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Rob Demovsky, redator da ESPN
GREEN BAY, Wisconsin – Muito-vindo aos playoffs, Jordan Love.
O que parecia um tiro no escuro há menos de um mês – uma chance de 27%, para ser exato, posteriormente a guião na semana 15 para o Tampa Bay Buccaneers – se tornou uma certeza quando o Green Bay Packers derrotou o Chicago Bears por 17- 9 no final da temporada regular de domingo em Lambeau Field.
Love conseguiu alguma coisa que nem Brett Favre nem Aaron Rodgers conseguiram: ele levou os Packers a uma vaga nos playoffs em sua primeira temporada porquê zagueiro titular em tempo integral. Não foi até o ano 2 porquê titular que Favre e Rodgers levaram os Packers aos playoffs.
Porquê um time curinga, os Packers (9-8) pegarão a estrada para seu primeiro jogo dos playoffs.
Isso vindo de um time que a certa profundidade perdeu quatro partidas consecutivas e caiu para 2-5. O Green Bay estava na mesma posição no ano pretérito – vencer na Semana 18 e entrar – e perdeu em morada para os Leões no que acabou sendo o último jogo de Rodgers com os Packers. Os Packers terminaram a temporada passada com um recorde de 8-9 e perderam os playoffs com Love assistindo da risca lateral porquê suplente de Rodgers.
Esta equipe estava essencialmente em modo playoff desde a guião para os Buccaneers e venceu três partidas consecutivas para terminar em 9-8.
Os Packers fizeram isso não exclusivamente com um quarterback titular pela primeira vez, mas com o time mais jovem da liga.
O jogo de domingo resumiu o que eles fizeram no ataque. O novato escolhido na quinta rodada, Dontayvion Wicks, recebeu dois passes para touchdown, o que deu aos Packers 31 touchdowns recebidos por jogadores do primeiro e segundo ano, que está empatado com o New York Titans de 1960 pelo segundo maior número de pontuações na história da NFL, detrás exclusivamente do 1961 Oilers (44), segundo Elias Sports Bureau.
Joe Barry, o coordenador defensivo frequentemente criticado dos Packers, convocou algumas blitzes na hora certa, e os Packers demitiram o Bears QB Justin Fields cinco vezes.
O jogo de domingo teve momentos incertos.
O novato Anders Carlson errou um field goal de 41 jardas no primeiro quarto. Os Packers portanto estragaram a última tacada do primeiro tempo, ficando sem tempo no território dos Bears antes que pudessem chutar um field goal no que foi um jogo de 7-6. Portanto, Love se atrapalhou perto do meio-campo no final do terceiro quarto de um jogo de 14-6.
No entanto, os Bears conseguiram exclusivamente mais um field goal dessa viradela para fazer o 14-9 faltando 13:03 para o final. Portanto, depois de um catch-and-run de 59 jardas do novato Jayden Reed, os Packers tiveram que se contentar com outro field goal e uma vantagem de 17-9 faltando 10:54 para o término.
Love, que finalizou 27 de 32 passes para 316 jardas e dois touchdowns, e o ataque terminou esgotando os 6 minutos e 8 segundos finais.
Os Packers entraram na pós-temporada com o running back Aaron Jones (22 corridas para 111 jardas) em uma série de três jogos consecutivos de 100 jardas.