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Alaina Getzenberg, ESPN
BUFFALO, NY – Enquanto Sean McDermott dirigia até One Bills Drive para o jogo da rodada divisional do Buffalo Bills contra o Kansas City Chiefs, ele pensou em porquê o momento representava uma oportunidade final.
“Uma última vez”, disse ele, “para [safeties Jordan Poyer and Micah Hyde] trespassar correndo do túnel novamente e ouvir seus nomes serem chamados.”
Para os Bills, é o término de uma era. O horizonte chegou, com grandes contratos e lesões levando a mudanças que irão remodelar partes da equipe.
A temporada terminou com mais uma itinerário nos playoffs para o Chiefs e, na quarta-feira, o Bills passou por uma série de movimentos para produzir espaço para o limite e seguir em direção a essa novidade era, liberando titulares e líderes porquê Poyer, o cornerback Tre’Davious White (por fontes ) e convergir Mitch Morse.
Hyde, que entrou na entressafra pensando claramente em se reformar e deve se tornar um agente livre na próxima semana, e Poyer foram ambos contratados porquê agentes livres em 2017, e White foi a primeira escolha do draft selecionada por McDermott.
Desde 2017, o Bills quebrou uma seca histórica nos playoffs, tem o quarto melhor recorde do futebol e se tornou um candidato consistente, mormente com o quarterback Josh Allen. O sucesso passou a ser esperado.
A maioria das mudanças feitas esta semana foram passos lógicos para uma equipe que entrou na quarta-feira com mais de US$ 40 milhões supra do limite. O gerente universal Brandon Beane tem sido sincero sobre o libido de não investir muito numerário no horizonte.
“Estamos trabalhando para diminuir e quanto podemos produzir sem aglomerar uma grande bagunça, você sabe, em 25 ou 26”, disse Beane no Combine da NFL na semana passada.
Assim, os Bills se esforçaram para “permanecer inferior”, com os movimentos combinados liberando quase toda a quantia que o time precisava para executar o limite sumo para o início do ano da liga, além de US$ 10,2 milhões em espaço de limite criado em junho com White eleito porquê um lançamento pós-1º de junho.
A equipe também passou do jogador-chave das equipes especiais Siran Neal, do running back Nyheim Hines e do wide receiver Deonte Harty. Reestruturações importantes também estão sendo feitas nos contratos do pass-rusher Von Miller – um movimento significativo, já que a contratação de Miller em 2022 impactou o elenco de várias maneiras – e do cornerback Rasul Douglas.
Eles deixam os Bills muito mais perto do número sumo com somente uma grande reorganização em Miller, que logo completará 35 anos, ao mesmo tempo que não empurra seu numerário no horizonte. A outra reorganização óbvia que está por vir é o contrato de Allen, que agora poderia, teoricamente, ser o único que os Bills precisam fazer.
Assinar um contrato significativo com Allen previamente, estender Stefon Diggs em grande estilo em 2022 e trazer Miller enquanto os Bills trabalhavam para dar os passos necessários para chegar ao Super Bowl colocaram os Bills na situação de limite em que estavam com a premência de limpar espaço. No final das contas, porém, a equipe ficou aquém devido a lesões e simplesmente não chegou à tempo final. Agora a procura continua a ser tão competitiva quanto provável, mas ainda numa base anual, não de forma consistente em situações difíceis.
As escolhas que os Bills fazem nesta entressafra são cruciais para continuar a edificar em torno de Allen, com as mudanças de quarta-feira já mostrando uma progressão para um elenco mais jovem, com 11 escolhas de draft projetadas aguardando Beane em abril e agora, o início do espaço para fazer algumas jogadas em Escritório gratuita.
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Por que esses movimentos?
Em termos de desempenho recente em campo, Morse foi a liberação mais significativa, já que o medial tem sido uma figura chave no meio de uma traço ofensiva que vem de uma temporada impressionante sob o comando do técnico Aaron Kromer e ainda tinha um ano restante de contrato.
Para a próxima temporada, manter Morse no núcleo teria sido o movimento universal lógico para a consistência na traço ofensiva, com o resto da unidade titular prestes a retornar, e seu possante jogo na temporada passada. Morse, 31, tem sido uma secção fundamental do ataque e seguir em frente terá um impacto. Libertá-lo, no entanto, economizou US$ 8,5 milhões e provavelmente outras reestruturações que teriam sido necessárias. Essa pode ser uma consequência de limitado prazo que os Bills terão de tolerar, dependendo do desempenho de Connor McGovern, que a equipe espera passar da guarda esquerda para o núcleo titular.
Poyer, de 32 anos, viu uma queda no desempenho na última temporada. De 2021 a 2022, Poyer liderou todos os jogadores na classificação de passador permitido porquê o padroeiro mais próximo na cobertura com um mínimo de 50 alvos (34,1), permitindo que os oponentes completassem 49% dos passes enquanto registravam nove interceptações. Na última temporada, os números de Poyer caíram significativamente, permitindo que os oponentes completassem 73% de seus passes e um passer rating de 105,1.
Deixar Poyer provavelmente representa uma visão completamente novidade da segurança – segurança Taylor Rapp assinou novamente um contrato de três anos na quarta-feira. Mesmo que Hyde – que perdeu quase toda a temporada de 2022 depois uma cirurgia no pescoço e lidou com ferrões em 2023 – decida retornar, comprá-lo seria uma conversa totalmente dissemelhante.
“Nunca vi uma dupla de safety jogar junta em sete temporadas”, disse Beane na semana passada. “Não sei se você encontrará um conjunto tão bom quanto esse. Fomos mimados, portanto, se você tiver que substituir tudo de uma vez ou manter um ou ambos, essas são todas as decisões que nós ainda estamos trabalhando… Vamos tentar tomar a melhor decisão provável, sabendo que se você não tiver os dois, será difícil igualar o par que tivemos nos últimos sete temporadas.”
Quando White rompeu o tendão de Aquiles recta na semana 4 – a segunda lesão grave em menos de três anos para o All-Pro de 2019 – isso colocou em incerteza se os Bills poderiam mantê-lo no contrato que ele assinou quando saudável e porquê ele teria um bom desempenho no horizonte, mormente depois que Douglas foi adquirido no prazo final de negociação do Green Bay Packers e teve um bom desempenho ao lado de Christian Benford, escolhido na sexta rodada de 2022.
As lesões não podem ser previstas, mormente pela natureza que aconteceram com as brancas, mas as decisões de resguardo do limite tomadas na quarta-feira tornaram-se necessárias por justificação das lesões e do esforço para vencer em um determinado momento.
Qual é o próximo?
A reorganização do contrato de Allen parece inevitável. Depois, há a substituição do talento que está saindo do plantel, tanto por ter sucesso no draft quanto por encontrar talentos em dependência gratuita pelo preço manifesto. A secundária ainda é uma superfície significativa a ser observada pelos Bills, já que foi verdadeiramente reconstruída pela primeira vez sob o comando de McDermott, além de wide receiver, defensive tackle e pass-rusher.