Joseph Parker surpreendeu Deontay Wilder em decisão unânime no sábado, na primeira luta de uma partida dupla de pesos pesados na Kingdom Estádio.
Parker, de 31 anos, um grande azarão, parecia o melhor lutador do início ao término, enquanto Wilder, de 38 anos, parecia ter sua idade nesta luta entre ex-campeões dos pesos pesados.
Parker (34-3-0) dominou desde o início, acertando socos poderosos com a mão direita enquanto mantinha Wilder nos calcanhares com uma abordagem inteligente e metódica.
“Luta perigosa, luta dura, treinamos muito para isso”, disse Parker. “Tivemos um grande impulso entrando nessa luta. A estratégia era manter a calma, permanecer relaxado, manter o foco… a cada minuto de cada round. Levante é um ótimo final de ano.”
Houve unicamente uma rodada em que Wilder levou a melhor sobre Parker.
“Meu tempo estava um pouco incorrecto”, disse Wilder. “Ele fez um ótimo trabalho evitando muitos dos meus socos. Eu senti que estava em vantagem, mas coisas acontecem. Passamos para a próxima lanço.”
Esperava-se que o doubleheader marcasse uma luta de março entre Wilder e o vencedor da luta final da noite entre Anthony Joshua e Otto Wallin.
Agora parece que Parker está em condições de se apresentar em março, com o vencedor dessa luta esperando ter uma chance pelo campeonato indiscutível, que será resolvido em 17 de fevereiro, quando Tyson Fury e Oleksandr Usyk se encontrarem na Arábia Saudita. A separação dos pesos pesados não foi unificada neste século.
Wilder foi o vencedor WBC de 2015-20 antes de Fury fechar seu reinado em fevereiro de 2020. Wilder está praticamente inativo desde portanto, lutando unicamente duas vezes antes de sábado. Se ele estava em boa forma para vencer Parker, que usou o cinturão WBO de 2016-18, era uma grande questão ao entrar na luta.
Anteriormente, Dmitrii Bivol derrotou Lyndon Arthur em uma decisão unânime que viu todos os três juízes marcarem uma varredura de 12 assaltos para os cinturões dos meio-pesados do IBO e dos super-pesados da WBA.
O card inicial também incluiu cinco nocautes.
Daniel Dubois (20-2-0) registrou um nocaute técnico no 10º round sobre Jarrell Miller (26-1-1) faltando 8 segundos para o término do round final.
Agit Kabayel (24-0-0) marcou um nocaute técnico no quarto round sobre Arslanbek Makhmudov (18-1-0) em uma luta programada de 10 rounds para pesos pesados.
Jai Opetaia nocauteou Ellis Zorro no primeiro round em uma luta cruiserweight. Depois de mudar de nível ao longo da rodada, Opetaia (24-0-0) desferiu um violento gancho de esquerda que derrubou Zorro (17-1-0).
Filip Hrgovic (17-0-0) derrotou Mark De Mori (41-3-2) com um nocaute técnico no primeiro round.
Frank Sanchez (24-0-0) abriu a noite com um nocaute no sétimo round sobre Junior Fa (20-3-0).