, que o selecionaram na segunda rodada do draft amador de 2002, vindo do Richview Collegiate Institute em Toronto. Cincinnati recusou a opção de US$ 20 milhões de Votto para 2024.

Em suas 17 temporadas na liga principal em Cincinnati, Votto teve uma média de rebatidas de .294 com 356 home runs, 1.144 RBIs e uma porcentagem de base de .409 em 2.056 jogos. Ele liderou a Liga Nacional em porcentagem de base sete vezes e foi vencedor da Luva de Ouro em 2011.

Votto disse que o beisebol mudou nos últimos anos, acrescentando que ele não conseguia mais jogar no mais alto nível.

“Este jogo é mais rápido”, disse Votto. “Eu não sou rápido. Este jogo é sobre uma defesa mais dinâmica. Este jogo mudou ao longo do último quarto da minha carreira. Eu sou mais lento. A única coisa que eu poderia tentar fazer é atuar ofensivamente, e eu tenho sido horrível, especialmente para a minha posição. Em algum momento, a escrita está na parede.”

O receptor do Reds, Tyler Stephenson, fez amizade com Votto enquanto eles se recuperavam de lesões juntos, acrescentando que o rebatedor estrela foi mais tarde um convidado em seu casamento.

“Foi uma honra conhecê-lo como amigo e como jogador”, disse Stephenson. “Ele é um grande jogador de todos os tempos.”

Bell disse que soube da decisão de Votto após a vitória de quarta-feira sobre os Blue Jays.

“Não consigo expressar o quão feliz estou pela carreira que Joey teve como jogador”, disse Bell. “Simplesmente uma carreira incrível, obviamente.”

O técnico do Blue Jays, John Schneider, concordou.

“Uma carreira inacreditável”, disse Schneider. “Conhecê-lo brevemente na primavera foi um deleite para todos.”

Uma lesão no ombro limitou Votto a 65 jogos em 2023. Ele só jogou sua primeira partida em 19 de junho, exatamente 10 meses após a cirurgia no bíceps esquerdo e no manguito rotador.

Votto fez um home run contra Zack Wheeler, da Filadélfia, em sua única rebatida no treino de primavera pelo Toronto, em 17 de março. Ele pisou em um taco no banco de reservas mais tarde naquele jogo e ficou afastado pelos três meses seguintes.

“Eu simplesmente não era bom o suficiente, e é isso”, disse Votto. “Não senti em nenhum momento que estava perto de estar pronto para a liga principal.”

Informações da Associated Press foram usadas nesta reportagem.