Um festival de sarcasmos da cultura pop sob seu apresentador original, Craig Kilborn, “The Daily Show” evoluiu para uma sátira atual depois que Stewart assumiu em 1999, e se tornou uma manadeira de notícias para partes de seu público, mesmo quando Stewart manteve que seu principal o objetivo era entreter, não informar. Foi também uma prolífica incubadora de talentos: ex-alunos, incluindo Stephen Colbert, John Oliver, Samantha Bee e Hasan Minhaj, passaram a apresentar seus próprios shows. Outros, uma vez que Steve Carell, Ed Helms e Jessica Williams, fizeram sucesso em Hollywood.
Foi outro ex-correspondente do “Daily Show”, Noah, que sucedeu Stewart uma vez que apresentador. Mas a audiência e o perfil do programa diminuíram, segmento de uma queda universal na relevância cultural dos programas noturnos na era do streaming. Ao mesmo tempo, os esforços profissionais pós-“Daily Show” de Stewart têm sido fracos. Um negócio para desenvolver um programa de animação para a HBO não deu em zero, e seu talk show para a Apple TV+, “The Problem With Jon Stewart”, terminou no ano pretérito, depois 20 episódios, quando Stewart e executivos da Apple discordaram sobre a direção criativa do programa.
Houve talvez uma referência sutil ao trabalho anterior de Stewart no “The Daily Show” na noite de segunda-feira. “Teremos muitas coisas sobre as quais falaremos nascente ano”, disse ele. “Obviamente, nas eleições, talvez falemos sobre a China, talvez falemos sobre IA, talvez um pouco um pouco mais ligeiro, Israel-Palestina.” A perceptibilidade sintético e a China foram dois dos assuntos que criaram atrito em “O Problema”.
“The Problem” nunca teve muita força, além de gerar alguns clipes de entrevistas virais e receber uma indicação ao Emmy no ano pretérito por uma supimpa série de entrevistas sobre variedades. Numa reviravolta, esse prêmio foi para “The Daily Show”, a única vez que a versão Noah ganhou. O “Daily Show” de Stewart ganhou o prêmio de série de variedades de destaque 10 vezes consecutivas, de 2003 a 2012.
Em entrevista ao “CBS Mornings” na segunda-feira, Stewart disse que está voltando ao “The Daily Show” porque quer uma plataforma durante a eleição.